贏虔望向身后的一名甲衣武士，眼神有話，那人醒悟得令，便立即拱手下去辦事了。
贏稷與他的人像是根本沒察覺到贏虔一眾私底下的風云暗涌，他閑庭信步地帶著一眾部將入坐，而孟嘗君那邊也給布好了席坐，位于贏稷的左手邊。
如今，贏虔與朝中一眾臣坐在上方，左邊乃贏稷與稽嬰一眾，右邊乃孟嘗君一眾，三方呈一個左右括弧于天香閣二樓，本來二樓規劃為左、右廳堂，眼下一伙人都聚成了一廳，于是便撤了隔擋，將右廳堂與左廳堂合二為一，于是整個容納的空間便寬敞了許多，這烘烘一群人亦坐得下了。
“今夜本是為了如意姬而來，卻可惜路上耽擱來晚了，倒是沒瞧見傳聞中能千金一擲的舞，甚惜啊。”孟嘗君于左右隨從笑嘆一聲，一臉惋惜的模樣。
先前的孟嘗君，壓根兒便沒注意到方才那站在一堆高壯武士中間，披著一件男式厚沉曳長披風的姑子乃如意坊著名鼎鼎的如意姬，只當是贏稷憐香惜玉不知從哪兒救回的一名失足落水的人。
畢竟聞名遐邇的美人該有的絕代風姿，早被那冰冷的湖水給澆成了一頭落湯雞，毫不起眼不說，還略顯狼狽。
贏虔聞言看向孟嘗君，方才雙方已行禮寒暄了一番，如今入坐談話倒也不甚講究許多。
他道：“哈哈哈，這有何可惜的，這人不是被咱們大哥給請上來了嗎？方才她不慎落了水，此刻去換衣，一會兒人來了啊，只要大哥開口，讓那如意當眾再姬獻舞一曲亦并無難事，不是嗎？”
“哦”孟嘗君慢悠悠地看向贏稷，嘴邊掛著的笑意味不明。
贏稷漠然道：“并無不可。”
這是答應了。
孟嘗君一聽，笑盈于唇：“這倒是乘了大公子的清風，吾等方能就近好生頎賞一出如意姬的舞曲了。”
“不止是這如意姬，大哥新得的美人兒那也是這如意坊的臺柱子，尤其今兒個出場，一面奏著塤樂，一面唱著歌曲，一面還跳著舞，那簡直便是驚艷四方，倘若孟嘗君感興趣，亦可讓大哥讓她再表演一出。”贏虔看著“湘女”亦是滿臉的推崇，只是這心底是何想法卻不得而知了。
孟嘗君聽了贏虔的話，便也順勢將目光移向贏稷身后低眉靜坐的陳白起，一臉“茫然”與好奇：“不知公子稷身邊這一位又是？”
方才他與陳白起耳邊的咬語聲量較無人得知，而陳白起與他講的話雖有人聽見但內容含糊不清，因此一部分并不知方才樓下發生的具體事情，一部分知道了也沒搞懂狀況，只認為孟嘗君眼下這樣問，表示并不識這“湘女”，方才兩人不過逢場作戲罷了。
贏虔想，孟嘗君既非秦國人，也不常來咸陽城玩樂，估計的確并不知道“湘女”。
“這位便這如意坊的擁有啼鸚之稱的湘女，以往不知，今日才發現她不只這歌唱得好，別的方面技藝亦是超群。”贏虔熱情地向他介紹著。
孟嘗君聞言，又是長長地“哦”了一聲，尾音上撩，莫名給人有一種詭異的感覺。
陳白起穩坐如山，僅中途瞥了他一眼，便垂下眼簾，一副“死豬不怕開水燙”的模樣。
果然，他與這“湘女”并不認識啊，那么他那一句“一別數月”怕真是說給她聽的，可她就想不通，他怎么就能一下就肯定她便是“陳蓉”了呢？
這段日子以來，她身型既長高了一些又豐腴了一些，倒不似幾個月前那般清瘦，比起之前自然有了一些變化，他既又沒瞧準她的臉，她真不知道他打哪兒來的自信這般肯定。
前頭贏虔與孟嘗君兩人言談甚歡，好像方才議論美人獻舞一事已算板上釘釘，卻不料此時傳來贏稷低沉渾厚、卻不容置喙的聲音：“湘女今夜不再獻藝。”
之前興致高漲的賓席一霎時便安靜了下來，氣氛略怪異，笑不出又怒不起，只能莫名地尷尬著。
稽嬰立即笑道：“大公子的意思是，今夜這湘女倒是多災多難，可謂受足了驚嚇，先是險些落水，后來又慘遭摔落下樓，雖僥幸被救，可這女兒家歷來嬌弱，最易得心病了，因此大公子方體諒她一番。”
在這里的，有秦國的大臣亦有一些當地門閥士族子弟，他們心高氣傲被贏稷落了面子本就不滿，如此一聽，再看“湘女”那低首纖纖玉頸，身姿皎潔似月，倒也算理解一向心硬的公子稷為何會對她憐香惜玉起來。
唯孟嘗君借著飲酒時的動作，掩下嘴角的譏諷與陰冷。
近日，咸陽城內外皆在談論贏稷與這如意姬之間的各種風流韻事，孟嘗君雖少于出府，卻也有耳聞，可方才那如意姬跌落那冰冷湖水之中，也不見贏稷駁回了贏虔的請求，反而是一提及這個“湘女”，他倒是跟撿了個寶貝似的藏得緊，不愿拿出來展示。
“可本君看這湘女好似并無大礙啊，既然如此，何不讓湘女做決定，萬一她愿意為眾人表演呢？”孟嘗君看著陳白起，將酒觴擱于臺，一派友善虛偽地問道：“不知湘女可愿為諸位表演一曲？”
不待贏稷出面，陳白起已撐膝起身，她先朝孟嘗君行一禮，那態度端正，行事得體大方，就在眾人以為她會為息事寧人而肯承下來，卻聽她干脆利落道：“湘女不愿。”
所有人一下都傻眼了，孟嘗君則冷下眼，只是臉上的笑意卻更盛了。
“怎么，難不成湘女打算從此只為公子稷一人而樂？”
余光見他笑得挺滲人，陳白起暗地里眥了眥牙，再道：“請孟嘗君聽湘女講完，湘女雖不愿，但先前湘女遇險因孟嘗君得救，孟嘗君便相當于湘女的救命恩人，恩人若有要求，湘女自會為恩人一人獨舞一曲，無論此刻或更安靜的私下，湘女都不會講一個不愿。”
先前被拒絕而下不來臺的人一聽這話，頓時嘩然起哄，紛紛熱情勸講著讓孟嘗君令她當眾表演。
陳白起不語，僅拿平靜的目光看著他。
耳邊的喧鬧起哄聲，并不能孟嘗君有所動搖，他指尖點了點桌面，便抬眸，勾唇道：“那便私下吧。”
對于這個結果，陳白起并不意外。
他們倆兒還有一筆不小不大的“帳”在呢，他自然不會選擇在這大庭廣眾之下清算。
其它人聞言都一陣氣窒，心道你這孟嘗君也忒小氣了吧，挾恩圖報便罷了，但獨樂樂不如眾樂樂，他都活了這么大歲數的人了，難道不懂？
而孟嘗君被人私下腹誹也非一日兩日了，早就練就了一身鐵皮銅骨，他安然自得道：“記住你講過的話。”
陳白起頷首。
等將他這鬧事的頭頭給打發了，便重新坐下。
贏稷目視前方，背挺得筆直，低聲道：“你與孟嘗君認識？”
陳白起想了想，便道：“我不記得了。”
贏稷一聽，便緘言不語了，但先前的郁結一下便暢通了。
而下坐就近勉強能聽到兩人講話的稽嬰，卻忍不住對著贏稷翻了一個優雅的白眼。
大公子，她絕對是在答非所問，到底他們倆兒私下有沒有接觸，到底認不認識根本沒告訴你好嗎？
她隨口一句便這么簡單就將你給打發了，你還覺得滿意，你以往的精明深沉、見微知著都跑哪兒去了，被狗吞了不成？
罷了罷了，這都是小事，不管他們認不認識，眼下他們都還需得著這孟嘗君，不好太抓著這事計較，大公子能放下便是最好。
“這相請不如偶遇啊，今日難得遇上這么多同僚于一席，正好又恰逢孟嘗君來到秦國作客，不如咱們來行一場酒令熱鬧熱鬧吧。”稽嬰拍拍掌，將所有人的注意力給吸引過來。
難得遇上一個情商高的，懂人事的，而且位高權重，還能熱鬧尷尬沉悶氣氛的人出來給主持大局，當場便不少人響應，給了他面子。
“既然大伙同意，那我等便開始了，只是不知該由誰先呢？”稽嬰目環一周，拿手點了點太陽穴，似有些煩惱了。
一般行酒令都是由地位尊顯者開始，或者主令者開始，眼下這主席位乃贏虔的，他為主，但贏稷乃秦國大公子，在秦穆公沒有明確立太子的前提下，自然是長幼有序。
兩人都為主，那由誰開始呢？
稽嬰便是故意想看看，這出戲他們會怎樣唱。
“既是行酒令，咱們自是要玩些文雅的，想必大公子長年在塞外，怕是也快忘了咸陽城內行酒令的規矩，不如便由二公子開頭，給大公子做了示范吧。”有一大臣一臉“憂國憂民”地建議道 呸，虛情假意的玩意兒！公子稷身后的部將一雙雙錚錚虎目霎時便狠狠射去，那大臣哪敵這般威攝，一下便嚇得手上的酒都灑了一大半，趕緊埋下了頭，不敢再吭聲了。
另一大臣自持清流一派，寧死不屈，仍虛虛開口：“對啊，公子稷初來乍到，自是該讓二公子來當東道主。”
他們一個二個都將公子稷暗喻成蠻荒之地的土鱉，這廂回來咸陽城那只不過是一介鄉巴佬進城作客，這當家作主的人乃贏虔。
陳白起聽著這些文人玩起文字游戲那也是刀光劍影的，他們如此貶低軍權在握的贏稷，著實腦子進水了吧。
稽嬰觀察著這些開口附和的一眾朝中大臣，并將他們的姓名一一記下，編入心中那個陰暗的小冊子里，表面卻一派大方，笑睨向贏虔，輕聲細語地問道：“不知公子虔怎么說？”
公子虔看了一眼贏稷，想看他被秦國一眾臣這樣說有沒有什么惱羞成怒的情緒，可左看右看都沒法從他那一張比石頭還硬冷的面上瞧出什么情緒來。
他收回視線，一臉不好意思地朝在座諸位拱了拱手，遲疑道：“既然大家都這樣說了”
“由大公子開始吧。”忽然一道沉穩的聲音打斷了公子虔。
公子虔一怔，然后一臉意外地看向下首座位的上大夫驀厄，壓著嗓子道：“驀師”
驀厄曾當過公子虔一段時日的老師，因此公子虔一向稱呼他為驀師。
驀厄起身，朝公子稷行了一禮，果斷道：“大公子請。”
公子虔一見驀厄態度強硬，便知他現在講什么都無用了，只是他雖惱，但驀師一向維護他，此刻他這樣做，他自不好反駁，唯黑著臉不吭聲了。
而方才其它人也一并噤聲沉默了。
公子稷看了驀厄一眼，便明白了他的意思。
他肯出聲，自然不會是為了贏稷的臉面，而是在私下維護贏虔的名聲，若今日一事傳出去，贏虔在秦穆公尚還在世時，便越了大公子的頭，怕會被世族元老知曉后心生不滿，認為他目無尊長，且野心勃勃，其父尚在人世，便已結黨營私打擊族兄，妄圖竊取王位。
知曉驀厄是只老狐貍，他的閱歷與見識可比這群愚夫高明許多，贏稷亦不推辭，他道：“那便以”君王“為題令，接句首，由先開一頭天下誰人不識君。”
以“君王”為酒令眾人臉色一變，接著面面相覷，眼神相碰，皆露出一絲苦笑，這題令，他等秦臣是萬萬敢接的。
如今贏稷是在拿這酒令在警誡他們，君是君，臣是臣，君登極可稱王，但臣哪怕位極人臣，在君王面前又豈可逾越半步？
其它人不敢，但公子虔卻是志在必得。
他聞言，在心中嗤笑了一聲。
好一個贏稷，這是打算跟他一對一單挑吧。
“君揮毫霸業繪圖。”
“圖”
別的人都息鼓偃旗了，只聽到這一對兄弟你一句我一句，抒盡已腸，也將那稱霸的野心直接暴露無疑。
但這誰也都不意外，這兩位公子數月來明爭暗斗、陰謀陽謀，眼下已進入白熱化的程度了，只看誰有本事拿下這最后的魁首了。
兩人“文斗”了許久，有輸有贏，各自都被對方灌了不少酒，尤其贏稷，他到底偏武將多一些。
就在陳白起考慮著，她該不該私下作作弊，幫他擋擋酒時，這時如意姬姍姍來遲了。
她重新換了一身鑲翠彩華美的衣裙，穿戴亦尤其講究，珥似流銀而嵌珠，眉眼描畫，唇點若朱，有若盛放的牡丹，力艷壓下“湘女”一頭。
她一上來，便吸引住所有人的目光，而那對兄弟的“行酒令”也自然停了下來。
如意姬站落于宴廳中央的位置，嬌靨自如凝脂，風韻楚楚，流盼間媚態橫生，朝眾人行了一禮。
孟嘗君這才仔細打量了她一番，不得不說，這是一個妍麗妖嬈的美人，卻與陳蓉是截然不同的風格。
陳蓉從五官或身材而言尚稍許稚嫩，而這如意姬卻已長熟豐滿了。
他便奇怪了，這贏稷的眼光略瘸，這樣一個豐滿多汁蜜桃一般出水的美人他不吃，偏抓著一個青桃子使勁煨，想煨熟了再吃，他也不嫌等得慌！
這么一個背恩棄義、忘恩負義、貪新棄舊的家伙，留著干嘛，速速還他！
越想孟嘗君便越不是滋味兒，腦里早已構思了幾十上百種方法將裝作不認識他、不是好東西的陳蓉給綁回來，看以后如何來好好地教訓她一番。
“感謝諸位百忙之中來捧如意的場，今日希望如意一舞能讓諸位盡興。”如意姬盈盈一笑，語如妙珠。
“如意姬的舞，那可是咸陽城一絕，自能盡興。”
“只可惜如意姬只舞一曲，這今后看不到，只怕得久久掛念著了。”
眾人的奉承如意姬十分受用，她雖為舞姬，但到底曾為一國公主，身上的傲然是從骨子里長成的。
“諸位光拿如意取笑了，如意自知如意的一舞也不過是讓眾貴人忙時偷閑輕松一下，算不得什么，但如意于早前無意中得到了一件寶物，倒是難得一見的特別，于是如意便想趁著這個機會拿上來，請諸公一同替如意鑒賞一番。”
她轉過身，讓天香閣的仆役下去抬來了一件十分沉重的東西，需四人一同用棍繩搬抬，此物高約三尺三，寬約七、八尺，四周邊緣并不平整，而上面用一塊黑布罩著，沒有人看得見這里面是什么。
“看來挺大的，如意姬說是寶物，這是什么寶物如此大？”
“莫非是玉石？”
“我倒覺得或許是什么器具或雕塑，這寶物嘛，不一定非得貴重，也意義價值一樣可稱為寶物。”
“爾等將該猜的都猜遍了，我是猜不到了，我只管等如意姬揭曉結果吧。”
如意姬聽到席間熱切的議論聲，眼宇間艷冶出幾分得意。
她道：“這件寶物乃如意偶然乘船路經南海，見海對面一陣紅光乍現，心中著實好奇，便駛船上岸，遇見一海民，他家中貧困病重，便當街求賣一物，要價甚高，路人紛紛避而躲去，而如意對其遭遇心生了幾分同情，便上前一看，只見那物，便大為驚訝，最后不惜花上重金，亦要將其求購下來。”
所有人一聽，更來了興趣。
這于海上購來的寶物，能是什么？若是珍珠、寶石怕也不見得能有這樣大的體型吧？
就在眾人苦思冥想仍不得答案時，陳白起只輕飄飄地抬眸看了一眼，便道：“珊瑚。”
贏稷似聽到了她在講話，便轉過頭看著她：“你說什么？”
陳白起朝著他純良一笑，搖了搖頭。
雖沒看到，但系統給它標示的名稱是“珊瑚”，她是知道了，可她能告訴贏稷嗎？
自然不能。
不過她看贏稷對那塊被藏得嚴實的“寶物”好似興趣也沒多大，他眼神基本上都沒正兒八經地放在它身上過。
“諸位貴客既然對它感興趣，那如意姬便也不賣關子了，這就將黑布揭開讓諸位一同好好觀賞。”
如意姬覺得懸念也夠了，便移步于前，與其余四位仆役一同揭開了黑布。
頓時，一陣耀目的紅光射出，眾人頓時瞪大了眼，對于黑布下的東西，一時都驚嘆怔愣住了。
那是一株紅色的珊瑚樹，但上面的觸角卻是粉色，映著四周熠熠的燈光，在廳堂中顯得瑰麗無比。
“這、這是？！”有人失聲問道。
如意姬慢慢地，清晰地回道：“這是紅珊瑚。”
贏稷目光亦集中在了紅珊瑚上，只是沒有贏虔那般狂熱，而稽嬰雖驚訝這么大一株紅珊瑚出現在眼前，但到底也曾見過珊瑚打造的物件，因此表現得沒有太掉份，而孟嘗君看著紅珊瑚表面不動聲色，但他眼底的綠光已暴露了他的想法。
提起珊瑚，尤其是紅珊瑚可以說是貴族權利的象征，紅珊瑚被視為一種祥瑞幸福之物，代表高貴權勢，所以又稱為“瑞寶”。
因此如意姬稱她獲得了一件寶物，拿寶物來稱紅珊瑚倒也實至名歸，尤其是這么大一株的完整紅珊瑚，那簡直是前所未見的罕有。
而今日這“瑞寶”竟出現在秦國，在此處，在這種時候，那么它代表的意義一下便被賦予了某種期待了。
在場，許多人的眼睛一下都紅了。
他們同時都有一個想法天賜秦國“瑞寶”，得“瑞寶”者得天下。
“如此祥瑞之物，如意自知此等賤卑之軀自是無福享用，所以今日如意便想將它獻給在場諸位之中的一人。”如意道。
她的話再次在宴席上掀起了一場內心革命。
她會將它獻給誰？
贏虔忽然有些坐立不安，他沒想到如意姬竟私藏著這么大一件寶物，先前她不曾跟他透露過一句，眼下她將它拿出來是打算要做什么？
“如意想將它獻給今夜能令如意親手將一顆芳心奉上之人。”講完，她便含情脈脈地朝一個方向望去。
這話已經擺明就是當眾求嫁了呀喂！
而且，她看的方向好像就坐著兩個人。
一個是“湘女”，另一個便是公子稷。
想這如意姬也不可能是看上了同是女人的“湘女”。
陳白起頓時有了一種危機感，只覺主線任務的危險系數一下便增漲了不少。
敵人來勢洶洶裝備齊全，她要怎么才能守防固若金湯，讓我軍主將不陷入敵人的糖衣炮彈之中呢？
題外話 如意看的方向只坐著兩個人，一個是陳白起，一個是贏稷。
陳白起猛然起身，慷慨就義妖孽，放開我的同盟，讓我來！
如意姬：“”
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