想到鄆王趙楷跟自己的關系，李慢侯一直覺得有些蹊蹺，被刺殺后這幾天他反復思考，但始終想不到他能有什么地方得罪這個親王，相反他還牽強的找到了幾個他對鄆王的善意。
比如他勸過茂德帝姬逃離開封，其實也勸過鄆王，不是直接接觸，而是他對鄆王的弟弟莘王趙植和妹妹柔福帝姬趙多富的侍女說過，當時李慢侯還被蔡京囚禁在蔡府，他純粹出于一番善意。
但是勸說鄆王出逃，應該不至于讓鄆王要殺自己啊？難道鄆王擔心事情暴露，被皇帝追究？可是他已經逃了，又被皇帝追了回來，還怎么會怕？
如同迷霧一般，李慢侯想不明白，卻越來越覺得可能跟此事有關。
不過一切都無所謂了，假如鄆王真的死了，他想不想殺自己，都沒有什么意義了。
“消息確實嗎？”
李慢侯問道。
金枝搖搖頭：“市井都在傳。聽說官府抓了好多造謠的，直接殺頭了吶！”
靠殺頭杜絕謠言，這力度很大，快趕上造謠傳金兵會再次南下的謠言了，但這種謠言，生硬的去打擊是杜絕不了的，這些天不是就殺幾個造謠說金兵南下的人，但暗地里還是在流傳。其實只要讓鄆王站出來，公開露一面，謠言也就不攻自破，可官府寧可殺人，也不采取這種做法，反而讓人覺得蹊蹺。
金枝又道：“還有人說，這是皇帝殺人。”
接著又迷惑道：“皇帝為什么要殺自家兄弟？”
這件事離奇就離奇在這里，鄆王當年作為皇位最大的競爭者，對身為太子的當今皇帝造成的心理陰影很大，出逃被追回后，鄆王幾乎跟老皇帝一樣，處于一種拘謹狀態，從來沒露過面。
別說鄆王死了，就是老皇帝宋徽宗死了，最大的嫌疑人也是皇帝宋欽宗，因為他是最大的受益人。假如宋徽宗突然暴斃，連李慢侯都會懷疑，可鄆王一個落魄皇子，其實已經不構成威脅，拘謹鄆王，可能更多是出于報復，這種情況下，殺這樣一個王爺，其實沒有任何意義。反倒是皇帝殺人的可能性不高。如同很多偵探小說一樣，最有嫌疑的人往往不是真正的兇手，因為他們被懷疑的可能性更大，反而不敢真的去動手。
李慢侯沒有回答金枝的問題，而是很嚴厲的警告她：“這種事情千萬不要說出去！”
金枝點點頭：“我可不敢說，亂說是要殺頭的。”
金枝也明白這個道理，那些造謠者不明白嗎？偶爾有人傳金軍南下謠言，李慢侯還能理解，因為只要謠言傳出，一些物價就會飆升，就有人會發橫財，可傳鄆王被殺謠言，除了觸怒皇帝外，似乎沒有任何好處，除非有人肯提供這個好處。
“鄆王府哪天走水的？”
“昨天晚上！”
李慢侯更驚疑了，昨天晚上發生的事情，一大早市井就傳遍了？太古怪！更古怪的是，官府效率奇高，竟然抓了好幾個人殺頭。
鄆王和世子被火燒死的消息還在繼續傳播，李慢侯則繼續忙著出逃計劃，絲綢、刺繡，還有大量圖畫。這些圖畫都是出自尋常畫匠，但水平還算可以。北宋是中國繪畫的高峰，宋徽宗這個大藝術家治國理政既不感興趣也沒有能力，可在藝術上，登峰造極，也做出了一些貢獻，尤其是繪畫上，他開辦了畫院，創辦了畫學，這是人類史上的首次，將繪畫引入科舉考試，畫家可以像讀書人一樣考試，考中的也會得到相應的官職，因此民間學習繪畫的人很多。大多數人是考不進畫院的，因此有的賣畫為生，有的則是出于興趣，看著自己的畫作被人買走，哪怕不缺錢也很高興。
而在皇帝和蔡京這樣的藝術家權貴引領下，普通百姓也熱衷于用繪畫裝裱門庭，中等人家中已經普遍在墻上掛畫，普通茶鋪、酒鋪中都會懸掛畫作裝點門面，提高檔次吸引顧客，窮人家買不起，卻可以租，市面上出現了專業的出租繪畫的鋪子，專門做窮人家婚喪嫁娶裝點時候的臨時租用生意。
同樣也有一條街道，專門經營這類物品，叫做高頭街，明清時期改稱書店街。李慢侯在這里采購了大量精品畫作，他是有鑒賞能力的，甚至比自幼接受這種訓練的張妙常還要強，因為他做過這樣的生意。他曾經碰到過一些顧客，收藏書畫還只要宋以前的，認為宋代之后的畫根本不叫畫。因此李慢侯對宋畫更加了解，品評起來不但頗有大家風范，而且有歷史積累的不同的鑒賞哲學，說的不少書畫鋪的掌柜都佩服不已，將自家鋪子里的精品紛紛請了出來，供李慢侯品鑒。這門生意就是這樣，真正懂行才會被尊重，才能看到真正的珍品。
接連收集了好幾天精品字畫、繡品，訂購了一批絲綢，最后還買了不少印染畫布，貨才算準備的差不多了。
馬車夫天天跟著李慢侯，突然有一天告訴他一個消息，說茂德帝姬生病了。說是感染了風寒，已經臥床不起。
擔憂是擔憂的，可擔憂的很糾結。感情上，李慢侯一聽公主生病，就不由心急。可理性卻告訴他，他不應該擔憂公主生病與否，那是別人家的妻子，他這樣的擔憂似乎都是不應該和不道德的。
終于忍不住李慢侯還去公主府看了一下，公主府門前馬車川流不息，全都是來探視的權貴，其中大多是宋徽宗的女兒們，是一個個公主。皇子們要避嫌，倒是沒見過一個。
也跟公主府中的護衛和侍女們打聽過，都說公主那夜游湖感染了風寒，第二天就病了。一算日子，李慢侯發現正是他最后一次跟公主見面那天。
風寒，是一個中醫詞匯，其實包羅了很多種不同疾病，普通的感冒是風寒，病毒感染也是風寒，總之只要感冒流鼻涕都算風寒，因此可輕可重，因風寒而死的都比比皆是。
公主都臥床不起了，顯然不是普通感冒。奈何他可以求見公主，跟公主在畫舫上約會，可是卻不能公然進入公主閨房。沒有公主的命令，連駙馬都進不去，更何況他一個護衛。
所以只能干著急。
公主生病這件事，竟然也跟鄆王府失火一樣傳進了市井，連金枝買魚的時候都聽到了。同樣傳的越來越離譜，甚至有人說公主撞了邪，有說公主得了惡疾等等。不過這次，開封府并沒有打擊謠言，畢竟達官貴人生病這種事，沒什么危害，尤其是一個公主，哪怕病死了，也影響不了什么。
李慢侯能做的，也就是站在茂德帝姬閨房前看看，兇惡的嬤嬤和好不容情的護衛甚至不允許他靠近。
而閨房中的茂德帝姬躺在床上，并不知道這一切，她反而覺著男人都是無情之人，無論他是一千年后的還是一千年前的。
來看過她的，主要是一些姐妹，出嫁的和未出嫁的公主。那些兄弟，有心的，遣妻妾前來，疏遠的，遣侍婢前來。皇帝則派了御醫來看過，派太監來撫慰罷了。皇家的情感，無非就是這樣。至于其他人物，一個都沒有，不是公主真的就沒有一個朋友，而是茂德帝姬如今的身份，讓人不敢親近。她也曾病過，蔡京當宰相的時候，她父親宋徽宗當皇帝的時候，無數高官顯貴派自己妻女前來探望，帶著豐厚的禮物，唯恐不能表達他們的關切之意。現在一個個則避之唯恐不及，無非是因為她父親成了囚籠中的太上皇，她公爹成了貶謫下的佞臣罷了。
茂德帝姬看的很開，卻也看不開，不然也不會一病不起。
那日從李慢侯口中得知自己的死法，他羞惱、恥辱之后，是深深的恐懼。夜里噩夢連連，后半夜出了一身冷汗，不及天明，就感到渾身乏力，大夫說是染了風寒，開了湯藥，吃下去也不見好。
也許會這樣一死了之，或許該這樣一死了之，這樣想著，茂德帝姬找人叫來駙馬，交待起她的后世。
不幾天，茂德帝姬真的死了！
得知死訊的第一天，李慢侯也很難受，卻沒有他想象的那么難受，只是有種心愛之物丟失的哀傷。他還能照常工作，這幾天一直忙著修理漕船，將船送去城外專門的船廠進行一次徹底的翻修，這艘船將伴隨他們近十人南下江南，有任何損傷都是隱患。
李慢侯第一時間去了公主府，公主的靈堂設的很大，祭奠的人很多，他卻不知道他能以什么方式去祭拜，問過府里的司承，說是府中臣僚要到最后一起祭拜。
此后數天，李慢侯總是睡不好覺，腦子昏昏沉沉，親近之人死去，總會對他精神深層有很大觸動，但這一次卻沒有，腦子空白一片。李慢侯開始對自己失望，他覺得他可能是一個生性涼薄之人。或許他對這個公主從來就沒有動過感情，以前的種種曖昧，不過是對方特殊身份帶來的獵奇。
對此李慢侯只是對自己失望，卻立刻接受了對自己的這種反省。因為他本就不怎么相信愛情這種東西，認為不過是年輕時候對激情的一種朦朧的不清晰認識，一個獨立的人，怎么可能愛上另一個獨立的人，一個人可能連自己都不會愛，和談愛別人，尤其是當這個別人還是沒有任何血緣關系，沒有任何無法割舍的自然紐帶的時候，愛才是奇怪的吧。
李慢侯一直認為他早就將感情看的透徹，經歷過背叛的他，早就不相信這種虛無縹緲的事務了。
可為什么越是這么想，對自己就越是失望，或者是對人性的失望。
情緒復雜，讓他整天做事都渾渾噩噩，卻堅持去做事，好像什么都沒發生一樣。
到了第三天，李慢侯依然覺得自己并不悲傷，還有點不相信公主真的死了，那么一個活生生的人，就因為感冒死了？不親自看一眼，他無論如何都不會信。
這一天，終于輪到公主府的臣僚去祭拜了，作為護衛之一，李慢侯早早就到了公主府。
按部就班的跟著眾人，由公主府令上香，酹酒，其他人跟著叩拜罷了。
木訥的做完這一切，其他人起身的時候，李慢侯也起身，其他人走的時候，他卻沒走。
直到府令叫他。
“不該瞻仰遺容嗎？”
李慢侯不解的問道。
府令道：“公主染了惡疾，不能讓人見之。快些走吧！”
李慢侯還是沒走，此時府令竟嘆了口氣自行走了，偌大的靈堂中，竟只剩下李慢侯一個人。
他此時什么都沒想，繞過靈位、供桌，走向后面，一張上好的棺木擺放在那里，還跪著幾個披麻戴孝的丫頭，公主沒有子嗣，連個戴孝送終的人都沒有。駙馬都不在這里，而是在前院招呼客人。
李慢侯眼里全無其他人，沉默的看著棺木，這里躺著一個不到二十歲的女子，她很聰明，地位尊貴，二十歲就死了，匆匆而來，匆匆而去，她活著的意義在哪里。原本她應該在兩年后死去，然后在史書上留下寥寥數行文字，在野史中增添許多傳聞。而現在，史書中只會留下她的姓名，生死日期，甚至連死因都不會寫。
她的故事呢？她鮮活的生命，她的哭，她的笑，她的憂傷，她的喜悅，誰會記得？
李慢侯會記得，記得一年？兩年？十年？二十年？不，有十年就夠了不起了。或許十年后的某一天，他會想起她，然后去她墳上送一束鮮花。
這么想著，眼淚終于流了下來，他上前一步，趴在棺木上，哭泣無聲。
“公主真的死了嗎？”
他不由的發問，他怎么都不信。
“大膽！”
侍女終于阻止他了。
熟悉的聲音，是貼身侍女黃鶯兒，公主從皇宮里帶出來的侍女。
李慢侯看向她，黃鶯兒一臉厭棄。
“你跟我來，公主有東西留給你！”
說完，轉身就走。
李慢侯連忙跟著過去，公主會給他留下什么，肯定不會是什么值錢的玩意，公主沒那么俗。李慢侯希望得到什么，一些書信，幾句遺言，一張畫像。
進入后堂，很快就到了公主閨房，閨房中空空如也，黃鶯兒徑直朝一面墻走去，墻前面是一張書架，李慢侯看過去，除了書，還有花瓶之類的擺件。
正在追尋公主可能會留給他的遺物，試圖尋找到畫卷、書信之類的物件的時候，黃鶯兒卻用力推著書架，不等李慢侯疑惑，書架竟然被推開了，露出一個很窄的門。
密室！
李慢侯一驚。黃鶯兒直接走了進去，沒打一聲招呼，李慢侯猶豫了剎那，也跟著走了進去。
一間很小的密室，或者應該叫做夾層。僅能放置一張小床，而床上正坐著一個人。
不是茂德帝姬還有誰？
身穿公主府護衛甲胄的李慢侯直接楞在了原地，臉上兩條淚痕十分清晰。
“你還活著？”
他呆呆的問，他不能相信公主死了，此時又不能相信公主活著。
“我死了啊！”
茂德帝姬說道。
夾層很小，走進去，人就在眼前。
李慢侯伸手就能夠到，而他也確實伸出了手，摸到了對方的臉。
黃鶯兒站在床位呼和著：
“放肆。”
“大膽。”
但公主并不在乎，李慢侯輕輕摸著她的面頰，她還傻傻笑著，仿佛做了一件讓她十分開心的惡作劇一樣。
“活著，活著！”
李慢侯也傻笑著。
