一個騎兵將領立馬騎馬過來，到李慢侯身前十丈外下馬，一路跑過來，跪下就磕頭。
“燕王千歲，是我啊。”
來人摘了鐵兜鍪，露出一個十七八歲的年輕面孔。
“是你小子啊。都批的動鐵浮屠重甲了？”
這是林永的長子林慶，今年其實才十五歲，長得人高馬大的，典型的西軍大汗。自幼在軍中鍛煉，雖說也長了見識，卻過早的沾了一身西軍惡習。吃喝嫖賭樣樣均沾，讀書讀得稀爛。
“正是小子我。替我爹燕王千歲磕頭了。”
“起來吧。你爹給你娶媳婦了沒有？”
林慶嘿嘿笑道：“娶不娶媳婦，這要看燕王殿下開不開恩了。”
李慢侯也笑了：“那要看你有沒有本事了？想娶我家閨女，那你可得抓緊了。山東一地的小子，想娶我家閨女的排著長隊呢！”
這幾年林永年年派他兒子給李慢侯拜年，年年都想結親。李慢侯的長女李姝已經十三歲了，快到出閣的年紀。李慢侯送她在女校讀書，什么都學，既能跟李清照這樣的大家詩詞對喝，也能跟西夏女子一樣，騎馬奔馳，武藝就沒怎么好好學，但跟她娘也做的一手好女紅。
模樣長的中規中矩，算不上大美女，卻也是中上之資，關鍵她是燕王的女兒。這兩年，每年來提親的都不下百人。近的有山東豪門，遠的甚至有草原上的部落想和親，連耶律大石都希望讓他跟蕭塔不煙生的兒子耶律夷列能娶李姝，這是一門好親事。因為耶律大石雖然帶著五個兒子逃奔西域，可只有他跟蕭塔不煙的兒子才能繼承皇位，而這個兒子，是后來才生的，今年才九歲。
李慢侯不想女兒嫁那么遠，又不想得罪大石，所以提了一個非常難以達到的條件。要求耶律大石將兒子送到山東讀書，讓兩個孩子自己交往，李慢侯表示，他女兒的夫婿，讓女兒自己選。而且他的女婿，是不能納妾的，哪怕是皇帝，也只能有一個皇后。
耶律大石寵愛蕭塔不煙，關鍵是不敢不寵，蕭塔不煙可是能上馬打仗的奇女子，她手里是有一支后族騎兵的，沒有蕭塔不煙支持，耶律大石根本到不了西域。作為蕭塔不煙愛子，怎么舍得送到大宋，而且還是沒有保障的聯姻。
所以這件事等于是直接拒絕了耶律大石。
但這些條件，卻傳了出去。李慢侯也默認，讓女兒自己挑選丈夫。時常會有人安排自己家的子弟跟李姝各種偶遇，但不是被李姝嚇走，就是得不到認可。
林慶是一個臉皮厚的，大聲笑道：“老岳丈，你就等著我去山東接親吧。我爹說了，讓我歷練一年，明年送我去山東讀書，不娶了燕王家的閨女，讓我打一輩子光棍！”
李慢侯道：“披個重甲就算歷練了？你爹這是把家底都交給你了吧？”
林慶自信滿滿的道：“當然。我爹麾下兩萬精騎，都由我統領。夠得上良胥了吧？”
李慢侯道：“呸。你爹要真想讓你歷練，就該把你送到草原上。單穿的兒子，現在就在狼居胥山！”
林慶搖頭：“那我爹可舍不得。”
“我看你是不敢去吧？”
李慢侯哼道，這些江藩二代，就每一個像樣的，大概率家業會敗在他們手里。要是他們繼位的時候，朝廷里又出一批趙鼎、秦檜這樣的人物，恐怕他們傳不到第三代去。好在以李慢侯的記憶，似乎南宋的君臣，是一代不如一代，孝宗手里好歹出了個虞允文，在往后就只剩韓侂胄、賈似道這樣的奸臣了。
林慶嘿嘿笑了起來，他要真舍得離開江南的花花世界，早就去北方歷練了。牛仲、單穿這些東藩將門之后，就普遍去了艱苦的漠北、遼東歷練。主要是東藩實行利出一孔，他們都是上完了府學，然后被派到軍中的。沒得選，要么去歷練，要么繼承家業，退出官場。牛仲這些人，自己掙了一輩子的富貴，可要是家里沒有人在朝為官，他們擔心富貴不保，加上家家都一大堆兒子，都送去府學讀書，誰讀得成是誰。
“你小子不敢去北方廝殺，倒敢在這里攔我的路，誰給你的膽子？”
李慢侯打趣道。
“小侄可不敢。這不是君命難為嗎？奉了晏相軍命，再次勸燕王北返。”
林慶笑道，還給李慢侯偷偷使眼色。
李慢侯笑道：“不用你小子耍機靈。我猜得到有埋伏。你家的騎兵在這里當誘餌，田家的精騎怕就埋伏在附近吧。徐家的步甲，應該就在城上。晏湲這混蛋，坑了我的錢，拿去雇你們打我？今天我還偏要南下，我看誰敢攔我？我看看誰的刀子，敢伸到我的面前！”
說完他揮揮手，騎兵就要前進。
林慶趕緊上前拉住李慢侯的馬頭。
“燕王千歲，不敢啊！您老賣我爹個面子，別南下了。您再去長江邊飲馬，這天下就真要崩了！”
李慢侯笑道：“你爹什么時候關心起天下了？也罷，就賣你爹個面子。我的大軍不南下了，我帶護衛南下，護送三圣還朝，這總行吧！”
說完不理會林慶，吩咐一番。他身邊留下一千輕騎，主馬都是汗血馬，關鍵時刻能發力突擊，雖然都是步兵，可實際上騎馬打仗沒有任何問題。他的兵種全都是多功能兵種，無非是側重點不同。騎馬步兵側重的是搶占戰略要點，爭奪一個高地，占領一處橋梁，這需要高機動和強防御，因此能騎馬的重步兵最合適。
留一千機動性比輕騎兵還高的汗血馬重步兵，關鍵時刻可以報著他突出重圍。李慢侯相信，今天他強行南下，晏湲肯定敢跟他打一仗。這讓他很心寒，不提當年對他的提拔照拂，兩家還是姻親啊，晏湲可是李慢侯長子的舅舅，他姐姐就在揚州，他卻要擋著李慢侯南下。
以前怎么就沒看出晏湲是一個權力的動物啊，為了權力，他不惜跟李慢侯翻臉到這種程度。之前坑李慢侯的錢也就罷了，如今竟然真的要兵戎相向。
晏湲做的出來，他的兵肯定也做的出來。林永的騎兵未必敢動手，埋伏在外的田家騎兵也不一定敢動手，可是城墻上布放的徐明手下重步兵肯定敢動手。李慢侯肯定不會攻城，但他只要敢越過楚州，徐明肯定敢斷他的后路。
李慢侯對徐明的了解，知道他就是這么個人。他在李慢侯手下不算得志，后來是投了林永，才成為藩鎮，但卻分的是最差的藩地。是晏湲將真州這個富庶之地給了他，以晏湲的城府，不難拉攏到徐明。徐明是一個重恩情的人，當年他敢為了趙叔近發動第二次兵變，就是這樣。
李慢侯不南下又不行，他現在是騎虎難下了。
護送三個皇帝南下，本是為了送瘟神。同時去揚州收拾一下小妾，晏貞姑已經整整一年沒有回家了，說實話心里怪想的，又很氣惱。
威懾朝廷，并不是一個特別的目的。但現在卻成了逼他上梁山的難題，因為他不能退。
跟朝廷相比，他這幾年來顯得很強勢，但改變不了一點，那就是他是小而強的缺陷，朝廷弱，但是大。論起底蘊和潛力，雙方不是一個級別。燕王境內的人口增長速度很慢，這幾年想方設法的增加人口。便利和快速發展的商業，吸引了大量商人，可商人群體是不能帶來人力的。北人回遷的速度已經很慢，大概能回遷的北人，基本上已經回遷。北人回遷帶來了兩百萬人口，加上從西夏贖回奴隸，從遼東接收逃奴，讓治下人口增加到了八百萬人。
其中山東人口就占了四百萬，東海郡（海州、淮陽軍、漣水縣等淮河以北土地）舊地上有一百萬人，河北東西兩路有一百五十萬人，河東路有五十萬人。燕云十六州只有五十多萬人口，燕云以北只有不到五十萬人。
這些人口中，真正能創造財富的，只有那些依托交通便利的城市、河流、運河，進入了一個廣闊的統一經濟系統中的年輕勞動力。主要就是商人、城市手工業者和交通便利，農產品可以快速進入市場的農場主。這樣的優質勞動力，其實只占八百萬人口中的一小部分，總數還不到三百萬。
看似很少，但這已經是一個很夸張的數字了。是李慢侯不斷努力摸索，在宋朝制度上持續改良了十年后的成果。付出的代價非常巨大，比如犧牲掉了大量可能吸引的人力資源。
東藩境內，其實一直沒有全力吸引人口，不然廣大的黃河以北，怎么可能吸引不到一千萬人口。江南大量地區的人口已經過剩，發展起了人力密集型的精耕細作，五個壯勞力合作使用一臺踏犁的情況非常普遍，可五個壯勞力才能頂一頭牛。東藩境內，卻普遍使用牛耕、馬耕，卻依然有大量剩余土地。
