李慢侯道：“晏州尉是想讓我派兵出城？”
晏孝廣點頭：“李統制用兵如神，若能出擊，定能擊敗金賊，救下百姓！”
真是怕什么來什么。因為打了一場漂亮仗，就被寄托打更漂亮的仗。過分拔高的預期，是會害死人的。
李慢侯面色冰冷道：“我為什么要救他們？”
晏孝廣滿臉吃驚，仿佛不敢相信這話是李慢侯說出來的。
反問道：“他們是百姓啊？”
李慢侯道：“百姓就一定要救嗎？救他們有什么好處？你給我？”
晏孝廣一臉脹紅，是的，上次他承諾給李慢侯好處，讓李慢侯留下來守城，女兒都送了出去，還能送什么，可這救百姓也要討好處嗎？
他這輩子從未這樣生氣過，指著李慢侯：“你，你，你！豎子不足與謀！”
說完讓士兵把他放下去，士兵看著李慢侯，李慢侯點點頭，這才將他放了下去。騎著他的馬又飛奔回去了。
“林永！”
“在。”
“你去大城。看著那蠢貨，他要是敢開城，綁了殺了都由你。公主府一千鐵甲，聽你調遣。”
“得令。”
林永也下了城，讓人開了一個門縫，拿著李慢侯的手令就去大城了。
還好來的及時，那州尉果然準備開城，正在給他簡拔出的一千勇士敬酒。
林永調動了公主府的一千甲兵，甚至連那五百樣子貨的宮衛都調動了，擺出一副火并的模樣。
接著跟晏孝廣吵了起來，最后取了一個折中的方案，不開城門，將士兵從城上吊下去。
只要不開城門，晏孝廣愛怎么折騰，林永才不管呢。
李慢侯在子城這邊看著，城墻上一陣動作，接著就看到一批鄉兵跑了出去，沖過了護城河，沖向了一群被少量金軍看押的揚州百姓。接著就看到他們被呼嘯而來的金軍圍起來，一百來個金兵逗他們玩，這群鄉兵鼓起血勇之氣，散亂的沖向金兵游騎，對方卻躲開了，只是不斷的騎射。終于有幾十個鄉兵被射倒之后，鼓起來的勇氣徹底泄了，瘋狂的往回逃，金軍這時候卻圍上堵住去路，將他們逼在瘦西湖邊，也不射箭，也不沖殺。
只是在他們旁邊呼嘯著，嚇唬他們，等了很久，也不見有人來救這些人，金兵這才放開了射箭，并讓開一條路，鄉兵們慌不擇路飛奔逃亡，金兵不緊不慢的追在他們屁股后面，瘋狂砍殺，從背后將他們一個個砍倒。
李慢侯知道，這千把號人的人命，會算到他頭上。因為晏孝廣是絕不會認下這筆賬，他只會偏執的認為，是李慢侯見死不救，才導致這一千人白白送死，如果李慢侯派人去了，不但不會送死，而且能成功救出那些百姓。而晏孝廣的身份，會讓他的話得到很多人的認可，這筆賬李慢侯不想任也會被強行算到他頭上。
世道敗壞就是從這種不講道理開始的。最終就會能者無功，庸者無罪，弱者有理了。一旦你的能力被認可，就會無限被拔高，恨不能讓你飛到天上去，豈不知道能者能力也有限，能者也會累。你做的好是應該的，因為你會嘛，稍有閃失，立刻把你推倒深淵，你連著也做不好？早知道還不如讓我去呢！
看著城外那些百姓，李慢侯當然也會揪心，可是城外有很多百姓，城內就沒人了嗎？出城后，導致城破，這個責任誰來背？可是真的救不了嗎，或許出擊真的能救回一些人呢。或許出擊金兵沒有伏兵呢，就像現在這樣，一百來個游騎而已，李慢侯三千騎兵出擊，他們肯定跑了。但萬一沒跑呢，萬一他們有埋伏呢。萬一他們纏住自己，然后援兵圍過來呢。
李慢侯知道，這才剛開始，他要承擔的內心煎熬會日復一日，他會面臨一個個艱難的選擇，會背負上一個個莫須有的責難。
不過他一點都不后悔，因為這是他選的。
金兵從揚州以南擄了五六萬人，押運了一天才離開揚州范圍。李慢侯撒開探馬，確認金兵已經撤回了天長軍。天長軍這只金軍偏師，不可能孤軍深入，因為旁邊就是高郵，不打下高郵，他們最多這樣快速出擊，快速撤回，絕不敢孤注一擲貿然跑到揚州來圍城。
李慢侯終于可以護送公主和那些官員南下了。
只有一個公主，柔福公主依然決定不走，她還在等她哥哥，陷入了某種執拗中，除非自己打開心結，別人是勸不了的。
兩千騎兵護送，一百多號被趙構拋下的官員和家人，一個公主身邊的隨從護衛，人數接近三千。所有人都騎馬，不會騎馬的安排騎術好的騎兵幫忙牽著，快速向瓜州移動。游騎散開很遠，隨時警戒可能奔襲的金軍騎兵。
一路上李慢侯跟延慶公主都沒怎么說話，李慢侯心事重重，公主也不知道在想什么。其實他已經不想跟公主解釋什么了，哪怕他跟晏貞姑的故事已經傳遍了全城。親眼見過金兵劫掠成千上萬人的場面之后，心里突然多了一些比個人情緒更加沉重的東西，很多事情覺得沒有那么重要了。
不到一個時辰就到了楊子橋，這里算是揚州和瓜州的中間位置，這里本是一個古渡口，滄海桑田，自然造化，讓江岸南移了二十里，到了瓜州的位置。不過楊子橋依然是一個重要的地方，因為一條運河從這里分出，往西通往真州（儀征），這是一條運河交匯之處，重要的物資集散中心。
繼續往南，又一個小時，才到了瓜洲渡。瓜州一片狼藉，到處散落著遺棄的衣服，殘破的車輛，燃燒著的房屋，啃噬尸體的野狗，以及一些拾荒者。
找人問了一下才知道，原來昨日這里剛剛遭到金軍劫掠，殺了很多人，抓了很多人，還放了一把火。
拾荒者還說，昨日這里聚集了十幾萬人，都是等著過江的百姓。現在天寒水淺，只能用小船從閘口把人送進長江。老者還說，前天，康王打這里過，康王也坐的是這樣的小船。為了搶船，康王的兵也殺了不少人，康王的兵爭渡自己還殺了一陣。
看來史書上也不全是亂蓋，趙構過江雖然不是匹馬過江也不是泥馬渡康王，但記載說趙構連從開封帶來的祖宗牌位都丟了，這卻是不敢亂寫的，應該是十分狼狽的。
打聽來的消息，讓李慢侯將這兩天的事情串了起來，金兵從徐州奔襲而來，目的是抓康王趙構，在先后兵不血刃占了泗州和天長軍之后，立刻派一千五百輕騎南下奔襲揚州，發現康王南逃之后，留下五百阻擋揚州軍隊，一千人繼續奔襲瓜州，結果依然沒能抓住趙構，被趙構搶先一步逃過對岸。這一千人出現在瓜州，造成宋軍混亂，趙構的軍隊見到金軍趕來，不但不思抵抗，反而為了爭渡屠戮百姓甚至自相殘殺。宋軍殺完后，金軍再次大開殺戒，搶了許多財物，包括趙構沒來得及帶走的大量財物，連祖宗牌位都丟了，顯然康王從河北南下的那批財物絕大多數都沒能帶走。飽掠的金軍，第二日來了更多的部隊，這一次不但再次掠奪了大筆財富，還將聚集在瓜州的大量百姓直接擄走，最后一把火燒了瓜州。
渡口依然有渡船往來，正面對面的鎮江并沒有亂，還能有組織的渡人。只要看到這邊有人，就會派小船過來。公主是第一個上船的，她站上小船后，才第一次開口跟李慢侯說話，她問了一個問題。
“在你的傳奇里。我是嫦娥還是高小姐？”
怎么又提到傳奇，李慢侯知道是說他給柔福公主改編的故事，早就停筆了，趙嬛嬛最近都沒心情催更了，趙輕卿卻還惦記著。
“你當然是嫦娥了，你這么漂亮，你不是嫦娥誰是嫦娥？”
一路神情低落的趙輕卿終于笑了一下，然后再不說話，讓艄公開船。
目送公主和一眾文武官員，一個個先后渡過江去，最后李慢侯也派了幾個人渡過長江。
一群義烏、東陽軍官回去招兵買馬，都過去了三個多月，竟然一直沒回來，也沒消息。他得派人去找一找，該不會出什么事兒？找到，并帶回揚州。他需要值得信賴的人手，尤其是現在他跟晏孝廣鬧翻。晏孝廣手里的人馬，不在讓他訓練，可以想象，一旦金軍再次攻城，晏孝廣肯定也不會讓他這批人聽李慢侯指揮。
單憑現有的五千馬步兵，防守揚州這樣的城市，有些困難。因此他需要盡快增強兵力，人倒是到處都有，但可以放心，適合當兵而不是容易潰散的兵員，卻不是哪都有的。接連見到宋軍潰散的李慢侯，已經對河北兵甚至西軍，徹底失去信心了。
站在瓜州古渡口，遙望長江，感慨萬千。這樣重要的渡口，竟然都無人防守。李慢侯手里如果有富余的兵力，一定死守這里。而江對岸的渡口水寨，京口瓜洲一水間。李慢侯不僅僅是來看風景的，他順便觀察地形，上回從開封南渡，已經經過過一次這里，那一次就畫了許多瓜州的景色，許多現在已經看不到了，以后也不會看到，盛世的瓜州，永遠留在了李慢侯的畫中。
這一次畫的，沒有寫實的城市風景屋宇樓閣，也沒有千帆竟過的繁盛，沒有“泗水流汴水流流到瓜洲古渡頭”的悠遠詩情，只有冰冷的地形地勢，水位深淺，看了岸邊的水痕線，又跟當地人請教了一番，知道這里春季漲水，大船也能駛進來。
很快折返，到了楊子橋又停了下來，依然是繪制精確的地圖。李慢侯是特意學過專業制圖，因為他的探寶活動，需要對大航海時代的海圖進行深入研究。可以借助自制的工具，繪制出相當精確的地形圖。
楊子橋這個地方太重要了，如果有兵，這里也必須駐守。如果他手里兵力充足，他會在這里駐兵三千，甚至瓜州都不用守，敵人攻打這里，守不住的情況下，再退往瓜州。
楊子橋在唐朝時候，還是長江渡口，叫揚子津，揚州是當時僅次于西安洛陽的大城市，揚子津作為南來北往揚州的必經之地，也十分繁華，留下了許多文化遺產。許多大詩人在這里作詩，楊萬里一個人就做過兩首過楊子橋。
那時候的瓜州，還只是長江中的一片沙洲。到了中唐之后，河道淤積導致瓜州跟河岸連接起來，揚子津也就變成了楊子橋，成為一個集鎮。因為漕運、航運都要經過這里，集鎮依然比較繁榮。只可惜現在已經殘破，被洗劫一空后，還放火焚燒，留下滿目瘡痍。
回城的路上，李慢侯一直在思考守瓜州、楊子橋的問題，卻總是無法找到合理的答案。因為這次面對的對手，跟手里的本錢兩相對比，實在是難以求全。金軍現在是全騎兵的高機動游牧式軍隊，不依賴補給，靠劫掠維持。即便守住要地，即便守在揚州，他們也敢大膽的繞過揚州攻掠瓜州，守要道這種步兵時代的戰爭思路，有些不合時宜。
沒有一只足以跟金軍匹敵的騎兵，似乎永遠都解不開這個死結。
