金兵退走的原因很多，肯定有種師道判斷的后路不穩的情況存在。東路金軍南下，從河北過去的宋遼邊界，幾乎是一條線打過來的，邢州、相州，然后就是幾個黃河北岸的州縣，占據這些城池，充其量只能守住后路，連控制都談不上，因為主力在前線，留下的部分守軍，連城外都不可能控制，更何況附近州縣虎視眈眈，這是地利，稍有不慎后路就會被切斷。
還有天時，春分時節，黃河漲水，如果此時不過河，浮橋可能被沖垮。還有一個重要原因，種師道可能都沒想到，那就是氣候環境問題。李慢侯曾經注意到兩次金軍南下的時間，發現都是從農歷十月開始。第一次還能說是巧合，第二次就一定是預謀的。原因很可能是，生長在苦寒的黑龍江流域的金兵，無法適應黃河流域的夏日，這些人到了大連都覺得是到熱帶了，更何況到了開封呢。不適應可不僅僅是流流汗的問題，數萬人，在野外扎營，那是要得病的，軍隊一旦得病，那就是疫病，往往比戰斗本身更可怕。金兵統帥斡離不匆匆撤軍，很快軍中已經出現了疫病的苗頭。
最后是人和。史料記載，金兵南下是在剛剛滅了遼國之后，就迫不及待的進攻北宋了，理由是北宋收納了遼國叛將張覺。這確實是一個理由，但這理由并不充分。北宋確實收納了張覺，在金國抗議后，先是找了一個跟張覺想象的人砍了腦袋送給金國，金國發現后質問，北宋又真的將張覺的人頭送給了金國。如果以這種理由，那就不用等北宋送完人頭了。反倒是因為砍了降臣的腦袋，導致后來在燕云一帶投降宋國，并幫助宋國守城的遼國降將，比如郭藥師等人紛紛投降，他們認為金國要張覺北宋就給張覺，金國要他們的腦袋，宋國也會給。張覺事件，讓北宋失去了收復的燕云地區漢人的人心。所以金兵才能一路南下，勢如破竹。
可現在形勢逆轉，金國軍隊此時進入了宋國腹地，這里的人心向背是傾向北宋朝廷的。而且金國急于南下的原因，李慢侯曾經懷疑過，他不認為這是金國急于滅亡北宋的野心。金國不是中原王朝，并沒有大一統的觀念，否則他們就不會冒險孤軍深入直逼開封，而是逐步蠶食，步步為營，更不會打下開封，俘虜了兩個北宋皇帝后，反而立張邦昌做傀儡皇帝，而不是直接統治。帶著這些懷疑，李慢侯在史料的縫隙里找到了這樣不相關的兩件事。
在金兵沒有攻宋之前，他們一直在大同以北的遼國作戰。金國是一個從游獵部落冒起的軍事國家，行政、經濟都極其落后，他們在遼國西部作戰，不可能擁有從東北運輸物資到蒙古草原的能力，他們也沒有這種傳統和習慣，游牧軍隊作戰，從來是就地征糧。但遼國北方草原地區，顯然不可能有豐富的糧食產出，游牧的作業模式，讓牧民很容易躲避，遼闊的草原，讓他們很容易隱藏。因此金國大軍想要持續在草原作戰，依靠劫掠是十分困難的。因此金國軍隊的糧草供應，一定十分緊張。
另外金國崛起太猛，短短幾年間，就滅掉了遼國的五個都城。金國是游獵部落崛起，遼國卻是一個已經跟北宋和平共處了兩百年，十分漢化的封建王朝。在長城以南的農耕區，遼國的行政制度，幾乎完全效仿北宋制定。金國吞并遼國，是不可能一下子擁有統治這樣一個復雜的農牧并重的帝國的經驗的，他們開始也低估了統治的難度，費盡力氣在遼國推行金國軍事部落習慣形成的猛安謀克制。這肯定會出現嚴重的文化沖突和經濟混亂。
其次，金國以小國吞大國。盡管軍事上可以做到，但經濟上卻很難支撐。金國所在的東北地區，別說比北宋了，比過去的遼國，都是野蠻落后地區。因此根本不可能靠本國財政支持滅遼的軍事開支，只能讓軍隊自籌。軍隊自籌的惡果就是，遼國人肯定會反抗。契丹人的反抗是很麻煩的，因為遼國分南北兩塊，北部是游牧區域，游牧的契丹人在草原上跟金兵糾纏，這些游獵軍隊，未必玩的過游牧民，即便能打的過，也會陷入麻煩的游擊戰。
因此滅遼后，金國必然有這樣的困境。一方面無法支持驕兵悍將的軍餉，繼續讓他們劫掠，則占領的遼國統治區很難安定，中原王朝統一之后，往往還會減免稅負，金國別說減免了，不劫掠自己的軍隊都要崩潰。
此時面臨的選擇就是，要么在占領的遼國統治區搶劫，激起永無止境的反抗，要么南下去搶更肥的北宋。所以金軍才會剛剛滅遼后急于南下，說他們想立刻吞并北宋不合邏輯，他們連吞并遼國都困難重重。
帶著這些懷疑和猜測，李慢侯先后找到兩個記載印證了自己的懷疑，在金國人抓住遼國末代皇帝前，兩次出使北宋，都是要財物的，一次是要求北宋轉交燕云地區的租稅，根據童貫跟金國的協議，由于童貫沒能攻下這些遼國土地，金兵攻下后，童貫給了巨額賄賂，并且許諾這些地區的租稅，以后都交給金國，因此金國前來討要；第二次，是催要糧食。遼國滅亡前，北宋派出使臣趙良嗣去商談將金國攻占的遼國土地中，本應該是宋軍攻占的交回給宋國。金國向趙良嗣借糧，趙良嗣同意借二十萬擔。可金國人來要的時候，北宋官員卻說趙良嗣口頭承諾，他們沒有紙面憑據，不能給。
第二次借糧，已經是張覺事件之后。兩次索要財物，甚至金國同意童貫花錢買城等舉動，反面印證了金國財政困難。所以他們滅遼后立刻攻宋，就不難理解了。
很顯然，攻打遼國的時候，金國都不可能運輸糧食，攻打北宋，當然也是就地征糧了。就像當年契丹人的打草谷。金軍圍困開封，周邊百姓肯定就是最好的劫掠目標。在金兵占領的黃河兩岸州縣，必然是重災區。老百姓沒飯吃了，連北宋的反都要造，更何況是這些不但搶糧食讓他們沒飯吃，很可能還燒殺搶掠無惡不作的游獵時代軍隊。
后來金兵退走后，河北地區高達百萬的自發組織起來的義兵，其實就是因此而產生的。
這些義軍就是最大的人和。
天時地利人和都具備，種師道認定，出擊金軍肯定能取勝。即便失去了精銳騎兵，但金軍后方河北義兵騷擾著，前方西軍主力追逐著，這只孤軍深入的金國大軍不可能全身而退。
種師道的建議，也有部分文官支持。比如帶著勤王軍從淮北趕到開封的張叔夜，張叔夜作為一個文官，可以算是少有的有軍事經驗的，至少他的軍事經驗比李綱豐富的多，連童貫都未必比得上他，因為當年縱橫京東的宋江起義，就是被張叔夜消滅的。張叔夜請求帶領騎兵搶先過河，繞到金兵背后，切斷金兵退路，配合種師道的西軍主力殲滅金軍。結果不但沒被接受，反而被調到江南做官去了。
種師道見他正確的建議不被接受，強行向皇帝諫言，皇帝此時還在驚懼，堅決不同意。
結果種師道這個武將畢竟脾氣直，當面發怒，斥責“他日必為國患”，這句話說的太重了，既可能指的是金兵他日會成為大宋禍患，也可能指的是宋欽宗成為國家禍患，總之宋欽宗聽后很生氣，將種師道罷免了。奪了他的軍權，讓他看守太一宮去了。
就在這種情況下，金軍從容過河，退往河北。
朝堂斗爭就這樣以主和派勝利了？沒那么簡單！
當金兵越來越遠，朝堂的風向又開始改變。
金兵在城外的時候，惶恐不安的大臣們激烈主和，金兵開始撤退的時候，擔心招惹麻煩的大臣們拒絕追擊，可當金兵越來越遠，危險越來越遠的時候，大臣們似乎想起了勇氣，關鍵是他們突然想起了祖宗。
金兵要錢的時候，他們連皇帝宗廟歷代皇帝塑像上的金箔都能刮下來，現在他們想起了祖宗社稷，告訴宋欽宗說，不行啊，不能割讓三鎮啊，保州、定州歸屬于中山府，你老趙家的祖墳可就在這里啊（在保定）。
搬出祖宗牌位后，宋欽宗能說半個不字嗎？而且他自己也改變主意了，就像當時他堅定主張出擊，得不到種師道的贊同，甚至秘密讓姚仲平去劫營一樣，他改變主意，主要就是受文官團體影響。
他的問題，主要是沒有主見。自幼長在勾心斗角的深宮，惶惶不可終日，小心謹慎慣了。突然一日讓他當了皇帝，他幾乎不可能立刻變成一個有決斷力的人。能鼓起勇氣主戰，其實已經難能可貴，經歷挫折后讓他很快恢復過來，幾乎不可能。
在這一點上，李慢侯多少有些理解宋欽宗，甚至同情他。李慢侯自己在蔡府的經歷，不也時而沮喪，時而興奮。興奮的時候，可以狂放的去強吻公主，沮喪的時候，甚至連逃跑的斗志都提不起。人就是這樣，每一個果敢勇毅的豪杰，都是在一次次失敗中磨礪出來的。
所以當危險遠去，再次開始高談闊論，表現自己氣節的文官們，很快就再次把宋欽宗帶偏了。
金軍過河的時候，種師道要求進攻，為了不想錯失這難得進攻良機，種師道甚至忍不住頂撞皇帝。但金軍過河之后，皇帝恢復了勇氣，此時卻已經沒有機會了。
此時主戰派已經開始行動起來，李綱命令部隊過河追擊，有的大臣扣押金國使臣，暗送消息給西路金軍中的遼國降臣耶律余睹，要他反叛，跟太原軍民內外夾攻，解除太原之圍。
剛剛因為受到斡離不東路軍已經跟北宋達成和議，太原被割讓給金國的西路統帥粘罕已經停止攻城，結果發現宋朝根本沒誠意，于是再次攻擊太原。
皇帝此時也被架在了“祖宗之地不可棄，祖陵不能丟”等絕對正義的位置上下不來，除了繼續開戰，已經沒有其他辦法。但皇帝跟種師道鬧翻了，不想用種師道，卻又沒有可用之人。
主戰派御史許翰建議皇帝，還是得用種師道。皇帝卻說，種師道老了，難用。許翰請求去種師道看守的宮殿見一見種師道，皇帝同意了。
許翰隔著宮殿大門跟種師道對話，請求種師道不要因為他年輕而不給他建議，詢問退敵的方法。種師道告訴他，只要分兵結營，控守要地，使敵人糧道不通，坐以持久，敵人可破。說白了，就是已經沒辦法殲滅他們了，只能困守，讓他們自己敗退。
種師道通過跟金軍交手的經驗明白，西軍主要是步兵，而且擅長的是山地作戰，這是長期跟西夏作戰積累的寶貴經驗。可是缺乏騎兵戰斗的經驗，跟金兵在開闊地帶進行野戰，打也打不過，逃又逃不走。
姚仲平劫營失敗，就是一個發生在眼前的戰例。除了姚仲平，在太原保衛戰中，另一只西軍，由西軍將門折可求、劉光世帶領共計四萬人前去救援太原，在太原城外的汾河北岸被金軍擊敗，損失一萬多人后潰散。
這些教訓都說明，即便是西軍，野戰也完全不是金兵的對手。所以種師道才提出，要穩扎穩打，控制要地，跟敵人持久消耗。
一聽種師道說還能打贏，朝廷立刻就又拉出了種師道，把他派到河北去收拾殘局。種師道經過考察發現，河北軍隊根本不能打，不管是地方湘軍，還是臨時拼湊的義軍，根本就不能用，而且他認定金軍退兵只是權宜之計，肯定還會打回來的。種師道建議，調集精兵，在滄州、衛州、孟州、滑州修筑防線，做好防守準備，做長期堅守的打算。
但朝廷主戰派們現在興致極高，充滿熱情，根本等不及這種療效慢的作戰方式。加上金軍撤退真的是有不得已的理由，李綱派去追擊的部隊，很輕易就收復了相州、邢州等地，當然這些幾乎都是被金兵主動放棄的，金兵看到宋軍追來，斡離不跑的飛快。
這又給了北宋文臣一個金兵不堪一擊的虛幻感覺，不斷催促進兵。他們把種師道拉出來收拾殘局，又不給他權力，一切決定，都由坐鎮后方的朝廷文臣決定。他們派種師道的弟弟種師中帶西軍最后的精銳前去解救太原，種師中建議從相州、邢州，走上黨，從側后方襲擊金兵。秦國時，秦兵在這一帶跟趙兵打過長平之戰，都是山地，不利于騎兵，因此胡服騎射的趙兵整個戰爭中幾乎沒見過騎兵有什么作為。可是朝廷重臣卻覺得他們的方案比前線作戰的將領更高明，要求種師中按照他們的計劃，走井陘進入山西，跟姚古兩路齊發，結果兩路軍沒來得及匯合，種師中孤軍被金兵包圍，最后戰死。
種師中戰死后，主戰派又怕了，主和派又成了主流。他們召回了種師道，希望皇帝派李綱前去河北督戰。調回一個沙場宿將，派一個文臣去督戰。不提這種做法有多么不合邏輯，結果就很滑稽，李綱拒絕了。李綱表示他不懂軍事，其實是根本不想去，局勢再次爛了，李綱已經徹底失望，他甚至認為讓他去河北，完全是借刀殺人，種師中都戰死了，他去還不知道怎么死呢。以李綱的性格，他不是怕死的人，這回是真的失望了。
李綱不去，就給了政敵借口，將他徹底趕出了朝廷，下放到地方任職，遠遠的打發去了江南。
召回種師道后，種師道認定金兵還會再次南下，而這一次，開封已經沒有了西軍保護，所有的西軍沒有按照種師道的建議，在滄州、滑州等要地駐防，構筑防線，而是被朝廷拆散派去河北收復失地，然后一股一股被分割吃掉，不是戰死，就是潰散。
于是種師道建議，皇帝遷都，遷到陜西去，去京兆府（西安）躲避鋒芒，以免西路金軍攻下太原后南下，連西去的道路都切斷了，到時候想去都去不了。但文臣反而認為種師道怯懦，堅決拒絕遷都。
接二連三的正確建議不被接受，一次一次錯失良機，還被人斥責怯懦，弟弟戰死，西軍潰散，李綱這個不多的有主見的文官還被罷免，種師道此時的心情別人無法理解，冤屈的程度，恐怕不下于岳飛在大好局勢下，接到朝廷十二道金牌命令撤兵的感覺。
他病了，病的合情合理，在這些令人作嘔的文人舞弄權力的勾當刺激下，如果還不病，種師道這個七十六歲的老將就不是老人，而是鐵人了。
這些滑稽戲李慢侯完全看在眼里，他一點都不想看，他都知道，可親眼看到，他依然激憤的顫抖，一種無力感襲來。
他一直告訴自己，這些都不關他的事，用自私的理由試圖讓自己避開這些負擔，試圖像看史書一樣見證歷史，但當這些歷史跟史書中一樣重演時，他真的很難欺騙自己，完全保持一個中立者的視角。他忍不住去關心，忍不住去探聽，最后忍不住的失望和憤憤。
之前，他在蔡京府的時候，抱著理想主義的態度，幻想過他的身份能引起北宋高層的注意，然后出謀劃策，讓他們避免災禍。可親身經歷之后，他發現，神仙都救不了這群蠢貨。
一個國家的滅亡，要么經濟崩潰，死于無法承受的巨大災害所引起的整體崩盤，比如漢末的黃巾起義，唐朝的黃巢起義，元末農民起義等等，都是王朝末期的整體大崩潰。要么是真的適逢其會，有更優秀，更有活力的國家興起，取而代之。
北宋的滅亡，兩者都不是。雖然北宋也是積弊甚深，可還沒到崩潰的地步。宋江、方臘農民起義，原因也不是真的活不下去，宋江起義，是因為那幾年黃河頻繁改道，注入山東，形成了八百里水泊梁山，大量耕地被沖毀，農民破產導致的局部暴亂；方臘是種植園主，家里是經營漆園的，起義是因為官府勒索過度，朱勔在江南鬧的天怒人怨，這是吏治腐敗引起的階層反抗，大面積的農業經濟大崩盤條件還不具備，相反經濟上始終充滿活力。
女真人的建立的金國雖然如初興的太陽，可還沒有優秀到足以取代北宋的地步。金國人還在學著如何管理遼國這種半漢化的政權，學習如何管理農牧業社會，唯一的優勢不過是軍事優勢。可恰巧在這一點上，北宋并不是不堪一擊。恰好王安石變法遺留下來一只能戰的西軍，就好像北宋初年的宋軍打不過遼國的契丹鐵騎，防守城池卻不成問題，西軍野戰也打不過金兵，可守城則不是問題。
有能戰的軍隊，有優秀的將領，有勝利的良機，可他就是不用，你能有什么辦法？
所以李慢侯真的很難受，恨其不爭，他甚至認為，把一條狗放到宋欽宗的位置上，什么都不用干，局勢都比現在要強。
可偏偏有的人放在不合適的位置，他能起的作用，就是連條狗都不如。這是宋欽宗的錯嗎？環境沒給他成長的機會，可偏偏硬要讓他承擔責任，這是制度的缺陷！
無論如何，第一次開封保衛戰結束了，暫時安全了。
李慢侯也忍受夠了這時代的荒謬，他要去尋找他的路了。
