雖然已是夜晚，馬縣令府中卻還是燈火通明。
二人回到縣衙，陳昭雪告別了張凡回房休息去了。張凡隨下人來到堂中，馬縣令正在等他。
“賢侄來了。”馬縣令對張凡說道，“聽說昭雪那丫頭去了你那里，有什么事情嗎？”
“并沒有什么事，只是想要提醒小侄給她講故事而已。”張凡哪里說得出昭雪去找他的原因，只好隨便編了個話。
“呵呵，昭雪這個小丫頭，就是如此，沒有給賢侄添什么麻煩吧。”馬縣令笑著說道，他也知道昭雪的個性，張凡這番說辭也能過得去。
“呵呵。”張凡笑了笑，沒有說話。
“我想你已經知道今晚我叫你來是為了什么事情吧。”馬縣令說起正事。
“小侄聽說了，是不是京里的張大人來信了？”張凡說道。
“不錯，張大人的信寄來了。”馬縣令說道，“如今已經是三月初了，他在信中叫你下個月去京里。”
“我聽說國子監不是要到九月才會開始考核接納各地的貢生嗎，為何這么早就要我去？”張凡有些疑惑地問道。
“我也有些疑惑。”馬縣令也對這件事很納悶，“不過張大人既然叫你這個時候過去，必然有他的用意。”
其實那是的國子監，府學歲貢二人，州學二歲三人，縣學歲一人。這些貢生都會參加一次入學考試。而且明朝的國子監與歷朝皆不相同，因為其歷史原因，有兩個國子監（北京一個南京一個）。張凡既然是張居正推薦的，自然會有些特權，而且也不會占用州縣的名額。
“可能是想讓我先去熟悉一下環境吧。”張凡心中想道。
“那么賢侄有何打算？”馬縣令問道。
“我還要回去和母親商量一番。”張凡說道。
馬縣令聽了張凡的話，想了想說道：“此去京城雖不算遠、也不近，估計也要半個月的時間。張大人知道你家中的情況，來信中說要你和令堂一同前去，住的地方已經給你準備妥當。呵呵，看來他很看好你。”
“小侄慚愧。”張凡是在沒想到張居正倒是這么“周到”。
“不必妄自菲薄，張大人還是很有眼光的，我相信他不會無的放矢，也相信你有這個實力。”馬縣令說道：“只是……”
“只是？”張凡不知道馬縣令想要說什么。
馬縣令看了看張凡，說道：“茹雪這丫頭怎么辦？”
張凡聽了他的話，頓時大窘：“您看出來了？”
“哈哈哈……”馬縣令聽了張凡的話，哈哈大笑，說道：“恐怕連昭雪這丫頭都看出來了，只是你們兩個還不知道吧。”
張凡聽到馬縣令的話，不禁想到之前昭雪跟自己所說的話。
“算了，老夫也不好來多管你們年輕人的事，只不過老夫很喜歡茹雪那丫頭，你可不要辜負了她啊。”馬縣令說道。
“小侄定然不會辜負。”張凡只是說了這一句，然而話語中的堅定確實讓馬縣令很是滿意。
“我那賢弟過些日子會來看望這姐妹倆，我會和他提提。”馬縣令說道，“至于你該怎么辦，自己好好想想吧。”
張凡離開了縣衙，回到家中，告訴了母親要去京城的事情。趙氏聽說了也很高興，只是張凡卻始終想著茹雪的事情，顯得有些心緒不寧。
趙氏看到張凡這番表情，不知道他出了什么事情，開口問道：“凡兒，是不是有什么煩惱，能不能告訴娘？”
“孩兒讓母親擔心了。”張凡說道，他仔細在心中想了想，終于下定決心，問道，“娘，你覺得茹雪怎么樣？”
趙氏聽到張凡的話，不知道他為什么會問自己這個問題，“難道……”趙氏心中想著，嘴上也在向張凡求證：“茹雪這丫頭好啊。又聽話、又溫柔，將來要是誰能娶了她啊，那可真是好福氣啊。”趙氏說完這番話，緊盯著張凡，等待他的回答。
“既然……”張凡下了決心，說道，“既然娘那么喜歡茹雪，我把她娶回家如何？”張凡說完這番話，也是看著母親的。
“這……”趙氏沒有想到張凡會說的這么直接，她原本以為這個時刻還要等上很久，卻哪里想得到來的這么快，有點讓她措手不及。
“怎么，娘不同意嗎？”張凡沒有等到母親的回答，很是失望，“看來只有慢慢來了，卻不知又要等上多久。”張凡心中極度的失望，但是卻沒有放棄，茹雪對他來說，是一定要娶回家的。
“怎么不同意！”趙氏反應過來，見到張凡誤會了自己的意思，趕緊說道。能有個茹雪這樣的姑娘來給自己當兒媳婦，趙氏估計自己做夢都會笑醒過來，哪里會不同意。要是因為張凡誤會了自己的意思而錯過了這個機會，趙氏的腸子估計都要悔青了。只是她哪里知道張凡心中那股非茹雪不娶的決心。
“只是凡兒為何此時要跟我說這事？”趙氏問道。
“還不是因為我們馬上要搬去京城了嗎？”張凡說道，“今日若不是馬縣令提醒我，我險些都忘了這件事。”
“縣令大人他……”趙氏不知道馬縣令也很關心這件事，“只是我們四月份就要搬去京城，是不是有些倉促了？”趙氏考慮到若是成親，家中的親戚也都要到場，只是怕這時間是不夠。
“這……”張凡倒是沒有考慮到這些，不由也有些發起愁來。
“唉，你看我這記性！”趙氏似乎找到了辦法，拍著額頭說道，“先定親，定下親事不就行了。”
張凡根本不知道古時候的婚俗，不管是前世還是今生，趙氏這一說，張凡才發現還有這個辦法。
“馬縣令跟我說，陳伯父他過兩日會來看望茹雪姐妹倆，叫我自己想想該怎么辦。”張凡說道。
“傻孩子，那時叫你去求親啊。”趙氏說道。
“那我……”張凡有些猶豫地說道。
“這些你就不要擔心了，娘會給你辦妥的。”趙氏看出了張凡的疑惑，說道，“你如今也是有功名的人了，怎么能親自去，娘會為你想辦法的。”
過了幾日，陳文川又來到安化看自己的兩個女兒。中午吃過飯，茹雪和昭雪各自回房后，馬縣令把他叫道自己的書房中。
“大哥，叫小弟來是不是有什么事要說？”陳文川問道。
馬縣令看了看陳文川，見他剛剛看過自己的女兒，正高興著，而且最近也聽說他在公務上沒有遇到什么困難，覺得是個時機，說道：“賢弟，你覺得張凡怎么樣？”
陳文川不知道自己的大哥為何會問自己這個問題，不過他并沒有多想，說道：“不錯啊，這個年輕人我很看好。年紀輕輕的就中了舉，而且被張大學士看中，將來必然是前途無量。”
馬縣令沒有得到自己希望的回答，繼續問：“我不是問他的前程，我是問你，他這個人怎么樣。”
陳文川更加疑惑：“人也不錯啊，不驕不躁，而且也很有責任感。大哥，你喊我來到底有什么事情就直說吧。”
馬縣令覺得差不多是火候了，這才說道：“那你覺得將茹雪許配給他怎么樣？”
陳文川乍一聽到自己大哥的話，有些愣住了，半晌后，這才說道：“大哥，你怎么會有這個想法，難道是那小子對我的茹雪……”
“你想到哪去了？”馬縣令怕自己義弟有什么誤會，趕緊說道，“只不過我看茹雪和張凡這些日子走的近，那日我親口問了他一番，他也承認了，這才向你說起的。”
陳文川聽到了，這才松了口氣，隨即又緊張起來，問道：“那茹雪呢？這孩子怎么說？”
“我沒有問她，我一個老頭子哪里好去問姑娘家這些事情。”馬縣令說道，“這事還得你去。”
“大哥，我還沒有同意張凡那小子……”陳文川說道。
“我剛才問你，你不是說他很不錯嗎？”馬縣令說道。
“可是這怎么能混為一談，畢竟我們現在說的是茹雪的終身大事。”陳文川趕緊說道。若是他一開始就知道自己大哥是為了這件事問自己，他可就不會這么快地回答，而要三思而后行了。
“這有什么不同的，而且……”馬縣令說道，“而且這些日子茹雪和凡兒早已是情愫暗生，我若覺得凡兒這人配不上茹雪，哪里還會和你說這番話！”
“只是，只是……”陳文川還是下不定決心，雖然他通過這幾個月的幾次接觸，也覺得張凡這個年輕人很不錯，可是這畢竟關系到自己女兒的終身大事，還是最為柔弱的茹雪，他哪里敢馬虎。
“這樣如何，你先去探探茹雪的口風。”馬縣令給自己的義弟出了個注意，“若是她也同意了，你把凡兒親自叫來考校一番，如何？”
陳文川聽了自己打個的話，還是有些定不下心，畢竟這件事來的太突然了。想到前幾次自己來看女兒的時候，茹雪看張凡的眼神就有些不對，看來是自己疏忽了。想來想去，心里也想不出個頭緒，只得先去問問自己女兒。“唉，走一步算一步吧！”陳文川心中感嘆道。
陳茹雪正在自己的房間中，雖然正式午休的時候，可現在的她哪里睡得著。父親來看自己姐妹倆，自然是很高興，只是，父親一離開自己的視線，她就又滿腦子都是張凡的身影。如今的她正坐在窗前發呆，嘴角不時流出一絲淺笑，直到敲門神傳來，才回過神來。
“爹。”茹雪打開門，看到是自己的父親，應了一聲，講父親迎進自己屋中。
“我看你坐在窗前，怎么沒有休息嗎？”陳文川來到女兒房中坐下，說道，“你的身子打小就弱，須得多多休息才是。”
“女兒如今好多了，謝謝爹的關心。”茹雪對父親能這么關心自己，很是高興，說道，“不知爹這個時候來找女兒有什么事情。”
陳文川看著女兒的面容，話到嘴邊卻又說不出來，半晌，這才說道：“茹雪，你和你娘可真像。”
陳茹雪不知道父親要說什么，只是安靜地等待父親的話。
“雖然你和昭雪是孿生姐妹，長得也很像，可是還是你和你娘最像。”陳文川看著窗外三月的天空，似乎回憶起了什么，緩緩說道，“還記得當年，我和你娘第一次見面，是在杭州。
“那是我考中秀才的一年，我應幾個同窗的邀請去那里游玩。記得在西湖岸邊，我第一次見到你娘，那時的她就如同你現在一樣，就是那一刻，我就下定決心，非眼前的女子不娶。”
陳茹雪從來不知道自己父母的故事，就是母親也沒有和她說起過。他雖然不知道父親為什么要和自己說這些，卻對父親說的話深深著迷。
“不知道怎么的，我那時根本忘記了自己是個秀才，居然鼓起勇氣上去搭話。”陳文川說到這里，似乎有些不好意思起來。
陳茹雪雖然沒有見過父親的這幅模樣，但是她并沒有多家留意，而是想等著父親繼續說下去。
“當我知道你娘她也是揚州人的時候，我實在是太高興了。”陳文川接著說道，“你娘也跟你一般，雖然沉默寡言，卻是無比地倔強，一但認定什么事情，必定會走下去。
“我和你娘的關系越來越好，而那時家中也開始催我去相親。說起來我們陳家在揚州也有些家業，只是人丁從來不興旺，到我這里，只有我和你爺爺兩人而已，而我已是家中獨子。家里想要我去相親，我哪里肯同意，只得把何你娘的事情說了出來。父親初見你娘的時候，很是滿意，隨然你娘并非什么大戶人家，但是我爹并不在意。但是，你娘也向你一般，身子很是弱，而我爹知道了后，哪里同意讓你娘嫁給我。他想讓我娶了別家的姑娘，再納你娘為妾，你娘雖然也曾經勸過我，可是我哪里能讓你娘做小。為了這件事，你爺爺他被我氣得得了重病，而我卻一直想著你娘，最后，你爺爺這才同意了我們的婚事。而我和你娘才剛剛完婚，你爺爺就去世了。
“你娘的身體本就不好，但她總是覺得對不起我陳家，執意要為我生意兒女，我本來根本不同意，卻拗不過你娘的性子，這才答應她。哪知你娘生下了你們姐妹后，身子越來越弱，到你們十歲的時候就去世了。從那以后，我從來沒有考慮過再娶的事，我把你們兩姐妹當成你娘留給我最好的禮物。雖然我一直都在玩忙碌，但是我從來沒有討厭過你和昭雪，也從來不恨你們奪去了她的生命，我知道你娘愛著你們，這就夠了。知道今天，我從來沒有后悔過當初娶你娘這個決定。”
陳昭雪聽著父親的訴說，眼淚早已經忍不住，落了下來。
說出了心中藏著這么多年的話，陳文川看著女兒的模樣，問道：“我聽你大伯說了你和張凡的事情，你現在告訴我，他對你好嗎？你喜歡他嗎？”
陳茹雪知道父親為什么會和自己說這些，他梗咽著說道：“是的，爹，凡哥對我很好，我也，我也喜歡他。”
陳文川聽到了女兒的這番話，沉默了很久，說道：“我答應你們的事。”
“謝謝爹。”陳茹雪說道。
“不用謝我。”陳文川說道。其實這次和女兒的對話，不僅讓他說出了心中的事，也讓他看到自己的女兒真的長大了。他雖然不放心自己的寶貝女兒，但是女兒家總是嫁人的。不管是什么人，都想讓自己過的幸福點。陳文川已過了不惑之年，悲歡離合的事情也看得多了。他也碰到過很多來向自己為自己女兒說親的，只是他都沒有答應，他不想讓自己的女兒去相親，他想讓她們自己去尋找，起碼他自己就是這樣的。現在女兒找到了，只是他還有些放不下而已，現在，“不過我還要找張凡那小子問問看。”陳文川說道。
“爹……”陳茹雪怕父親會為難張凡，有些擔心地說道。
“放心，爹不會為難他的。”陳文川看出女兒的擔心，說道，“不過，我是要把我的女兒交給他，自然要向他問個明白。”
