乘坐馬車一路南下的過程中，綦憲一直很矛盾，矛盾倒不是能不能審皇帝這件外人看來驚天動地的觀念差異，矛盾在，如果真是皇帝冤殺了岳飛，該怎么判的問題。
他腦子里裝著歷朝歷代的律法，卻沒有一條是判決皇帝的，皇帝言出法隨，古時天子的言行就是律法，法似乎一直是在王下的，就沒有一條法是判決皇帝的。
但他信仰法律最大，法律是天地的準繩，天地自然是比皇帝大的，皇帝最多只是天子，天當然能判皇帝，可怎么判呢？
這個問題綦憲一直想不明白。
李慢侯跟秦檜的談判倒是很順利。
李慢侯提出要審判趙構的要求，被晏孝廣罵大逆不道，秦檜倒沒有翻臉，只是辯論了一番，在李慢侯的堅持下，他沒有特別堅持。他在爭取時間，只要李慢侯不馬上南下，朝廷就有時間調集兵力勤王。包括岳家軍在內的軍隊，都已經收到了詔書，正在趕往江南。東藩再強，總強不過天下去。
韓世忠則迷惑不解，李慢侯不想當皇帝，卻執著于審判皇帝，這有啥意思。如果李慢侯想當皇帝，他老韓擺開兵馬跟李慢侯打上一仗，大概率是打不贏的，但他就算盡忠了。如果他不死，李慢侯給他個富貴，他也接著。現在他不當皇帝，要審皇帝，審了皇帝，皇帝還是不是皇帝？
弄不清楚這些，韓世忠根本不知道該說什么。
審皇帝這件事對所有人的刺激最大，但只是李慢侯要求中的第一條款，也沒指名是審理皇帝，而是公審岳飛案，只是李慢侯要求，哪怕是皇帝，也要負責而已。
李慢侯真正跟秦檜談判的，其實還是政治上的問題，李慢侯提出了許多要求。本來要求劃江而治，他要求江北歸他管轄。他已經對朝廷失望了，原本以為，他那些基于宋朝傳統，并在這些傳統上，一點一點摸索改進的便捷制度，可以被宋朝廷接受和繼承。尤其是商業管理方面的一些經驗，李慢侯覺得已經很合理了，因為宋朝的商業管理，其實已經走在了世界前列，而李慢侯在其上的改進，不但提高了效率，而且沒有影響商業發展，但宋朝官府沒有接受。
除了揚州，以前在其他地方實行的政策，全都被后來的文官廢除。甚至連李慢侯交出去的東海郡地盤，他們也給改的面目全非，完全回到了以前的老路。不能說商業凋敝了，但受影響很大。許多過去有關系的大豪商都通過關系抱怨。雖然稅收沒變，可征稅的辦法，讓商業活動影響很大，復雜和落后的管理方式，除了養冗員和制造腐敗之外，只能逼迫商人向權貴尋租。
揚州是因為晏湲在這里當了很多年知州，但晏湲調走之后，朝廷后來調過來的官員，又開始影響揚州的商業氛圍，導致揚州許多大作坊紛紛遷往山東，因為他們死板的限制，不允許那些已經發展的很大的鐵匠作坊生產武器，哪怕他們的武器不但比朝廷匠作監的更好，而且更便宜也不行。
要不是晏孝廣和晏湲在上頭罩著，揚州官府甚至打算廢除揚州的糧票、鹽票制度，開始在揚州發行錢引。
江北目前的經濟，跟東藩連為一體，最大的原因就是，貨幣是統一的。揚州的鹽票、糧票在東藩境內也能使用，在江藩境內也能流通。而且因為當年呂頤浩借款的原因，長江以北的鹽票、糧票是可以用來納稅的，等于江北官府用稅收信用注入了這些票據。一旦廢除，后果不堪設想。為了杜絕江北貨幣體系崩潰，李慢侯才希望將整個江北都納入東藩府體制。
秦檜據理力爭，最后同意將海州、淮陽軍等東藩舊地重新歸還給李慢侯；同時允許東藩在河北施政。但河南到長江，朝廷就該歸朝廷，藩鎮的就該歸藩鎮。不過秦檜保證，不會動江北行政，繼續允許藩票在這里流通。李慢侯則堅持要這里的施政權，承諾該給朝廷的上供不會短缺。最后雙方協定，江北設一個留守，可以讓東藩決定人選，但人必須朝廷派人。
李慢侯同意朝廷在江北設留守，統管江北非藩鎮區域的政權，但卻提出，江北勢力也應該對朝廷宰相擁有決定權。可以不任命，但江北藩鎮不同意，朝廷宰相的任命就不能成立。秦檜據此跟李慢侯爭辯了好幾天，都沒有結果。最后不得不表示，得皇帝圣斷。
談了一個月，將各種事務談妥之后，秦檜使團渡江南下，向趙構匯報。這些條目，都需要趙構同意。
很顯然這樣的條款，又在設在明州的趙構行宮里發生了一番激烈爭論，尤其是江北藩鎮竟然要干預朝廷宰相任免的要求，這讓朝臣們爭吵不休。尤其是各地軍隊開始集結在臨安，主戰派官員開始要求平叛。認為東藩謀反，朝廷不平叛，根本說不過去。
秦檜則質問，如果平叛失敗，朝廷該如何，陛下該如何？主戰派聲言，國君死社稷，否則國將不國。
趙構接見了前往揚州的韓世忠，問東藩軍隊如何，韓世忠表示，官軍無一可當。要是韓家軍和岳家軍健全，或可一戰。楊沂中也表達了同樣的意見，而且楊沂中帶到山東的部隊，兩萬人只回來了五千人，其他都被東藩給抓了，狀告說這些人搶掠民財，荼毒百姓，給賣到燕云挖礦去了。
最能打的，還是從陜西奉詔退回來的岳家軍，可岳家軍士氣低落，不管是王貴，還是楊再興，都無法給岳家軍重新注入岳飛那樣的精神，這只軍隊已經成為普通的軍隊，也就是紀律性尚可。裝備、訓練水平、戰斗經驗，都比不上東藩軍。
趙構又再三詢問晏孝廣，確定李慢侯是不是真的不造反，不讓他退位，能不能不過江。
晏孝廣表示，按照李慢侯說的，確實不打算當皇帝，但要給岳飛伸冤。還要派人來重申岳飛冤案，哪怕是皇帝也要審理。
趙構權衡再三，他讓晏孝廣再跑一趟，如果李慢侯有誠意，將軍隊退到江北，他就答應李慢侯的要求。
晏孝廣再次趕到揚州，李慢侯二話不說，就將部署在上海的軍隊撤到通州。此時通州聚集著大量藩兵，因為江藩也從陜西撤軍了。朝廷勤王令并沒有讓他們去臨安，可是他們以這種借口，從陜西將自己的主力撤回。江藩也怕啊，他們已經察覺到，秦檜征調他們去陜西打仗，給那么高的軍餉和賞格，竟然是詭計，是調走他們的主力。先收走家軍兵權，接下來肯定就是動他們這些藩鎮了。到時候沒有強軍在手，他們自身安全都得不到保障。
不但江藩撤軍了，連吳階都跑到了揚州，拜見李慢侯。他看明白了，李慢侯興兵，天下要變了。此時不敢進過來站隊，弄不好新王登基，他吳家要完。吳階一點都不看好朝廷，因為他就是帶兵的，很清楚朝廷已經沒有能打仗的兵了。別說東藩軍，他吳家軍都能打到臨安去。
吳階拜見李慢侯，不求別的，希望求一個世守秦鳳的藩鎮地位，他覺得東藩雖然兵強，但名不正言不順，應該會拉攏他。但吳階不會跟著東藩反朝廷，也不想幫朝廷打東藩。他是來表達中立的，以免東藩將他吳家軍當做大患，畢竟藩鎮集團中，就他跟東藩關系遠，江藩集團幾乎都是李慢侯的舊部。
結果吳階是秘密來的，李慢侯卻直接將他拉了出來，帶到了談判桌上，跟朝廷談判。李慢侯一直不是以東藩的名義，而是以所有藩鎮的名義，并且拿出了江藩集團的授權書，說是可以代表江藩。
看來江藩已經徹底投靠了李慢侯，吳階也只能硬著頭皮在談判桌上表達立場，既不偏袒東藩，也不順從朝廷，將中立的態度公開化，這讓他頭大不已，量不得罪很可能都得罪了。
江藩集團的授權，也讓吳階對李慢侯更加擔憂，他在陜西見過江藩的軍隊。雖然士兵都不是西軍出身，可軍官大多有西軍背景，指揮打仗經驗豐富。士兵五花八門，但都很能打。騎兵是河北山東流民出身居多，步兵來源復雜，也有大量北人，但也有一些川兵、浙兵，也都很能打。這些能打的兵，人數還不少，不下十萬人，如果都效忠東藩，東方盡起精銳，不下三十萬。這股力量，足以平天下了。
只是談判桌上也好，私下也好，東藩似乎并不打算坐天下。一開始爭的也不過江北的半壁江山，后來只爭到了一個河北。在吳階看來，河北跟陜西一樣，都破的不像樣，甚至還不如陜西，至少陜西出強兵。
東藩得到河北，增添不了多少威勢。
東藩說無意爭天下，一開始吳階還不信，當東藩撤回了江南的軍隊，他才信了。
這時候他也不想卷入東藩和朝廷的內斗中，他借故軍務緊急，告辭回陜西去了。
陜西的形勢復雜，西夏人和劉豫反擊之后，大量土地再次被他們占據，朝廷又下詔親王，岳家軍南撤，豐州等地根本無兵鎮守，江藩南撤，更是將吳階的后路都留給了西夏人，此時陜西確實非常危急，一個不甚，西夏人就能奪取關中。
