跟蒙古人的戰爭，這幾年打了三次，耗費極其巨大，但收效甚微。
還是老問題，不是打不過，而是打不著。十五萬騎兵北上，這不是蒙古部如今能對抗的力量。
綦業南下滅宋失敗，哪怕奪取了長江以北半壁江山，但依然對他的政治聲望造成了極大影響，早先支持他南下的一派不滿，認為他不應該放棄統一大業，應該繼續南下，早先反對他南下的同樣不滿，認為他失敗了，該請辭。
綦業之后扶持李炎登基稱帝，利用這種方式為自己爭取威望，同時發兵征討蒙古，就成了一個很好的轉移注意力的方法。
但綦業小看了蒙古人，他雖然曾經在滅女真勢力的過程中，做出了卓越貢獻，但女真人跟蒙古人還是很不一樣的，一個是漁獵民族一個是游牧民族，綦業將兩者都視作一樣的對手，自然會失敗。
第一次攻伐蒙古，綦業打定主意要一舉滅之，不但調動了十五萬燕國騎兵北上，而且征發附庸的草原部族，白韃靼部和塔塔爾部以及林木部族紛紛參戰。
除了白韃靼部，塔塔爾人和林木部的使鹿部、不里牙惕部都舉族參戰，因為戰爭就是因為蒙古人劫掠他們引發的。蒙古人占了塔塔爾的草場，奪了林木部大量人口、牲口。
由于這些草原盟友的配合，綦業調動的總兵力高達四十萬騎兵，其中全裝甲的鐵騎就有二十萬人馬，這是蒙古部不可能正面抗衡的力量。因此第一戰，蒙古人采取了守勢。他們死守不兒罕山城，游騎在外不斷騷擾。
這一戰打了半年，冬季前被迫結束。由于蒙古人的收縮，塔塔爾人收回了捕魚兒海的牧場，林木部也奪回了部分人口。
第二年戰爭繼續，可這一次蒙古人干脆放棄了不兒罕山城，沒人知道他們去了哪里，四十萬騎兵在漠北東部展開了大范圍搜捕，竟然沒找到這個之前百萬人口的大部族。反倒是輜重被神出鬼沒的蒙古騎兵奪了不少。
戰爭打到第三年，實力雄厚的大燕帝國還能支撐，但附屬部落卻心生退意，塔塔爾人、林木部族都提出結束戰爭的請求，白韃靼人當然更不想打了。此時蒙古人的襲擾范圍，不但更加廣大而且十分頻繁。
最后漠北雄主王汗遣使調停，這才結束了戰爭。
這場大戰中，王汗統領的克烈部雖然沒有參戰，可實際上他一直是蒙古人的盟友。暗中接濟蒙古人牛羊牲口，為蒙古騎兵提供避難所，否則漠北東部不可能完全藏得下百萬蒙古部民。
和談的條件對燕國來說，很難接受。因為蒙古人不愿意稱臣納貢，反而要求燕國歸還蒙古的不兒罕山城。
打又打不著，談又談不攏，綦業陷入了兩難的處境。
這時候他想起當年滅金的方法，采用的也不是決戰，而是蠶食。
他決定跟蒙古人進行消耗戰。戰爭進入到第二階段，允許白韃靼人撤兵，讓塔塔爾人遷回跟蒙古相鄰的捕魚兒海牧場，鼓勵林木部、塔塔爾部劫掠蒙古人。頒布法條，準許礦山使用蒙古礦奴。
但這個辦法并沒有起到多大的作用，因為采礦業已經走過了最初的暴利期，已經不在使用昂貴的礦奴，而是雇傭自由貧民，礦山的條件也得到了極大改善，死亡率降低，普通人已經能夠接受。采礦規模已經不是從前，礦產利潤已經微薄起來，正常經營中，礦山都可能倒閉，這種情況下，礦主其實已經沒有能力采購礦奴了。
于是蒙古人依然頑強的在漠北東部山林、草原之間活躍，雖然實力有所下降，從一個百萬人口的大部，幾乎腰斬。可是更加精干，拋棄了大多數奴隸之后，蒙古部更加純粹。最關鍵的是，蒙古人更窮了。
盡管窮，但這個部族的氣質卻更加彰顯。這是蒙古人的時代，他們能在混亂的漠北殺出一條血路，最后成為霸主，不是沒有原因的。除了兇悍這些漠北人共有的氣質之外，他們顯得格外桀驁不馴。早在合不勒汗時代就彰顯了出來，女真人滅亡契丹，塔塔爾人、克烈人都表面上選擇了臣服，但蒙古人卻選擇了對抗。
當年巔峰時期的女真拿蒙古人沒辦法，如今燕國同樣沒辦法。兀術這種人帶兵找不到蒙古人，綦業派遣的將領同樣不行。
這種桀驁不馴，讓蒙古人始終能成為一桿旗幟，一桿草原人不屈的旗幟。除了他們自身的實力之外，這能吸引很多零散的勢力加入他們。只要是不服燕國建立的草原秩序，或者在大燕帝國草原秩序中無法生存的部族，都愿意去投奔蒙古人。
這樣的勢力是無法消滅的，被綦業的前任，李睿滅掉的蔑兒乞人，有大量殘存部族，化整為零，以氏族為單位，在草原上游牧。
蒙古人自身，也無法被外力消滅，反而是外界壓力越大，他們內部越凝聚。他們已經在草原上存在了兩千年，雖然兩千年來，始終沒什么存在感，是一個邊緣部族。他們的核心氏族乞顏部，源出東胡柔然，一直是一個小部族。族源單一帶來的是單一的認同，以乞顏部為核心，其他蒙古部落都能追溯到源頭。成吉思汗所在的孛兒只斤氏族，扎木合所在的札答闌部都源出乞顏部。
如今的蒙古，胡圖拉汗統領孛兒只斤本部，分化出的其他部族，都是胡圖拉汗的近親。除了札答闌部關系較遠外，其他都由合不勒汗諸子侄統領。胡圖拉汗是合不勒汗、俺巴孩汗的弟弟，掌握主兒乞氏的是合不勒汗的長子斡勤巴兒合黑，掌握泰赤烏部的是俺巴孩汗的兒子塔里忽臺。
于是蒙古四大部族中，孛兒只斤氏、主兒乞氏、泰赤烏氏都是合不勒汗近族控制。論古老，乞顏部分化的這些氏族可以追溯到柔然時期，論年輕，其實這還只是一個新興的民族。都是當年合不勒汗，一支支氏族征服，融合的民族。主兒乞人就是這么來的，是合不勒汗讓長子挑選部族中最勇敢善戰者組建的。唯一較遠的札答闌部，當年就沒有被合不勒汗吞并，而是以結盟的形勢加入蒙古的。
如今四部蒙古，人口都在十萬以上，平時散居漠北東部斡難河流域，戰時集結起來就是數十萬控弦之士。
由于控制力強，在劫掠戰中，塔塔爾人和林木部一點便宜都占不到，真能劫掠蒙古，塔塔爾人就不會丟失草場，林木部族就不會丟失牲口。
即便是散居狀態，蒙古各部的戰斗力都很強，因為帶領各部的是一頭頭獅子。孛兒只斤氏的大將也速該是成吉思汗的父親，年輕的蒙古英雄；主兒乞人是早前挑選的蒙古人中最能征善戰的勇士；泰赤烏氏之前的首領俺巴孩汗是蒙古大汗，泰赤烏氏最為兵強馬壯。而札答闌部的首領合剌合答安也不是好惹的，這是扎木合的父親。札答闌部在契丹人統治草原的時候，存在感一直比乞顏部更強，多次參加反叛契丹的行動，包括跟克烈人一起反叛。
在這些如狼似虎的領袖領導下，蒙古人才如此強悍。之前也速該只帶本部兵馬，就能幫助王汗奪回克烈大汗之位，可見一斑。
因此在綦業鼓勵塔塔爾人和林木部劫掠蒙古的過程中，蒙古人不但沒有被劫掠，反而反劫掠了不少塔塔爾和林木部人口、牲口，讓綦業頭疼不已。
于是就有了第三次大戰，綦業總結了前兩次的失敗，漢人跟草原民族的戰爭，持續了幾千年，有無數失敗和成功的案例可以讓他參考，他手下又有無數兵法科畢業的專家幫忙出謀劃策，他們分析認為，歷次中原王朝戰勝草原民族，靠的都不是正面決戰，而是出奇兵、精兵摧毀對方的王庭，然后分化瓦解他們。衛青、霍去病如此，李靖、侯君集也是如此。
在經過長時間秘密偵查，確定了蒙古大汗汗帳所在之后，綦業立刻派遣八千精騎，直撲對方的汗帳，汗帳確實被摧毀了，平時游牧狀態下的蒙古人戰斗力并不高，即便是汗帳，也不過幾千人護衛，很容易擊敗，但是胡圖拉汗卻沒能抓到，也沒有殺死。
輕騎逃跑的蒙古人在草原上很難抓到，逃出生天的胡圖拉汗，再次集結兵力，對大燕國展開了報復。蒙古人先是奇襲塔塔爾人，將沒有集結騎兵的塔塔爾部打的崩潰，他們這次是仇殺，塔塔爾部汗帳被他們摧毀，塔塔爾大汗家族男丁全被處斬。崩潰的塔塔爾人再次被迫南下，放棄了捕魚兒海，人口下降到了不到二十萬男丁，而且失去了阿澤汗氏族這個核心，分化為十幾個大小氏族。
接著蒙古人才開始大規模沖擊大燕國的草原商道，他們不攻擊有重兵把守的狼居胥城、也不攻擊他們建立的不兒罕山城，甚至不去沖擊狐狼道上的屯堡，他就殺往來的商隊。哪怕是裝備精良的武裝綱隊，也抵不過漫山遍野的蒙古騎兵。草原商道一度被迫中斷。
綦業的奇襲，非但沒有打垮蒙古，反而捅了馬蜂窩一樣，讓他焦頭爛額。大燕朝廷上的反對勢力，此時集中向綦業發難，要不是有王存遠、李睿等一批退休的老臣背后活動，并且站在皇帝李炎背后的吳國公主大力支持，綦業肯定倒臺。
但年輕的皇帝李炎，越來越有親政的意愿，對綦業多次表達了不滿。
綦業開始采取穩妥的策略。
