李慢侯一直留在揚州，也是在等公主，有公有私。
公事是，公主來后，將會正式解除他護軍統制的職務；私事是，他很久沒見過吳國公主了。
誰能想到，當日一別，竟是兩年。
各自的經歷都很多，千言萬語，無處傾訴。
見面之后，一種陌生感讓人難受，跟想象中完全不同，時間沒有沖淡想象中的情感，卻增加了想不到的隔閡。
李慢侯不止郊迎三十里，他早早帶兵在瓜州迎駕，過江之后，一直策馬護在公主坐船的岸邊，時不時看到公主掀開簾子，兩人互相看一看，都不知道對方在想什么。而以前，他們知道，或者是誤以為，對方知道自己的心思，自己也知道對方的心思。
等跟揚州地方官匯合之后，兩人連這樣的面都見不著了。
一直等到晚上，在地方官為公主一行的各種安排結束后，李慢侯才能跟公主小聚。
在公主府里，趙家姐妹相擁而泣，這兩年，她們都經歷了太多太多。一個留守，一個南渡，所經歷的都不尋常。
“趙輕卿，你應該沒經過多少劫難吧。你哭什么？”
聽吳國公主在向她妹妹訴說兀術搜山檢海的時候有多驚險，皇帝被追到逃到海上，一個月都沒人知道皇帝的生死。讓柔福公主花容失色，竟然這么危險，好像比她留在揚州還危險啊。
李慢侯卻忍不住戳破她，明明早有準備，她又沒逃去海上。
吳國公主冷哼一聲：“你知道什么。我不也在水上躲了一個月。”
李慢侯道：“你躲在太湖里，能跟海上比嗎？”
吳國公主知道很多隱秘，所以能早作準備，李慢侯還在外邊策應。派了李忠帶著鐵甲去聽命，當趙構一逃出杭州，一度在越州之間徘徊，她趁亂脫離宗親隊伍，跟李忠悄然逃向太湖。
她將趙構當成風向標，趙構一跑，就預示著有危險，她就要及早行動。而且她逃的隱秘，留著公主府其他人，趙構匆忙之中，甚至都不知道公主不見。當他逃到海上的時候，還發生了一次兵變，等發現的時候，還以為公主被亂兵沖散了。后來吳國公主也這樣解釋，趙構一點都沒懷疑，反而充滿愧疚。
“你知道太湖冬天有多冷嗎？”
吳國公主道。
李慢侯嘆道：“總比海上暖和。你好意思比危險，我這里可是天天跟蠻夷廝殺。”
吳國公主不想抬杠：“誰說我們就沒遇著蠻夷？那兀術追到太湖里，幸好有陳思恭力戰退敵，不然你都見不到你家小媳婦。對了，你媳婦我給你帶來了。你不去看看去？我們姐妹說會兒話，你摻和什么？”
李慢侯當然也想去，但是他是有正事的。
“我有個問題想問。揚州知州彈劾郭仲威那么多條罪狀，為什么他沒有被弄走？我立下這么大的功勞，也就得了一個海州淮陽軍鎮撫使，他憑什么能占著真揚兩州？”
這個問題李慢侯一直很不滿，郭仲威寸功未立，在平江府的時候，兀術帶兵北撤，經過蘇州城，郭仲威一戰沒打，放火燒了蘇州然后跑了，竟然之后還高升真揚鎮撫使。
吳國公主嘆道：“誰說功勞都是你的，就憑你寫了那些捷報？你會寫捷報，郭仲威不會寫？”
李慢侯哼道：“他的話會有人信？”
吳國公主道：“信不信，看朝里有沒有人了。”
公主道：“湯東野是功臣。苗劉兵變之時，他奉張浚命扣押偽敕書，助張浚平亂。況且，湯東野好罷。張浚能罷？”
湯東野是逃跑的平江知府，周望這個宰相都被罷官，一個小小的知府，卻得以幸免。
可能這就是原因，丟失了平江府蘇州城，未必有罪。朝里有人好做官，周望比郭仲威跑的還早，平江知府接著也跑了，郭仲威留在最后，他怎么說都行，也許在蘇州的戰報中，他是經過幾番血戰，殺傷兀術大軍大半后不敵，也說不定。在揚州這里，李慢侯寫的戰報中，功勞都是他打的，可郭仲威同樣可以吹牛說是他打的。有沒有人信，就看他朝里有沒有人，偏偏郭仲威朝里有人。
“湯東野為什么不罷？”
張浚的地位是他自己掙的，一頭扎進險地，就算他要退休，都沒人愿意他退，那就不是一個有人 李慢侯嘆息一聲，他有公主做后盾，但公主在官場上不方便周旋，畢竟她們只是宋朝的公主，不是唐朝的公主。文官防她們防的很緊，皇帝也不放心宗室干政。反倒不如有一些文官大員照拂，在下面更容易騰挪。
無法動張浚，也就不能動湯東野。
“果然是朝里有人好做官！”
原來還有這樣一些裙帶關系，湯東野是張浚的人，張浚在陜西不管釀成多大的禍，只要他人在那里，朝廷就不敢動他。因為換一個人去，可能連四川都丟了。現在守陜西的，可都是張浚的人。
湯東野是平江知府，棄城而逃，怎么可能不追究。
公主道：“湯東野不足為慮，老邁昏聵。朝廷礙于情面，不認斥責。掛一個閑職，不日即致仕。張浚可是如日中天，既沒人能罷他，也沒人敢罷他，又沒人能替他，還沒人敢替他。”
郭仲威是周望招降的，也一直是周望麾下統制，李慢侯想當然認為郭仲威是周望的人。
李慢侯疑惑：“周望不是罷官了嗎？”
公主道：“周望罷官了。可是湯東野沒有。”
愿意爭的位置。
總之這郭仲威間接的跟張浚有千絲萬縷的聯系，反正朝里有人給他說話，而且就算沒人說話。都是一面之詞，都是寫戰報，沒人會只相信李慢侯說的，完全不信郭仲威說的。
李慢侯覺得有必要搞一搞政治形象，手里那批死硬的女真人，是時候送給趙構了。
李慢侯可玩不住宋朝復雜的文官政治，很快就告退，去見他的家人。
他走后，吳國公主狠狠瞪了他一眼，他也沒有察覺。
金枝可沒有公主那么能克制，他見到李慢侯就哭，安慰她的時候，她抱著李慢侯的胸口就捶打。
真的是吃了太多苦。主要是相思苦。一個女人三年多不見丈夫，那是什么樣的煎熬！
金枝情緒激動的都沒辦法好好說話，身旁的一個高大女子也很拘謹。
金枝坐在繡墩上抽泣，一時半會無法好好溝通，李慢侯沖旁邊的女子道。
“怎么長這般高了？”
女子正是張妙常。
女孩憂慮道：“是太高了。”
李慢侯笑道：“高了好啊。”
張妙常的身高，看著有一米七左右，這才是一個十八歲的女孩，如果還能繼續長，真的顯得太高了。但身段很好，纖細，一襲比甲從肩頭滑下，清新脫俗。臉也很好看，瓜子臉，眉宇稍開朗，有英氣。也不知道那些青樓老媽媽是怎么看的，如何能在女孩三四歲的時候，就能看出是不是美人坯子。真是行行出狀元！這種技能似乎能用到軍事上啊。
李慢侯稍微感嘆了一下，立刻問起話來。
張妙常一五一十將他們這幾年的生活說了一遍。
自李慢侯走后，他們一家子人住在公主別院里，有公主的招牌，也沒人敢來騷擾。
李慢侯嘆道。
兀術從杭州返回時，經過太湖，倒是沒有分兵去占領公主集（南潯鎮），但李慢侯派回去的李忠，護送公主正躲在這里，遠遠探查到金兵斥候，立馬帶著一家人躲到太湖里。后來公主集被一批亂兵劫了，他家的那些竹林都給燒光了，房子也燒了一大片。
按照李慢侯的指示，還在湖邊建造了別院，買了船，作為后路。家里也雇了一些家丁，從潯溪村招了一些鄉鄰，日日防賊。跟太湖里的魚戶關系也處的不錯，金二郎兩口子一直住在湖邊別院里，還天天打魚。
他們在太湖里的西山島上待了幾個月，確認金兵退走之后，才登岸。后來東山、西山來了很多官員，拜見過公主。公主在那里住了幾個月，西山都被當地人稱為西公主山，東山則被叫做東公主山。
李慢侯搖頭苦笑：“你們聽錯了。我不是讓你們回去，這次跟我一起走，不是跟公主一起回去。跟我去海邊！”
“我不走。我這回就不走。你當我不知道，打仗能帶家眷的！”
李慢侯道：“來了也好。正好過幾天一起走！”
金枝一聽要走，立刻不答應了。
張妙常道：“奴婢倒還好。夫人常常掛念官人。故這次公主北上經過，就求公主帶著一路來了。”
“苦了你們！”
張妙常也一臉期待。
說道這里，金枝停止哽咽，她對李忠家有孩子非常嫉妒，就連早就死在開封的張三都有遺腹子，偏偏她就沒有孩子。其實李慢侯也快有孩子了，揚州夫人晏貞姑去年秋天懷上了，今年夏天就能出生，也不知是男是女。把情況告訴金枝，她又是一場哭。
李忠很早就被李慢侯打發回去，都跟老婆連生兩個孩子，還納了一房小妾，也懷上了。平跟當地一批地痞流氓也混熟了，偶爾有事，就是幫李慢侯跑一跑浙東，監督回鄉的士兵送軍餉等等。為了家人的安全，硬是將李忠做大事的野心壓了幾年。
李慢侯繼續問。雖然知道已經過去，但他還是忍不住關心。尤其是金兵過境那幾天的事情。
