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第十節 新敵人(2)

  這股新生的勢力,是一個漢人十分陌生的,新興的商業集團。不管是李靖,還是宋人官僚,實際上都不太看得起商人,潛意識里對商人有唯利是圖阿諛奉承的偏見,認為這樣的人根本不可能成大事。

  但他們的眼皮子還是太淺,他們所接觸的商人,主要是被強勢的中原農耕文化馴服過的商業族群,大一統之后,中國的商人,就只能靠乞討在權力的夾縫中做生意。可世界上其他地區的商人,實際上大多數都是拿著刀子做生意的。

  早期的商業文明,不管是西亞的腓尼基文明,后來的希臘文明,還是羅馬時期的迦太基文明,都是海洋商業文明,他們出海貿易,能搶就搶,能賣就賣,從始至終都保持著軍事商業聯合體特征。

  這樣的特征持續傳承,從希臘人傳到了維京人,傳到了威尼斯、漢薩同盟。

  如今在東洲東北地區開拓的,就是跟漢薩同盟類似,活動區域也相差不多的波羅的海城市聯盟。

  盡管他們早期是試圖從波羅的海溝通女真人和蔑兒乞人,從而跟東方進行貿易而聯合形成的,但骨干其實跟漢薩同盟一樣,都是一些德意志地區的商人。雖然波羅的海地區的一些城市,比如斯拉夫人的諾夫哥羅德,挪威人的卑爾根等城市都是波羅的海聯盟的重要成員。但諾夫哥羅德和卑爾根這樣的城市,但城市里的商人大多數都是從德意志地區遷移過去的。

  聯盟形成之后,雖然諾夫哥羅德和卑爾根依然重要,諾夫哥羅德、但澤等波羅的海城市提供了重要的琥珀等高價值商品,卑爾根更是進出北海航線的主力基地,但聯盟的骨干,依然是德意志地區的商業城市。

  威悉河地區的漢堡和呂貝克,萊茵河流域的科隆、美因茨、法蘭克福,甚至深入瑞士山區的巴塞爾,都能順流而下通航,從古羅馬時代就是水運干線。

  最核心的城市是這么幾個,呂貝克、科隆和法蘭克福,呂貝克負責中轉來自波羅的海的商品,萊茵河逆流而上的海外貨物,往往能抵達科隆集散,順流而下的貨物,則大多在美因茨和法蘭克福集散。

  但最核心的城市,則是佛蘭德地區的布魯日,這里將波羅的海、德意志地區的商品匯聚起來,然后運往挪威的卑爾根出航前往北海航線,經過冰島和格陵蘭然后輸送到美洲東北地區。

  布魯日成為核心的最大原因,是因為它除了是優良港口,地理位置又位于萊茵河和波羅的海通往英法貿易的要道上,本來就是一個商業集散地;更重要的是,佛蘭德地區,是中歐地區最發達的手工業中心。這里是歐洲規模最大的毛紡織業中心,來自英國和西班牙的羊毛在這里加工成精美的呢絨,然后返銷到歐洲各地。

  如今更是連美洲的羊毛也在輸送到這里,進一步加強這里的毛紡織優勢,他們也能生產出大量商品銷往美洲地區。佛蘭德提供呢絨,萊茵河送來金屬,瑞典人供應鐵砂,德意志人鍛造武器。

  這些商業城市,互相協作,調配資源的能力驚人,在純粹利潤的驅動下,他們的效率遠高于任何政治組織。

  而且他們招募的貧窮的北歐水手更不要命,駕駛粗制濫造的千石海船,他們就敢闖進大洋深處。他們的死亡率始終比宋人水手高得多,可卻趨之若鶩,宋人卻視大海為畏途。

  短短幾年時間,波羅的海聯盟進行北海貿易的海船就超過了三千艘,而且每年還在快速增加。他們進步很快,船越造越大。雖然也學到了宋人的一些造船技術,但他們不追求安全性,只追求速度和效率。于是他們的船開始變得越來越細長,穩定性雖然變差了,但是速度變快了。

  瑞典、挪威和斯拉地區茂密的大森林,為造船提供了用之不竭的原材料,每年都建造大量的船只,每年也損失大量的船只,少部分是因為沖突被毀,大多數傾覆于風浪。

  他們船只的更新速度也很快,就像早期的宋商一樣,一艘船只要能跑一個來回,就能收回本錢,根本不關心耐久。

  相比這些北歐商人,英法商人集團就顯得溫文爾雅多了,甚至帶有一種貴族情調。

  原因主要是英法商人始終沒能徹底跟貴族統治集團切割,法國的核心城市,巴黎等地,都位于王室領地中,他們的自治浮于表面,收到王室的制約;英國的許多城市,貴族大規模參與商業貿易,并非純粹的市井商人。

  同時英法商人集團,也更依賴國家的支持,因此他們的城市跟統治者之間的關系,更像是互惠互利。他們向統治者提供優惠貸款,統治者給予他們商業特權,讓他們壟斷某種物產的經營,給予他們出海特許狀,準許他們進行有限度的自治。

  而波羅的海商業城市,跟統治者的關系要糟糕的多,他們沒有任何勢力可以依靠,必須靠自己進行開拓,甚至還受到各種勢力的競爭、排擠和威脅。

  唯一跟波羅的海聯盟相似的,則是地中海的城邦共和國。威尼斯等共和國,也是只能依靠自己,背后沒有任何強權,反而讓他們更加有生計,行動力更強,效率更高。

  可是三大地中海城邦國家,也無法跟波羅的海聯盟抗衡,因為雙方的規模不在一次層次上。城邦國家,以威尼斯這樣的中心城市為紐帶,建立幾座,十幾座海外基地,控制一條商路,規模畢竟有限。波羅的海聯盟,形成初期雖然也只有數座城市,可發展很快,早在他們還沒有探索出北海航道之前,就已經擁有十幾個加盟城市,比歷史上漢薩同盟的發展要快很多。

  因此他們的出現,并不單單是因為大海航時代的推動,女真人西征的影響作用更大。甚至可以說,正是女真人西征,才給他們制造了發展的空間。

  現在波羅的海聯盟的城市中,除了瑞士高原地區的城市之外,其他城市幾乎都在向女真人納貢。絕大多數波羅的海同盟城市,都處于女真人統治區。

  女真人擴張之初,一開始也沒打算進行統治,也沒想到會打到萊茵河流域。他們出現在萊茵河流域,主要還是被神圣羅馬帝國刺激的。由于神圣羅馬帝國對女真人的欺騙,緊接著法國、神羅、匈牙利和波蘭還聯合擊敗了一次女真西征,引起女真人聯盟漠北三族,對波蘭實施了一次毀滅式攻擊。

  那次西征之后,波蘭貴族會議決定將波蘭國王之位獻給女真皇帝。完顏亶接受了,之后波蘭的命運就徹底改變,歷史上他們始終是一個松散的貴族統治聯盟,但這不是女真人的統制習慣。女真人在這里實施的是更直接的統制,遷移了大量猛安謀克,接管了一批大貴族的城堡,接替這些貴族,成為新的領主。

  之后幾年,女真人以波蘭為基地,持續不斷向西進攻,除了女真本部軍隊之外,還征調斯拉夫人,波蘭人出征。北斯拉夫已經女真化,諾夫哥羅德等地領主,也都是女真猛安。依靠部落、氏族形成的女真組織,動員力比過去的斯拉夫城市國家更加高效。但波蘭貴族一開始卻不配合,他們讓女真皇帝做他們的國王,目的并不是真的臣服,只是不想遭到女真人的毀滅,可是女真人卻真的要征調他們的騎士打仗,這怎么能接受,他們動不動封臣的封臣不是封臣的道理?

  波蘭大貴族的不臣,引起了女真人反復鎮壓,幾年之內,大小波蘭的公爵領地,就被女真人徹底清洗,一座座堅固的石頭城堡被火藥炸毀。整個波蘭的上層貴族被女真權貴取代。除了三分之一波蘭中小貴族徹底臣服,融入女真體系之外,絕大多數波蘭貴族階層消失。在組織形式上,波蘭跟斯拉夫人一樣,完成了女真化。廣大的波蘭平民,則依然是農奴,無非換了一個剝削的主子罷了,女真人征收的稅賦不比波蘭貴族低,但也不比波蘭貴族高。因為女真人的主要收入,靠的并非征稅,而是劫掠。

  女真人持續不斷往西進攻,從波蘭出發,但被神圣羅馬帝國和匈牙利王國,借助喀爾巴阡山脈、蘇臺德山脈等地利阻擋,但萊茵河、易北河等大河中下游平原,一馬平川,根本無法阻擋女真人的騎兵快速機動。結果只用了不到五年,女真人就打到了萊茵河。

  神圣羅馬帝國,不得不龜縮到了厄爾士山脈、阿登高原以南的德意志地區,北方平原徹底丟失。平原地區的大貴族也像波蘭一樣被消滅,騎士領地要么女真化,要么被取代。

  這是一個巨大的權力真空,給了德意志城市一個前所未有的機緣,他們幾乎是在異族文化之下,自主重塑自己的組織結構。因為女真人只要錢,根本不關心他們怎么管理。

  于是很多在貴族時代無法自治的城市,從女真人手里得到了自治權。他們繳納給女真人的稅金,有的甚至比交給神羅貴族的還少。而女真人也樂于接受白得的貢賦,既不懂,也不會管理這些歐洲城市。而且要打下他們,也不容易,呂貝克、漢堡這樣的城市,往往都已經建立了城墻,那些保衛自己的城市義勇軍非常頑強,女真人始終不太想攻城。加上神圣羅馬帝國還在,不肯臣服,不斷從山區出擊,讓人煩不勝煩,女真人不但接受中歐城市的貢賦,而且大量允許城市商人們建立新的城市。

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