陳白起收到謝郢衣的鷂鷹飛信，得知秦國函谷關近兩日頻頻有關外軍隊外圍騷擾，其意有蓄勢進攻之苗頭。
另則，咸陽城內的十一位嫡系巫族在執行任務期間，其中有一封紅蠟密函的內容加急送至太傅府，以紅蠟密封代表此信件十分緊要，但這事謝郢衣不可僭越打開，唯候她可及時回秦閱覽。
從趙返秦，在離櫟陽地域范圍處，乘著鯤鵬的陳白起注意到下方雪崴山谷有一支隊伍拖著細長的“尾巴”冒雪前行，她拉下罩在頭頂的長絨帽檐，見下方約有百來名赳赳鐵甲兵卒，后方則用結繩綴著一長串著或著灰色短襖，光腳的青年漢，這支隊伍沒有婦孺，也沒有老弱者。
正直午時，但天空卻是一片灰沉鉛厚的黑壓壓，密織的風雪如網落下，風雪之途既靡離視野，更一程難過一程。
下方墨綠色的樹茬都被雪掩埋了，白茫茫一片，所以行走的隊伍在高處就像一條蠕動緩慢的黑色大蟲，前端的車馬隊伍與后方步行的人顯然是截然不同的兩種畫面，一輛六轅朧車，車身以皮裘栽成的帳子垂落四周遮擋風雪，車周是騎兵形成的包圍拱形前行，后面則由馬與人力一道拉著十幾輛壓轍很深的馬車，看這一隊奢華隆重的規格，倒像是哪一國的王候車隊出行。
風雪漸漸地大了起來，她不便再行空路，便讓鯤鵬自行先去躲避風雪，她則徒步前行。
見這支隊伍前行的方向與她相同，她心中有些在意，便想著不如打探一下這行隊伍是何來歷，便掩了臉不著痕跡跟在了隊伍的后端。
前方的隊伍一面維持著隊形不掉，一面又得避著些撲面而來的風雪，是以沒有人會特意去觀注別的事情，只有隊伍最尾端的人乍然見到一個陌生人跟著他們，表現得有些驚訝。
這荒郊野外的，再加上風雪又大，怎會突然冒出來個小姑子？
別說，除了覺得驚訝，心底也有些毛毛的。
陳白起披著一件雪白斗篷，若低著頭，幾乎與周邊的雪色山地融為一體。
“同路人，不知你們來自何處？”
刺骨的寒風在耳畔呼呼地刮著，她清緲似月的聲音順著風，鉆進了他們的耳中。
他們忽然有些怔神，清明的眼睛像墨水滴入水中蕩漾開來，心底本該存在的驚疑卻好似一下被什么抹平了，哪怕見到一個不該出現的人，一個不認識的陌生人，也很輕易地接納了，好似她就該是他們的“同路人”。
“我們是精海附近的漁民。”
精海？
是哪里？
陳白起沒聽過，拉了拉帽檐遮住眼眸，便問：“既是海邊居民，為何來秦？”
“我們如今都是奴隸，被貴主買了。”
買了？
“所為何用？”
“不知。”
她視線越過冗長的隊伍，穿過白茫朦朧的風雪，隱約可見頭端行進的排場騎兵團，她道：“你們這貴主是何來歷？瞧著倒是挺氣派。”
“我們不過是一些犯了錯的漁民，哪敢窺知貴主之事，只隱約聽旁的士卒提過……貴主乃秦國大官。”
“你們這累累一眾，該也有幾百號人吧，全都是漁民？”
中間那一段的人衣著腌臟破爛，手上被麻繩纏捆著，還有兵卒隨行看守，行急了打、行慢了攆，時不時會傳出粗喝斥罵之聲，相比后端這一批好歹還有舊衣裹身、悶趕獨自趕路的漁民，他們要落魄狼狽許多。
“還有些是從別國帶回的死囚，本該被行了刑扔死人堆里，可被貴人從刑官手里頭賤價贖了回來。”
陳白起聽著這事，卻越品越覺得不同尋常了。
這秦國境內有涇河與渭河，吃水不成問題，但卻也挨不著什么廣闊海域，時下秦人更不喜吃什么腥臭內陸水產，若真是秦國大官，特地去精海買一批漁民回來做什么？
總不能是為了曬咸魚吧。
另則，死囚犯在哪兒都是被打上了恥辱烙印，這些人不可出士、不能做官，甚至連一個普通人的戶籍待遇都沒有，比一般的奴隸更低賤，沒有人會愿意留著這種人。
可這疑似秦國的大官卻特地去找來這些死囚，若說沒有特殊的用途目的，這完全就是不可信的。
本來只是想打探一些情況，但現在陳白起卻覺得若不追根究底，可能會錯過什么。
風雪漸小，岔路口連接上山的一條小路，一隊頭上綁著布巾的人馬出現，陳白起退后一步，身隱化于消失不見。
前面的隊伍停了下來，雙方想來認識，便混在一起交談了片刻。
一處樹林中，白袍少女掀起帽子，視線由遠及近，看到綁著頭巾的人馬領頭者是一個中年男子，而這“貴主”的隊伍則派出一名戴盔的青年與其接洽談話，她似從中看到一個隱約透著幾分熟悉的身影，但人影重重錯落，有些看不真切。
先前陳白起便在心中懷疑，這么一支富得冒油的隊伍不走寬敞筆直的官道，卻獨走這羊腸曲折的山谷偏僻，也不怕被山匪綠林給埋伏搶劫了。
如今見有人與他們在此處秘密接頭，想來做的也該是些見不得人的勾當吧。
在出了狹窄細長的谷道，即將進入東嶠嶺時，所有人……被引送到了一座營寨內，一個肥頭大耳的壯漢腰間插著兩把大刀上前，在寨門處與“貴主”隊伍的領事談了會兒話，便放行入內。
那豪車上的人依舊沒有露面，由騎兵護送著，就這樣駛著車、帶著身后的兵卒、死囚與漁民幾百人浩浩蕩蕩地進了寨子。
陳白起想著青光白日，也沒有再下雪了，她若這一身裝扮跟進去未免太顯眼了，這寨子外圍架了一堵墻，類似于堡壘一樣，一站一崗，一崗一哨，她沒法掩人耳目潛入，只能喬裝一番，擄走了一個邊緣漁民，與其交換了一身衣服，再將臉涂黑一層混在尾端入了寨。
寨子里面有一個很寬敞的廣場，眼下各國連年征戰，俘虜、奴隸與死囚何其之多，戰國時期不會有人專門設置一處牢房來關押犯人，他們會根據情況與刑量來對待，輕則斬斷手腳，生死由命，重則砍頭、分尸，再扔入亂葬崗內任禿鷹野獸啃食飽腹。
所以，他們這些低賤的人就隨意被安置在寒天凍地的露天壩子里，沒有片瓦遮頭，也無熱食可飲。
