每一次與岳父的交流，都是對社會認識的升華與提升。方圓時常渴望能夠得到岳父的指點，但岳父實在是太忙了，一個月能在家吃一兩頓飯，已經算是很不錯的。在這個夜晚，方圓再一次得到了岳父的指點，從姚長青和劉明送的海鮮，剖析到了人其實就是一個棋子，被別人用來下不同的棋，在不同的棋盤上，發揮著不同的作用。人努力的方向就是要成為下棋的人，讓別人成為自己下棋的棋子，但在更高的層面上，自己還是更高層人士的棋子。
孔子田舉了一個例子，在東州大學，原來行政管理學院的新院長、副院長，都是孔子田鞏固自己在東州大學地位的重要棋子，因為他們都是自己的老部下，現在自己得到提升，他們也心甘情愿成為自己在大學布局的棋子；因為他掛職了東州市人大副主任，所以作為排名最靠后的副校長，現在也成為東州大學校長和黨委書記爭取話語權的棋子；按說，市人大副主任官夠大了，但同樣，孔子田沒有避諱方圓，說自己不過是宋云生的政治棋盤上的一個棋子罷了。只不過，自己這枚棋子還比較重要，是馬，而不是卒。而車應該是盛治仁，炮則應當是鄧云聰，一些局長、局的書記，恐怕就是他棋盤上的卒和兵了。
從孔子田的話里受到了啟迪，方圓說：“那我是不是現在也成了68中校長姚長青、5中校長劉明和教研室謝主任三盤不同棋盤上的棋子了？”孔子田說：“不一定是不同的棋盤，有可能就是一盤棋。下跳棋的時候，你知道，最多可以6個人同時下，你有可能是這三個人同時在下同時在用同時在爭取的棋子啊！”方圓說：“那我該怎樣做好自己的棋子呢？”
孔子田說：“想做好棋子，不是一件容易的事啊！想想我自己，也沒有完全做好這棋子，我對未來的方向也感覺心里沒有底。聽說過‘舍車保帥’的成語嗎？到了關鍵的時候，每一個棋子都有可能被‘帥’給犧牲掉，所以真正地要想做一個安安穩穩的棋子，也是非常需要用智慧來判斷大勢，用謀略來迎接挑戰，要狡兔三窟，找好后路，才有可能保住自己的政治生命。”方圓說：“爸，那我現在應該怎么做呢？”孔子田說：“每一個人所處的棋局不同，做法也自然不同。我已經50多歲了，沒有了年輕人的朝氣和積極進取的勁頭，所以考慮得更多的是如何來鞏固取得的成果，如果確保自己能夠平安地順利地退休，然后享受帶帶外孫、研究研究學術的快樂。作為一個研究中國政治學、行政管理學的教授，我非常清楚當前的58現象、63現象，也就是到了快要退二線的年齡，許多干部晚節不保，一世辛辛苦苦贏得的功名、地位和高保障的退休待遇，被雙規，被判刑，甚至走上了斷頭臺，這是很可惜的，安徽省阜陽市前后三任市委書記或市長，包括王昭耀、王懷忠、肖作新，本來也都是為人民群眾和當地發展做出一些貢獻的，但同樣沒有一個好的結局，一個死刑，兩個無期。我作為一個大棋局里的棋子，可不希望自己晚節不保啊！其實我也難啊！現在，市里的形勢也很復雜，我可以給你透露一點，市委王書記、前任市委崔書記和宋市長正在下一盤相當艱難的棋，王書記原來是弱勢市長，現在當了書記，也想成為強勢書記，畢竟在中國的政治環境中，市委書記應該是說了算的人；崔書記升任省委常委、宣傳部長，他的人馬目前仍然占據著兩個市委常委的職務，影響仍然存在；宋市長與鄧市長作為東州大學的校友，也不甘心做弱勢的市長，也想在市長的任上做出突出的政績。從目前的情況看，局勢相當復雜。而我，沒有可選擇性地跳上了宋市長的棋盤，成了宋市長下棋的重要棋子。我與宋市長是大學同學，現在又是東州大學副校長，不是我想選擇誰就可以選擇誰。但政治是吊詭無常的，如果在未來的棋局里，宋市長落了下風甚至最終落敗，我怎么辦？這也是一個必須要考慮的非常現實的問題啊！”
方圓這個時候，似乎有一點隱隱約約地理解了岳父表面看起來是風光無限，其實內心世界也是相當的焦灼與不安。方圓說：“爸，難道就沒有萬全之策嗎？”孔子田搖了搖頭：“自古以來都是這樣，一榮俱榮，一損俱損，是一人得道，雞犬升天；一人失勢，墻倒眾人推啊！還好，我是一個學者，是一個教授，最不濟，我還在東州大學當我的副校長，在東州大學當我的博士生導師，這就是我的退路了。”
話語間，方圓看到岳父的神情有些落寞甚至是悲涼。難道這就是生活嗎？方圓問自己，內心對未來充滿了彷徨與迷惑，這樣的生活值得自己一生去努力奮斗嗎？
孔子田似乎沒有注意到方圓的神情變化，自言自語：“所以，我必須堅定不移地站在宋云生這一邊，參與他們的核心層活動；同時我也必須給自己一個界限，絕對不犯經濟錯誤，讓自己未來幾年能夠平平安安地度過，只要順利退休，按照中國政治的常識，即便有錯誤，只要不過分，也不再追究了。”
方圓說：“爸，那我現在該怎么做呢？”孔子田說：“你還年輕，作為一個有才華的青年，許多棋局里都希望你能加入為他們增加子力，所以，5中校長的海鮮，姚長青的海鮮，都透露著拉攏之意。你盡心盡力地把領導交待的工作做好，不必急于表態，如果有困惑，跟我說；如果實在逼著你一定表態，那你還是要在未來的一天，加入到我的學生翟新文的棋局里，擔當他的重要棋子。但現在，絕對不是合適的時候。”
方圓點了點頭：“爸是關心我的，我聽爸的話。”孔子田說：“人不能一輩子只當別人的棋子，未來要是要爭取自己來當王來當后。想想國際象棋里的兵，不斷努力向前，如果能夠最終到達對方的底線，就升級為后，這個時候，在一定程度上就可以按照自己的意愿來下棋了，雖然還受到制約，但比當棋子要輕松自如的多了。”亅!
