朝廷重臣之間的矛盾，皇帝和文官集團的矛盾，皇帝和藩鎮之間的矛盾，藩鎮和朝廷之間的矛盾，這些矛盾現在還算不上激烈，卻非常復雜，千絲萬縷扯不清楚。
李慢侯沒有閑情逸致去理順脈絡，歸根結底都是利益之爭，權力之爭，回歸到根本，還是得看硬實力，拳頭硬，道理就大。
現在誰的拳頭最大？
其實是朝廷，因為他已經擁有了岳飛和韓世忠這左右雙拳，總兵力加起來三十萬人，步騎船水師都很強。岳飛平定鐘相楊幺起義，從洞庭湖里詔安了一支很先進的輪船艦隊，韓世忠自打黃天蕩開始，手里就有了一支海船組成的艦隊。韓世忠不但出口瓷器，還從李慢侯手里買貢狀，派艦隊去高麗、日本做朝貢貿易。
不算張俊這種無心打仗的所謂“強軍”，岳飛和韓世忠聯合，可以暴揍絕大多數藩鎮，李慢侯甚至也得退避三舍，因為他手里的主力軍，不過二十萬，而且已經有些支撐不住，急需要喘息。
只可惜朝廷不但不信任藩鎮，連自己的官兵都不放心，既想要削藩鎮，又想要收兵權。文官對藩鎮和武將兩頭打壓，其實已經形成僵局，反而既削不了藩鎮，又收不了兵權。
藩鎮一個個拼命抓權，武將一個個努力聚財。
不止韓世忠，岳飛其實也很關心草原是否暢通，因為他需要買馬，同時需要往草原上販賣貨物，他那個厲害的回易官全國各地跑，冒著風險在尚未收復的燕云走了一圈，發現了一條重要財路，那就是從岳飛的轄區河東，往草原上販賣鐵錢。
宋朝是銅錢、鐵錢并行，比如四川就通行鐵錢，而四川是有銅礦的，鑄造的銅錢全部運到川地之外，反過來規定銅錢不得入川。并不是朝廷恨四川，而是因為四川靠近吐蕃，擔心銅錢外流。
同樣的政治原則，在靠近西夏的陜西州縣、靠近宋遼榷場的河東，也是大量使用鐵錢。因為宋朝出使遼國的使臣發現，遼國鑄造鐵錢，在邊境套購宋朝的銅錢，然后把銅錢熔鑄，制造各種銅器。擔心銅錢和銅外流，讓宋朝官府在延邊地區建立起鐵錢隔離帶。
岳飛的回易官李啟發現，這些河東鐵錢，數量巨大，因為鐵錢很不值錢，雖然宋朝人在鑄錢方面非常執拗，哪怕是鐵錢鑄造的也很精美，鐵畫銀鉤，宋徽宗的瘦金體通寶字樣鑄造的非常清晰，但跟銅錢相比，十枚鐵錢只能換一枚銅錢，因此鐵錢交易起來，十分不便。一匹最精美的絲綢價值兩萬鐵錢，用鐵錢交易，大鐵錢每宋斤、小錢每1000枚重6.5宋斤，買一匹絲綢，得一兩百斤鐵錢。人都背不動，得用馬馱著去市場買布！
可是草原民族竟然大量需求鐵錢，甚至不惜用戰馬交換，李啟發現，這是因為草原上缺鐵，契丹人防止鐵器流入草原，限制很嚴格。逼得草原勇士甚至用骨箭打獵，別說用說用鐵鍛造全身鐵甲，那太奢侈，能有一把不錯的彎刀，都得是部落里的勇士。
于是一條鐵錢走私渠道，就從河東蔓延到草原。尤其是當女真政權攻滅宋遼之后，劉豫政權不使用鐵錢，甚至直接搜集鐵錢去跟草原人換馬。這條財路已經打開，哪怕現在是戰時，走私都沒有中斷。大量跟隨東藩興起的綱隊，介入這個風險巨大，收益同樣巨大的生意。
岳飛軍隊控制區河東路過去就通行鐵錢，有大量存留，鐵錢在草原上是稀缺物，戰馬在宋國是稀缺物，用鐵錢換戰馬，利潤極其豐厚。李慢侯又是一個支持自由貿易的人，李啟認為這條財路非常值得開拓，已經在河東收集了巨量鐵錢，就等草原暢通，去收割紅利。
不管是岳飛還是韓世忠，都很關心草原商路，李慢侯很快就可以回答他們了。因為李睿那個小王八蛋去了大同不久，就把白韃靼人招惹狠了。
李忠從去年冬天坐鎮大同，他是最早跟隨李慢侯的人，做事一直很認真，心里有著做大事的野心，可是天賦實在差點。他跟其他幕僚一樣，也喜歡看李慢侯的各種心得筆記，從中領悟道理。但他的理解能力總是差人一步，基礎太差，一個沒讀過書的市井痞子，不是所有人都跟潑韓五一樣有天分。
李慢侯舍得培養他，讓他去做過各種事情，讓他去剿匪，讓他去貿易，讓他去朝廷交涉，但樣樣事情不能說做的不對，可總是不太漂亮。尤其是當有同行比較的時候，剿匪他比不上田氏兄弟，比不上花馬劉，做生意給侯東提鞋都不配，跟朝廷官員打交道，總是被人算計，還自以為得計。
唯一的優點是穩，樣樣都懂，樣樣稀松，只能當一個庸將。于是李慢侯讓他坐鎮大同，他倒也沒有犯錯，大同城守的很好，不管是來劫掠的草原民族，還是金軍地方州縣派來的小股援軍，都沒能從他手里奪走大同，可也并不出色，因為誰好像都能來打一下大同。
李睿來了之后，心里裝的是一千多年前李牧坑匈奴的招式，他發現大同城外，有幾個小集市在貿易，常有草原人來用馬換鹽，換鐵。于是他開始大肆囤積鹽鐵，將鹽鐵價格短期內炒高，牧民們買不起，開始怨聲載道，跟商人起了沖突，他派官兵打跑了草原人。
草原人性格單純，暴烈，喜歡尋仇。果然來報復，來了一百多人，跑來之后，發現集市上的商人逃散一空，丟棄了如山如海的貨物，貪財之心頓起，于是開始搶奪這些財物，等他們把能裝的物品都裝上戰馬，四周已經出現了上千東藩騎兵，一百多人就這樣被包了餃子，只有個別仗著騎術逃跑了。大多數都沒來得及跑掉，因為他們的馬上馱了太多財物。一開始舍不得丟，等想丟的時候已經來不及。
一百多人被埋伏，肯定有更大規模的尋仇，等待他們的是更大更深的坑。李慢侯一直等到四月底，才等到消息，這次坑了三千草原人，全都是臨近的白韃靼人。
三千人被趕進了桑干河谷底，困了十幾天，然后全都投降。而他們的酋長第二天就跑到大同請罪，不請罪白韃靼部可能就要滅族。
他們損失不起三千戰士。這幾年真是流年不利，曾幾何時他們也是大部落，游牧于陰山南北，雖然臣服于遼國，可能在強大的遼國和兇悍的西夏之間，保住陰山這塊游牧圣地，足以證明他們也很強悍。一方面從契丹和西夏人哪里得到津貼效應，一方面北出陰山，以前是他們掠奪漠北人的生口和財物，如今卻反轉過來。
不是漠北人變得更兇悍了，而是他們自己變得更虛弱了。白韃靼部有不俗的實力，強大到足以在遼國和西夏的夾縫中生存，可畢竟是一個落后的游牧部落，卷入了女真滅遼宋，這樣的帝國爭霸戰爭中，他們立刻就變成了浮萍，脆弱無比。
契丹滅國后，他們臣服女真，用大量戰馬向女真人換取生活物資；卻聽了留在漠北可敦城的耶律大石的蠱惑，覺得自己也算個人物，斷絕了跟女真人的戰馬貿易，結果被粘罕過來暴打一頓，徹底打服后，不但要給女真人提供戰馬，還得給他們提供戰士。
滅宋戰爭，女真人征調了上萬白韃靼軍隊，二打開封時候，還算撈了一筆，女真人吃肉，他們跟著喝了口鮮湯，女真人搶劫了開封府積聚百年的財富，他們也從周邊百姓家卷了不少稀罕物。可是幾年后就被粘罕坑進山東的堡壘海洋中，一萬多青壯就跑回來十幾個。而消滅他們一萬精壯的，就是恐怖的東藩。
現在這個恐怖的東藩竟然占了太原，其實白韃靼人一開始很老實，契丹人耶律犢子出訪他們的時候，告訴他們情況，他們也乖乖臣服。繼續跟宋人做生意，跟誰做都一樣，而且他們還發現，東藩的宋人比契丹人、西夏人、女真人都好說話，什么都賣，別說鐵器，出得起價，鎧甲都能賣。
但劫掠的毛病總是改不了，不是酋長不約束，而是約束不了。派去做貿易的部民，去漢地做了什么，根本控制不了。這已經是幾百年來的傳統，邊境居民總是要承擔這種風險，也因此比內地百姓更加強悍。
所以白韃靼酋長也沒有在意，結果就引發了沖突，但白韃靼人不能認慫，夾在契丹、西夏之間，如果認慫，早就給人吃了。哪怕很弱，也要努力露出尖牙，讓對方怕，至少讓對方知道，咬死白韃靼人會磕掉門牙。
因此白韃靼人派出三千大軍，這是他們能拿出來的絕大多數兵力，給其中的一百多人湊齊了盔甲，盡量顯得強大。結果三千人就那么被坑進去了，在宋人預設的戰場，預定的進軍路線上，他們一步步被逼到宋人想讓他們去的死地。
一旦斷送了這三千戰士，白韃靼人可能連陰山難麓的草場都守不住。所以酋長馬上就來求和，得在宋人砍掉這三千顆腦袋之前把他們贖出來。
