李慢侯在艙室里越來越焦急。如同等待審訊的囚徒，心理素質再強，也難免受到影響。
他強迫自己冷靜下來，分散注意力，查看四周環境。
船底時不時想起噼啪的聲響，李慢侯判斷這里應該是最底層，水花在拍打船底。
通過漸漸適應黑暗的眼睛，大概能看到里面一些物品的輪廓。這是一個不大的艙室，里面十分昏暗，大概三米見方，除了他之外，還堆積著一些貨物，勉強可以辨認出來的，有一些用麻布裹著的包，還有幾個木箱以及一些木桶，很常見的宋代貨物包裝方式。
李慢侯心想，這既然是一艘運送花石綱的船，那么船中夾帶一些南方的稀缺貨物也不奇怪，畢竟可沒有地方官敢攔花石綱船隊，甚至還必須配合運送。李慢侯又想，恐怕這些貨物也不是采買來的，更多可能是地方官員送的禮物。
聯想到關于花石綱的歷史記載，李慢侯越發肯定這些貨物可能真的是禮物，而且都是貴重禮物。運到京城去變賣了，絕對是一筆不菲的額外收入，甚至是發橫財，暴富。這可不是他亂猜，而是有確定的歷史記載的。
幫助宋徽宗在南方開挖奇石異寶的人非常多，其中一個最為有名，名叫朱勔。這是一個蘇州人，對奇花異石很有研究。他父子兩代人靠著攀附蔡京、童貫，官運亨通。但這個朱勔通過在南方搜集奇花異石，漸漸還贏得了宋徽宗的寵幸，委以重任，乃至蔡京一度還反過來依靠他官復原職。
官員逢迎皇帝，歷朝歷代都不新鮮，下級逢迎上級，這本是一種根深蒂固的文化，是人性使然，但逢迎的喪心病狂的，歷史上并沒有幾個，因為除非遇上百年難遇的昏君，是沒人會縱容下屬這么干的。偏偏朱勔碰上的就是宋徽宗這個大藝術家，對園藝的興趣，遠大于治國理政。結果導致朱勔逢迎的程度，在中國歷史上可以排到前三去。
他在江南設立專門的官方機構，名叫應奉局。動用官府財政，搜集奇花異石，可凡事一旦沾上了官府和權力，也就沒什么公平可言了，所謂給錢，多是樣子，跟強搶沒什么區別。但凡誰家有奇巧的玩意兒，朱勔必會派人奪取，若是一些古玩字畫之類的收藏品還罷了，可如果是一些建筑的基石、房屋的梁木被看重了，可就是毀家的禍事。
即便如此，最多也就是一些能建得起園林，假山的豪富之家遭殃。但問題是，朱勔將這種事情變成了敲詐。但凡聽聞誰家有奇寶，就下官貼索要，不給就要問罪。這已經變成了一種勒索和敲詐，而豪富之家反而可以躲過禍事，因為他們可以重賄朱勔，從而擺脫勒索。窮苦之家可就難了，萬一有誰說某家院墻里有一塊奇石，那可就是拆屋挖墻的禍，而且還得自己雇人拆自己的家，萬一沒挖出來，弄不好還要問罪。
朱勔如此作惡，莫非官府不管？其實官府也管不起，因為朱勔做這些事情，都是打著皇帝的旗號，非但不會給地方官面子，甚至地方官員都是他敲詐的對象之一。當朱勔搜集到了一批奇花異石之后，就會用船從淮河、汴河運入京城，號稱花石綱。所過之處，為了將花石綱運出深山大澤，大肆征發民夫，挖渠修路，不顧寒暑，不管瘴癘，連年不絕，導致大量征夫累死病死，結果中產之家破產，小康之家賣兒賣女之類的事情不斷。
花石綱船隊所過之處，若是有橋阻擋，那就拆橋，穿城而過，甚至拆城墻，而有沒有阻擋，其實全靠朱勔一張嘴。所以地方官如果有良知的話，不想自己治下的百姓遭受破產、毀家的噩運，不想自己治下的城市拆而復建，不想橋梁拆而重造，就會選擇重賄朱勔；而沒有良知的地方官，反而樂的沆瀣一氣，借機給自己也撈足好處，導致百姓更加災難深重。
朱勔通過這一系列操作，聚斂了海量的財富，在江南搜刮了三十萬畝良田，其他財富則不可計數。僅僅朱勔一人就搜刮了這么多，這不可能是他一個人能做的成的，他打著皇帝的旗號作惡，他的手下必然會打著他的旗號效仿，因此實際的損害恐怕更多。
朱勔在江南的所作所為，也確實為他贏得了惡名，宋朝最大的方臘起義，所打的旗號之一，就是誅殺朱勔，可見朱勔在民間已經成為一種廣泛的罪惡象征，能夠激起民眾的公憤；甚至官僚集團也對朱勔深惡痛絕，在宋徽宗退位之后，北宋的學生、官員們紛紛彈劾，將朱勔與蔡京等奸臣并稱“六賊”，而后世因水滸傳而惡名昭彰的高俅，甚至都沒資格位列六賊之一。
想到這些，李慢侯對花石綱的觀感突然不好了起來，以前沒什么感覺，對他一個現代人來說，所謂花石綱更多的是藝術，是收藏，充滿了美與藝術，可對宋代人來說，這些都是血淚。
想到這里，突然聽見了嘎吱聲響，艙門被推開了，李慢侯連忙循聲看去，看到了一點燈光。
來人了！
可算來了！
李慢侯連忙收斂心神，一定要解釋清楚。他此時仍然堅信，一旦他說出了實情，讓對方了解他也是人，只不過來自于一千年后的人，那么對方不但不會傷害他，而且會幫助他，優待他。
這并不是李慢侯的天真，這是一個人類社會非常常見的現象。厚待遠人，這不僅僅是中國的政治傳統，不僅僅是中國古代皇帝會非常優待遙遠地區來拜訪的小國使者，即便是落后文明，其實對待遠方旅客的第一反應，往往也是幫助，而不是加害。歷史上，當哥倫布第一次踏上美洲大陸的時候，見到他的美洲土著，并不是向他們發動攻擊，而是謹慎的接觸，接著幫助他們取得了食物和飲水，幫助他們適應美洲的環境，但就在這時候哥倫布卻在他們落腳的土地上，插上了西班牙王室的旗幟，宣布這里屬于西班牙王國，隨之而來的殖民者，最后殺光了這些土著。英國在北美開辟第一塊殖民地詹姆斯敦的時候，當一百多個殖民者無法適應氣候不斷病死，種植的歐洲作物也不適應氣候限于饑餓的時候，當地印第安部落也選擇了幫助他們，部落酋長甚至將自己的女兒嫁給了殖民首領，教會殖民者如何在貧瘠的沙地上種植玉米這樣的當地作物。同樣的，當英國殖民者站穩腳跟后，就開始屠殺驅逐印第安人。
所以道德這東西，落后文明表現出來的，未必比先進文明更低，反倒是先進文明，卻更加兇殘的將人類的邪惡面展示的淋漓盡致。
推及到普通人，同樣如此。中國人有好客的傳統，許多民族同樣有這樣的傳統，這基于人類最基本的善念，幫助人有時候是會得到道德上的快樂的，而且也有對于遠方的好奇心，外來和尚好念經嘛。魯迅先生在日本留學的時候，盡管當時的日本已經盛行出現種族主義，但魯迅先生也承認，他在日本是得到了一些特殊待遇的，他將此理解為物以稀為貴，南方野生的蘆薈送到北方就會被安放在溫室中當做珍品。魯迅在日本遇到許多其實報紙上，電影上中國人的日本朋友，在現實中見到他這個中國人反而優待。
基于這些歷史事實，以及也算是走南闖北去過許多地方的經驗，李慢侯相信宋朝人會優待他。因為他沒有威脅，他身上有引起宋朝人好奇的故事，也有能幫助宋朝人的“真經”，宋朝人沒理由傷害他啊。
但他也不無擔憂，麥哲倫環球到了菲律賓的時候，就被非洲土著殺害了，但主要是因為他卷入了當地土著的戰爭，他并非死于當地人的盲目攻擊，而是死于誤會，因此李慢侯必須解釋清楚。
他現在最擔心的的，是宋朝人將他當成了妖物給燒死，畢竟河伯娶妻這樣的故事他還是知道的，迷信的古代人中，也有一些剛烈的官員是不怕鬼神，只信孔子的。
奇怪的是，一直急于跟宋朝人解釋自己身份的李慢侯，此時突然看到對方拿著油燈走了進來，卻突然語塞了，不知道自己應該說什么。
直到對方走到他跟前一米距離，停下來后，他才本能的打了個招呼：“你們好！”
接著就反應過來，他們根本聽不懂自己的語言，心里真的著急，這種著急是一種無奈的著急，有口說不出的著急，不免帶著躁意。
不等李慢侯再次解釋，對方就發問了，這一次李慢侯聽懂了更多信息，對方是在問自己是不是鮫人，來自哪里？
但李慢侯卻不知道自己該怎么回答，他能聽懂對方的意思，也多半是靠猜的，真正準確的詞匯，十個中聽懂的不到三個，但他有一個優勢，那就是他是來自后世，語言是有傳承歷史的，即便是一千年過去了，個別詞匯的發音依然會相同至少相近。最重要的是，還有文言文這種貫穿千年而未曾改變的一種書面語言作為綱領，許多語法以文言文為紐帶，就算改變也有跡可循。還有一個優勢，李慢侯是學歷史的，他恰好閱讀過許多唐宋時期的白話文獻，比如唐代的變文，宋代的評書。
所以李慢侯勉強能聽懂一些宋朝人的發音，根據語法也能揣摩出對方的大概意思。
可要李慢侯按照自己閱讀過的一些宋代白話讀物，立刻將自己的現代語言轉化為宋代語言，那又不太可能，就算他是天才，不經過訓練就能模仿宋代語法，但字音問題根本沒法解決。
因此現在的情況就是，李慢侯勉強能夠猜到對方的意思，但卻無法回答上來。就好像一個廣東人，因為影視的關系，他能聽懂一個突然來訪的東北人說話的大概意思，可是不太容易立刻讓東北人聽得懂他們的粵語，哪怕他們盡可能的用他們所謂的“白話”來講，東北人聽起來依然十分困難。
李慢侯看著對方，對方也看著李慢侯，他盡量平息情緒，盡可能的模仿宋代語法，并且用地方方言發音，還一個字一個字的慢慢講話，希望對方盡可能多的理解他的意思。
“俺，乃，人，非，妖，物……距，宋，千，載……望，歸，去……”
李慢侯一字一頓的將自己是一個現代人，從距離宋朝一千年后的未來而來，希望得到幫助能夠回到現代，并且也表示自己能幫助宋代人，一股腦說了出來，語句字數不過幾百個，可說完足足用了十幾分鐘，甚至更長時間，總之李慢侯都覺得自己確實說的太慢了。
只是借著燈光從對方臉上的表情來看，李慢侯頗為失望。
此時又聽兩個人互相之間嘀咕了幾句，他們聲音不大不小，也沒打算瞞著李慢侯。
李慢侯沒有全聽明白他們的意思，但卻聽到那個軍人說要割自己的舌頭，他連忙搖頭，可對方似乎失去了跟他交流的意思，互相說著什么，然后離開了艙室。
朱提轄和蔡伯兩人走出船艙，卻沒有走遠，就在門外商議，朱提轄有些不放心。
“蔡伯。當真不用割那鮫人舌頭？”
蔡伯道：“若他當真是鮫人，說與不說沒人會計較。”
朱提轄點點頭，他之所以提議割鮫人舌頭，是因為他剛才覺得鮫人一字一字的喃喃，像是人在說話，可他又完全聽不懂；又不像是說話，或是野獸的鳴叫。可萬一他會說話，這就有風險。
因為他們丟失花石，盡管可以假托鮫人作祟，但他們也有失誤。花石綱是一個船隊，從江南出發的時候，浩浩蕩蕩十幾艘大船呢。其中除了少數是給皇帝進貢的奇花異石外，多半是給權貴的進貢，小半則是他們這些押運官的私貨。給皇帝的大可以浩浩蕩蕩，但給蔡京、童貫之流權貴的進貢以及他們中飽私囊的部分卻是見不得光的，尤其聽說蔡京下野的消息后，蔡伯就將船隊打散，分批悄悄進京。
最后只剩下三條押送花石的大船，一艘裝著花石和奇珍，一艘帶著大量貢品，還有一艘裝著隨行的飲食等物。結果快到東京的時候，河上突然就起了浪，貢品船和花石船撞在了一起，雙雙沉入河里。死了上百人倒是無所謂，丟失的貢品價值不菲，花石更是不可估量，倒不是花石在朱提轄他們眼中有多珍貴，只是皇帝喜歡，簡直癡迷，曾有一些進貢的花石，得到宋徽宗的喜愛，竟被封為侯爵的事情。他們押送的這塊花石，可不下于那被封侯的花石，丟了這塊花石，在皇帝眼中，無異于刺殺了一個侯爵了，想想朱提轄都覺得自己罪責難逃。
他心里有鬼，所以格外心虛，萬一鮫人對別人說不是自己興風作浪掀翻了花石船，被人追究的話就麻煩了。不過轉念一想，鮫人不過是一個妖物，說出來的話，誰會信呢？更何況那妖物看著也不像會說話的樣子。
此時蔡伯又嘆道：“怕只怕他并非鮫人！”
朱提轄道：“怎會不是鮫人？”
他是認真查看過的，那鮫人全身上下，除了一個腦袋長得像人，其他地方都不似人，一身皮囊黝黑粗糙不說，手腳上還長著蹼，分明就是水中生靈。
朱提轄自認是見多識廣的人，所以他盡管初次見到那鮫人也有些心里發憷，但很快就不怕了。在江南瘴癘之地，他見過了太多怪物，甚至殺過水里的龍（鱷魚），哪一個怪物不是在當地被愚民傳的神乎其神，刀劍之下不也是一只只畜生而已，這鮫人大抵也不過如此。所以抓起來后，他就將鮫人看做普通的畜生，不怎么懼怕了。
蔡伯嘆道：“怕就怕是個人，著奇裝異服罷了！”
因為心里畢竟發憷，他們始終沒有查看過鮫人的怪異皮囊，此時一想，那鮫人的頭也實在是太像人了，簡直就是人頭。朱提轄也有些摸不準了，東京城里多的是穿著各種奇裝異服演戲的戲子，飛禽走獸什么都能扮。
朱提轄隨即道：“那還是割去舌頭省事！”
