兩個小朝廷都在證明自己才是正統，對方是逆賊，都在個自拉攏人，爭奪土地和財富。在現實面前，從來都是沒有永遠的敵人和朋友，只有永恒的利益。也不管你從前是不是和我有仇，政見不合，只要你肯站在我這一邊，你就是大功臣。
各地大員此時多數人都不敢輕舉妄動，持觀望態度。只看哪邊的勝算大，再去投靠抱大腿，情況未明之前，能拖一天是一天。
壽王作為先皇的同胞手足，又一向不多話，是公認的老實人，兩個小朝廷都想要他站出來為自己說句話。可是好巧不巧的，在趙明韜回到西京任職不久，壽王就病重不起。
趙明韜這個宗室子弟，壽王嫡長子，西京城都指揮使，一下子變得炙手可熱起來。趙明韜也很狡猾，不表態，按兵不動，只是加強了西京城的守備，不管是哪一方的通告檄文送來，他都接下，誰都不得罪，陪著來使花天酒地，殷勤招待。
這個時侯，夏家那些錢財就起到了決定性的作用，不管是偽帝派來的人也好，還是睿王派來的人也好，誰都說他好，都說他忠心。兩邊的人曾經在先后幾日內，都給他送來了嘉獎、封爵的文書，他一一笑納。
但同時，他卻也開始派人管制歐家人和財物的進出。雖然此時情況不明，他不會輕舉妄動，歐家暫時是平安的，但是大家都知道，這種平衡，總有一天要打破。就像趙明韜永遠不可能保持中立一樣，隨著戰局的變化，他必須做出選擇。
這一日，信使送來了趙明韜老丈人，原來的驃騎將軍，現在偽帝的兵部尚書費平的書信。大意是說，他女兒費大小姐年齡大了，不能久待閨中，要求趙明韜在年底之前和費大小姐大婚。這是逼他表態了，他要再不表態，就是偽帝的仇人了。
趙明韜很猶豫，現在看來，兩邊大戰五次，偽帝就輸了三次，仿佛是有些勢微。但要論軍力和糧食儲備，還有地盤寬廣內，睿王這邊好像又遠不如偽帝。
投靠偽帝吧，他和偽帝有舊，偽帝勝利，對他只有好處沒壞處，但一旦戰敗，他就死無葬身之地；投靠睿王呢，現在看上去是沒什么問題的，畢竟睿王要仰仗他，但就怕有朝一日，人家和他秋后算賬。真是兩難啊。
夏瑞蓓日子也不好過，他日日謀算著必須趕在正室進門之前生個兒子出來，沒有兒子傍身，什么寵愛都是浮云。為此她各種各樣生兒子的偏招怪招都想出來了，藥也像茶水一樣地往肚子里倒，肚子就是不見動靜。
突然聽有人悄悄告訴她說費大將軍來信了，夏瑞蓓又驚又嚇之后，立刻冷靜下來。躲是躲不過的，還不如早些探明趙明韜的意向，好做及時的應對。
雖然趙明韜捂得很嚴實，什么都沒透出來。
但夏瑞蓓還是看出了一些蛛絲馬跡，事情起源于趙明韜佯作無意地問她，夏瑞熙的產期大概是什么時候，問她禮物準備好了沒有，都準備了些什么。
接著趙明韜說，王府里有些地方年久失修，趁著這幾日氣候還不錯，趕在年前修整一下。
夏瑞蓓溫順地應了，說自己要忙的事情很多，她就不去看夏瑞熙了，等生孩子的時候再去瞧也不遲。轉身就悄悄讓人送了一匣蘋果去歐家，并要求一定要送到歐青謹手里，讓他務必給夏瑞熙吃。
是夜，夏瑞蓓寸步不離地把趙明韜伺候得爽到了心里。
匣子七拐八彎地送到歐青謹的手里時，他的冷汗就浸濕了內衣。紅艷艷的蘋果一般大小，散發著淡淡的果香，雖然是精心挑選的，沒什么稀罕，可匣子卻是桃木做的。他原來一直想能拖一天是一天，現在看來還是拖不過去了。
那天晚飯時分，夏瑞熙在喝了歐青謹親手煮制一碗湯之后，就陷入昏睡之中。
二日一早，西京城開始不許人隨便亂走和離開，四處城門都被封閉起來，進出要盤查。歐家的大門也被嚴加看守起來，不許人隨便進出，要等偽帝的處置旨意下來。
趙明韜到底選擇了抱偽帝的大腿。
歐二老爺夫人和大少夫婦對此早有準備，他們留下來，就是抱著豁出去決心的，因此也并不慌亂。
歐二夫人讓人去問林輕梅，如果她想要離開，歐家想法子送她出府，反正她和歐家沒有多大的關系，出了府就牽連不到她。結果林輕梅正義凜然地說，她不走，她要留下來陪伴伺候二老。她的此舉，無疑博得了許多人的敬重，特別是歐青英的，就是邊一向對她多有看法的歐二夫人，也有改觀。
與此同時，一輛青幄小車停到了歐家的門口，排開看守的兵丁，說是奉了夏瑞蓓的命令，來接夏瑞熙回娘家等待生產的。
歐青謹到了門前大聲拒絕，說是歐家的兒媳婦自然要在歐家生產，哪里有回娘家生產的道理？
來人懶洋洋，卻很霸道地說：“留得一滴骨血是一滴骨血，四少爺莫要如此固執。如果不是我們二夫人體恤姐姐，在都指揮使面前求了恩典，哪里有這種福可以享？”
吵吵嚷嚷了許久，歐青謹還和人起了爭執，最后歐二老爺出面做主讓夏瑞熙回娘家生產。
良兒得到通知，就想去喊夏瑞熙起床。進了屋子，不見純兒，只見夏瑞熙裝扮整齊，獨自一人背對著她坐在窗前。
良兒行了禮，道：“四少奶奶，二小姐的心還算不錯，派車來接您回娘家生產呢。已是稟告過了老爺和夫人，快收拾了走吧。”
夏瑞熙回過頭來，“良兒，你覺得我這個樣子如何？”
良兒驚詫地看著她：“你……你……純兒，四少奶奶呢？”
純兒穿戴著夏瑞熙的衣服首飾，肚子里鼓鼓囊囊地不知塞了些什么，正是一個懷孕的富貴少奶奶的模樣。
她泰然自若地整理衣服首飾，靜靜地看著良兒：“良兒，趙明韜不會放過四少奶奶的。四少奶奶已經先離開了，我要代替四少奶奶回娘家，這里有五十兩銀子和你的賣身契，你自取了，等會你陪我出門后就可自行離去，沒有人會追究。”
良兒回憶起昨晚夏瑞熙喝完湯就昏睡過去，接著她被歐青謹支使出去辦事，屋里只剩下純兒貼身服侍。等她回來，夏瑞熙已經上床休息了。現在想來，夏瑞熙是昨晚趁她不在的時候就走了的。
見著純兒泰然自若的模樣，一股說不清道不明的情緒從良兒心底升起，她迅速紅了眼睛：“純兒，你們都嫌我嘴碎藏不住事，瞧不起我是不是？事事都瞞著我。”
純兒嘆口氣：“良兒，你還不明白嗎？大難臨頭，大家各憑本事各奔東西。四少不愿累我們無辜喪命，把你我的賣身契都還了我們，每人還有五十兩的盤纏，并不是故意要瞞你一個人。我是自愿的，不要誰記我的情，我只是感激前些日子，四少和四少奶奶把我將要餓死的家人救活了，不想欠他們的情而已。你若不愿跟我走，便留下來，尋個機會自去吧。”
四少那個時候無意中知道了她的擔心，特意讓人去找到她的家人，送了銀子糧食救了她的佳人，也許是故意要她感恩，也許就是為了有朝一日她能死心塌地的對待夏瑞熙。但不管他是有意或是無意，她都承他的這份情。純兒按了按假肚子，羨慕地想，四少奶奶真是有福……
良兒咬了咬唇，眼里光華流動：“你說什么呢，四少奶奶回娘家，身邊怎么能沒有丫頭跟著？來，奴婢扶您。”
純兒拿起一頂紗帽，理理上面的輕紗，笑道：“你不后悔？”
良兒輕聲道：“離開這里，我又有什么地方可去呢？”
“那要是有人搭話，你可知道該怎么回答？”
“你放心吧，要論說話，我嘴皮子可比你利索多了。”
說話間，兩個面生的婆子就闖了進來。往純兒身上打量了一番，其中一個笑道：“是四少奶奶吧？您真好福氣，我們二夫人日日都念叨著您呢。”眼睛就直往屋子里瞟，看見半開著的首飾盒里金碧輝煌，一只箱子半開，里面全是小孩子用的衣物。兩個婆子明顯地就松了一口氣。
純兒沒有應聲，只是讓良兒遞上了兩塊碎銀。良兒說四少奶奶要去拜別公婆，能拖得一時是一時，只要讓四少奶奶走得更遠些，就多一分安全。
兩個婆子不許，讓快收拾東西，說是讓夏瑞蓓等久了不好。接著親手幫她們收拾東西，順帶著藏了幾件值錢的東西在懷里。
良兒看得真切，便要制止，純兒拉住了她。一點好處都不給人家，人家又怎肯給你方便呢？
良兒忍了又忍，因怕純兒被人瞧破，按原來商量好的說辭，說四少奶奶臨產在即，身子太重，走不動了，要去門口坐車，多有不便，最好是讓馬車進來接人。又問他家四少在哪里，四少奶奶有幾句體己話要同四少說。
兩個婆子哄道：“四少正生著氣呢，等過兩日二夫人就會接他來瞧您的。身子重么，老奴讓馬車進來接人就是了。”
馬車長驅直入到了錦繡園的門口，又磨蹭了許久，才載著人出了門。到此，歐家下人們只知道四少奶奶被娘家派車接走了。
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