瘋婆子等回了她家的鬼丈夫的消息，瞬間傳遍了整個潯溪村。
眾人開始只當個笑話，接著很快地主家里傳出了吵嚷聲，看熱鬧的村民開始聚在了地主家門前。
有膽大的還趁亂鉆進了地主家。
這地主家的院子很怪，圈了上百畝地，建了很高的院墻，但實用的房子卻不多。
大院之內還有一重圍墻，圍起了一個小庭院，小庭院的墻同樣很高，而且極厚，參與蓋房的潯溪村村民都知道，那院墻厚達一丈。墻外還挖出深深的壕溝，跟外面的潯溪相通，環繞庭院一周。
進了他家大門，看見的是一條石徑，直通庭院前門。石徑兩側，是密植的竹林，竹林夾在外墻和庭院之間，如同一個個衛兵一般，要前往庭院，必須穿過竹林，石徑又是必經之路，可以說守住石徑，就一夫當關萬夫莫開。
穿過石徑，門前寬闊的水溝之上是一座石橋，過了石橋才能進門，石橋又是一處險要。
過了石橋，進了大門，里面是一個小院。
東西廂各十間廂房，正屋只有三間房，圍起了一個大院子。
院子中只有一口井。
此時三個乞兒站在院子里，其中一個最高大的，正沖著正房大喊。
“趙輕卿，你給老子說清楚。我怎么就死了！”
正房房門緊閉，沒人回應，十幾個家丁將三個乞兒圍在中間，手里握著刀子。
趁著沒有家丁護院，不少村民溜進來，看到這熱鬧景致，不由心中嘀咕，這是要打起來了？
乞兒依然在叫囂：“我跟你說。這事沒完！你今天要不給我一個交代，我去官府告你去我！”
乞兒越罵越起勁：“你出不出來？別以為你姓趙我就怕了你！”
罵著跳起腳來罵：“趙輕卿。你聽見了沒有，你給我馬上出來。不然我燒你屋子！”
乞兒罵著，他旁邊那個村民都認識的瘋婆子一個勁的抽泣。
村民們都暗罵這乞兒夫妻不識好歹，瘋婆子吃住都在人家，竟敢如此叫囂。
突然村民意識到，瘋婆子的丈夫不是死了嗎？又響起曹萬說的鬼來，眾人心中一驚，就有不少人逃了出去，也有膽大的，蠢笨的，繼續看熱鬧。
眾人不知道的是，此時在正屋內，一個女人笑的都要抽過去了。
“姐姐，他這樣罵你，你還笑？”
一個妙齡女子坐在繡桌前，對笑的前仰后合，不斷擦眼淚的婦人說道。
房子里還有好幾個婦人，三四個都趴在窗口朝外偷看，臉上的焦急之色恨不能馬上出去的樣子，不是回頭看看婦人，眼中帶著乞求。
妙齡女子道：“要我說，你現在出去，看他能把你怎么樣？”
說完妙齡女子自己也笑了。
婦人任俊，收起笑聲：“你以為他真想讓我出去？”
女子道：“他不是在叫陣嗎？”
婦人道：“我看他都怕死了，生怕我現在出去，他下不來臺。沒見句句不離不怕我。”
女子道：“那他還敢罵你？”
婦人冷笑一聲：“男人嘛。給妻子出氣呢。”
接著對其他已經快忍不住要闖出去的婦人道：“你們都聽好了，誰都不準出去！”
女子又問：“既是給金枝出氣，怎么一句也沒提？”
婦人又道：“他敢說一句，我早出去了！”
女子嬌嗔：“你們倆倒心有靈犀，更像是一對兒。”
婦人正色：“我有夫，他有妻，不許亂嚼舌根子！”
女子吐舌頭：“知道了。”
趴著門縫窺探的幾個婦人急了，轉頭乞求：“夫人。李大官人找火要燒房子哩。讓奴家等出去勸他一勸罷。”
正在叫罵的乞兒停了下來。
“怎么了，金枝？”
從剛才開始就痛哭不止，怎么勸都勸不住的發妻拉了拉他的袖子。
“官人。算了吧。”
看著自己的丈夫一邊叫罵，一邊在院子里轉來轉去，聲言要找火，要燒了屋子，金枝反而退縮了。
金枝就是瘋婆子，瘋婆子就是金枝。
乞兒就是他的官人，她的官人，當然是李慢侯，李慢侯就是乞兒。
另外一個乞兒，自然是李四，此時也跟著勸說。
“大官人，消消氣。許是誤會呢！”
當然是誤會了，李慢侯比誰都清楚，金枝說茂德帝姬造謠他死了。這事兒聽著就不靠譜，公主犯得著造這種謠言？
但金枝見面后，抑制不住的委屈，是個人都能看出去。這種委屈，未必能說出來，至少金枝是說不出去來的。
李慢侯知道，自己的小妻子在這里受了說不出的委屈，卻受不了這種氣，才拿造謠來說事兒。李慢侯也正好拿造謠來撒氣，撒的不是他自己的氣，而是金枝的委屈。他相信公主能夠理解他的苦衷，不會這時候給他難堪。但他也有些怕，萬一公主來了脾氣，硬剛起來，他就下不來臺了。
真是怕什么來什么，公主的房門此時竟然打開了。
這下真的下不了臺了，硬著頭皮也得上。
李慢侯哼了一聲：“開了門正好，看我收拾她！”
說完腳下生風，快步跑向門前，兩個婦人從他身旁跑過，他也走進了房門。
兩個公主怔怔的看著他。
李慢侯就站在門口，身上還背著沒來得及放下的書簍。
一臉滄桑，身形精瘦，破衣爛衫，隔著三步遠都能聞到他身上的那股臭氣。
突然坐在繡桌后的茂德帝姬兩股淚水忍不住滑落下來。
再次見面，心有百感，看她流淚，卻不知道怎么開口。
這時候金枝也追了過來。
李慢侯立刻有了說辭：“瞧瞧。都給我罵哭了！”
金枝看了一眼茂德帝姬，又怕又恨，看到她哭，委屈早消了八分。
李慢侯見狀，將她推出門：“你先回去，我餓了，給我弄點吃的。讓我再教訓教訓她，給她長點教訓！”
“罷了，官人。許是真的誤會了。我帶你回去先洗一洗，在吃口熱乎飯。你都瘦成這樣了！”
說著哭了起來。
她只顧著訴苦了，一直都沒來得及關心自己丈夫，其實早就想讓他別罵了。
李慢侯將她推著，一直推到院子里，交代她做飯，燒水。
金枝面帶遲疑的去了，還交代李慢侯不要孟浪。
李慢侯再次轉身走進公主屋內，順手關上門。
公主已經起身，走到了繡桌前，妹妹柔福帝姬在一旁不知道該走該留。
接著就看到了一幕她想過，但一直不敢相信的畫面，她姐姐茂德帝姬幾步就奔到了李大官人面前，直接鉆進了他的懷里。
“姐姐，我在這呢！”
茂德帝姬似沒有聽見一般。
李慢侯也在用力推她：“公主。我身上太臟了！”
從懷里出來，茂德帝姬一邊哭，一邊伸手摸李慢侯雜草一樣的頭發，摸他油湯里滾過似的胡子，聞他沖進鼻子里的臭氣。
她突然大哭起來：“你受苦了！”
她當然不會因為李慢侯受苦而這么難過，能讓她情感崩潰，只因這受苦的原因。
李慢侯安撫住她：“不算白受！”
茂德帝姬站在他身前，臉上帶著痛苦之色，帶著又想知道答案，又不敢知道答案的復雜心情，問了一個問題：
“你都準備好了？”
李慢侯點點頭，接著擰動身體，將身上的書簍摘了下來，兩步上前，放到繡桌上。
“都在這里了！”
什么都在這里？
茂德帝姬不敢看，柔福帝姬好奇的打開書簍，拿出一捆捆包扎好的宣紙，以及幾冊翻爛的書，孫子兵法、司馬法、吳子、六韜、三略、尉繚子、唐李問對、孫臏兵法、將苑、何博士備論等，竟然都是兵書。
又打開那宣紙，竟是一頁頁的山川地理圖，還有一些3、7、5、6之類的古怪符號記在旁邊。
看了幾頁，柔福帝姬也看不明白，在看她姐姐。
她姐姐眼淚長流，問道：“做文官可好？”
李大官人卻搖頭：“須得是武將！”
姐姐又問：“做武將定能救國？”
李大官人搖頭：“國家積弊深重，唯有放手一搏！”
聽這意思，李大官人是想讓姐姐舉薦他去做武將？
柔福帝姬好奇的說道：“你要投筆從戎，才畫了這些？”
李慢侯笑道：“公主說的對。這些都是備考。”
柔福正好奇要問他是否要考畫院，卻見李慢侯竟恭恭敬敬朝著她躬身作揖。
“懇請公主舉薦在下！”
柔福帝姬滿腦子疑問不待問，敲門聲響起。
金枝在喊：“官人。煮了碗湯面，你先打個尖兒。”
茂德帝姬則一邊擦眼淚，一邊神情莊重起來，沉聲道：
“打什么尖，今個兒，開家宴！”
不等金枝第二次敲門，李慢侯就打開了門栓，金枝透過縫隙，看到茂德帝姬臉上縱橫的淚水，心里頗為不忍，也不知道自家官人把這夫人如何了？
她確實受了委屈。今天之前，把這夫人恨死了。至于受了什么委屈，無外乎被排擠了。
以前在船上的時候，是她排擠這個夫人，可到了這里。突然轉了角色，夫人手里多了一些幫手，不但兩個丫鬟都聽她的，家里上上下下的家丁、仆役都是夫人的人。
加上這夫人手段高明，一開始翠樓里就熟識的周氏和宋氏還能幫她，可漸漸的，張三的渾家周氏，李四的渾家宋氏，全都站在了夫人一邊，就連她親親的弟媳馬氏，竟然都唯這夫人馬首是瞻，除了一個小心翼翼的張妙常，府里上上下下每一個肯跟她說話的。
結果她犯了脾氣，自己一個人住，一個人做飯吃，跟其他人也不再來往，日子越過越孤單，越孤單越想念丈夫，于是日盼夜盼，做夢都想著丈夫第二天準回來，好容易盼回來了，一年多的委屈頃刻間爆發，哭了一路，硬是忍不住收聲說句話，丈夫問原因，他說夫人說他死了，所以她才難過。
其實金枝知道，這并不是府里的人造謠，而是府外的那些村民瞎嚼舌。但實在氣不過，又說不出，只好用這理由搪塞，讓丈夫替她出口氣。
跟金枝一道出來，走回金枝的屋子。
“你就住這里？”
最外面的一角，金枝占了一個廂房。
房子不大，但這家的房子都不錯，一水的青磚大瓦房，茂德帝姬不差錢，以她帶到江南的財富，別說這種精心打造的宅院，蘇州園林都造的起。
李慢侯當年幫茂德帝姬轉移了不下四百萬貫財產，大多換成了鹽引和茶引，交由茂德帝姬的心腹帶到江南變現，接著購買各種資產，其中最主要的就是地產。
光是土地，整個江南就不下八十萬畝，全都在蘇杭等地。顯然三四百萬貫的資本，不可能買到這么龐大的地產。實在是趕了一個巧，原來不止汴京的蔡京黨羽在玩命的變賣家產攀附權貴，江南這里也一樣。
相比汴京，蘇杭一帶的朱勔黨羽更加集中，而且更加驚恐。有資格做蔡京黨羽的，大多都是正經科舉出身的文官。蔡京這個人人品雖然不怎么樣，但還有一股文士風骨，那就是喜歡提拔有才學的人。吳敏就是這樣被提拔的，而且蔡京還頗有心胸，當年吳敏高中后，蔡京喜歡這個年輕人的才學，就想將女兒嫁給吳敏，結果吳敏年輕氣盛，嫌棄蔡京名聲不好，蔡京竟然也不在意，繼續在官場上幫助這個年輕人。
當蔡京力薦吳敏進中書省的時候，中書省官員反對，認為不合祖制，希望吳敏從更小的官職做起，但蔡京直接跑去了宋徽宗哪里，要來了皇帝的御筆，請了圣旨越級提拔了吳敏。吳敏后來又提拔了李綱，并且跟李綱一起盡可能保護蔡京。
有吳敏和李綱保護，蔡京都還屢次被貶。朱勔是一個沒什么跟腳的佞臣，全靠給皇帝搜刮奇珍異寶得到寵愛，父輩也只是蔡京門下一個小官而已。朱勔的所謂黨羽，也大多數是這種人，尤其多的是一些打手，一些在地方上做臟事的人，要不擇手段的搜刮百姓，太干凈的人是做不了的。
結果朱勔一倒，那些因為朱勔而在東南地區做官的，立刻就被罷官。其他黨羽則惶惶不可終日，想方設法變賣家產，托人送到汴京巴結新貴。這些黨羽，很多都沒多少文化，文人雅士的東西他們不是很喜歡，眼里只認銀錢和土地，因此搜刮了大量地產，大都來路不正，朱勔一個人搜刮了三十萬畝，他的黨羽搜刮的，不止他的十倍。這些人送光了銀錢后，也就只能變賣地產了。
但這時候他們發現，想變賣都找不到買家。原因很簡單，他們急于賣地籌錢，是因為地即便不賣，萬一朝廷問罪，也是保不住的，因此賣起來沒那么心疼。但買家也怕朝廷問罪，一旦他們被問罪，買來的地轉眼間就被官府抄走了，豈不白白丟了錢。朱勔黨羽在江南沒有一千也有八百，跟朱勔一樣，大都是本地人，別人也都認識他們，尤其是那些做土地買賣的牙子，誰不知道他們的底細。因此本地人大都不敢接手這些燙手的山芋，可是公主府敢接。
結果這些黨羽但凡敢賤賣的，公主府的人就敢接手。當然麻煩不是沒有，先后買下了八十萬畝良田，近半都被官府查封了。不過他們不怕，等公主身份公開，當地官府只能乖乖再把這些地產交出來。他們這些權貴兼并土地，就是這么的霸道。
之所以選擇落戶在太湖南岸的潯溪村，正是因為在這里買下了大量地產，之前分屬于好幾個朱勔黨羽，都不算太大的官。而且這里的土地連成了一片，顯然不可能是通過買賣慢慢攢下的，而是通過手段，逼迫原主出賣的。誰叫這里靠近太湖，誰叫太湖里出花石呢，太方便朱勔黨羽敲詐勒索當地人了，誰家里但凡有點石頭，都敢說成太湖石，用黃布封了，讓主人送去開封獻給皇帝，主人還不得乖乖的就范，說讓賣房子就賣房子，說讓賣地就賣地，就這樣，散碎了上千年的太湖一帶土地，在朱勔掌權的二十年時間里，高度集中了起來。
原本李慢侯通過錢引轉移財產，只求能夠保住本，誰想公主府的人夠狠辣，竟狠狠的賺了一筆。
然后選擇太湖這里安家，因為潯溪村這里，此時還只是一個不發達的鄉下，從北方來的商船南下都經過東邊的運河，根本不會到這里來。也就是西方湖州生產的生絲，會經過潯溪村北的運河運輸。而湖州的生絲，雖然在江南已經頗有名氣，可規模依然算不上大，因為絲綢生產中心在黃淮和四川，還沒到江南呢。
因此潯溪村這個地方，猶如一個大路旁邊的村莊，交通也方便，卻非常安靜，非常適合隱藏。另外還直通太湖，一旦有情況，坐船往太湖里一扎，誰都找不到。
當李慢侯到來后，院子已經蓋的差不多了，他確認了一下地理位置后，頗有些興奮。因為他發現，這里赫然就是南宋時期發達起來的南潯。到了明清時期，湖州生絲規模擴大后，南潯的富商甲天下，號稱一個湖州城比不了半個南潯鎮，百萬兩巨資的富商，在這里就不下十個。
于是李慢侯建議，反正公主手里還有大量的現金，不如就全部投在這里，興建碼頭，商鋪等地產，坐等地價升值。
而李慢侯自己，則出門游歷去了，靖康元年的冬天出門，靖康二年的年前才回來。
整整一年，踏遍江南！
