江紹良走進自個兒的院子，就遠遠瞧見弟弟江玉良在書房那里探頭探腦的。他不由得微微一笑，把迎上來侍候的丫頭打發走了，漫步走入書房：“這個時辰了，你不在自個兒屋里好生讀書，也不出門去會友，跑來我院子里做什么？”
江玉良沒有直接回答他，反而問：“大哥，你這是剛從承恩侯府回來么？”
江紹良頓了一頓，笑道：“是呀，我去與曹文泰商量一件事。”曹文泰便是承恩侯的嫡長子，今年十七歲，已經請封了世子。在曹家合族以及姻親故交人家的小輩子弟中，他已經是領頭人物。江紹良與他長年結交，過去見面，是常有的事。
但江玉良卻有不同的想法：“大哥是去見曹家大姐姐了吧？曹文泰不過是個擋箭牌罷了。大哥，若是從前，你與曹大姐姐門當戶對，父親也贊同兩家聯姻，你去見曹大姐姐，我也不會說什么煞風景的話。可如今，承恩侯府有意讓曹大姐姐入東宮為側妃，你再去找她，就有些……不合適了。父親雖然沒有明言，但他肯定是不愿意你冒險的。”
江紹良苦笑了下。他何嘗不知道這個道理？他從前去承恩侯府或是曹家二房，十次里總有七八次能見著曹文鶯，甚至還能有兩三回，可以說上話。如今他再去，十次里能見著曹文鶯一面，就已經不錯了。這一面，還是碰巧遇上，遠遠見上一眼罷了。曹家的意思，已經很明顯了。只是顧慮到他父親畢竟是曹家倚重的高官，方才給他留臉面，不曾明言罷了。可感情已經投進去了，哪兒能這么容易收回來？更何況，他知道曹文鶯也不甘心，他更不甘心。
太子身份尊貴不假，但他已有了心上人，對曹文鶯一向平平，還不如對承恩侯的庶女親近。倘若曹文鶯進了東宮，除了占據一個側妃名份以外，什么都得不到。無寵，無貴，上要受正妃轄制，下要受其余東宮嬪御的威脅，中還要面對另一位側妃的忌憚。那位王家大小姐，輕而易舉就把太子迷住了，手段非同尋常，曹文鶯哪里是她的對手？若是一個不慎，丟了性命都是有可能的。
雖然曹家二房一向與嫡長一脈關系親近，但畢竟沒法與人家親骨肉相比。眼下是曹家嫡長房沒有年齡合適的女兒能成為太子妃，承恩侯的嫡女也不甘心做太子妾室，叫旁人壓在頭上，方才需要曹文鶯出頭罷了。一旦承恩侯府的幾位小姐長到了合適的年歲，曹皇后也不再需要太子妃的娘家支持了，太子妃之位隨時有可能換人。到那時，誰又會在乎一個旁支之女呢？
江紹良心中已經盤算好了。他能察覺到，王家大小姐也不甘心一入東宮，便有人與她平起平坐，甚至是威脅到她的恩寵與地位。王家眼下麻煩纏身，等空出手來，定會對曹文鶯有所動作，好讓王大小姐一入東宮便獲獨寵，曹家兩個嫡脈都只能支持她一人。倘若他能在中間秘密操作一番，他與曹文鶯未必不能達成所愿，到頭來還無須承受曹家的怒火。
只是眼下，他得先想辦法與曹文鶯聯系上才行。若沒有共識，就怕曹文鶯遭人算計時，會措手無策，做出錯誤的決定來。
這番盤算，江紹良是不會與弟弟說的。他只是略帶失落地笑了笑，道：“你說的道理，我都懂，只是……我需要時間。今日過去，確實是有正事與曹文泰商議，不曾見到曹大小姐。曹文泰……也沒說什么。”
江玉良嘆了口氣，打從心里為兄長難過：“大哥，你這又是何苦？即便是曹大姐姐知道了，也會覺得不好受的。”
江紹良低下了頭：“我知道。可是……只要能讓她多看我一眼，哪怕最終沒有結果，我也甘之如飴。”
江玉良眼圈微微紅了，他忽然間覺得十分煩躁，好象有什么東西憋在胸口，卻怎么也吐不出來一般，快要連呼吸都不順了：“為什么我們兄弟的婚事都會這般不順？！大哥與曹大姐姐的婚事明明兩家早有默契，忽然間所有人就好象沒這回事了一般，母親又莫名其妙地提起什么王家幼女來。那王安貴如今還是戴罪之身，他的長女能不能入東宮，都還是未知之數呢！我們堂堂侍郎府，就要這般去巴結攀附他家么？！”
他越想越氣，忍不住一掌拍向桌面：“而我呢？王安貴莫名其妙地誣陷謝伯父，把謝家給拖下了水。更莫名其妙的是，曹家竟然就這么與親家反目了，謝伯母還帶著兒女大歸！我與真妹的親事，才定下不到三個月，就要退婚了。當日真妹憂心忡忡，怕我們家不是真心要求娶她時，我還說了許多好話，向她發誓會一輩子待她好。如今誓言猶在耳，我卻成了首先背誓的那個人。我都不敢見真妹一面，怕她罵我是個無恥反復的小人……”
說到后來，少年的聲音都哽咽了：“我要如何向她解釋，那真的不是我的本意？母親說要退婚的時候，我還以為她是在說笑……”江玉良一時忍不住，默默落下淚來。
江紹良見狀，也只能輕拍弟弟的背，溫言安撫了：“婚姻之事，本就是父母之命。謝家遭了橫禍，曹家要與他家斷絕關系，連曹姑姑都要與夫和離，帶著兒女大歸了，更何況是你？我看謝二姑娘性情文靜溫婉，又知書達禮，定會明白你的難處，不會怨你的。”他頓了一頓，“即使要怨，也只會怨父親、母親。親是他們要結的，婚也是他們要退的。雖是曹家所迫，但總是有損父親君子之道。父親都忍了，你也……不必想太多了吧。”
江玉良抬袖擦去面上的淚水，抽了抽鼻子：“我知道，母親拿的主意，又是平南伯夫人之命，哪里容我說半個‘不’字？就連姨娘，也說謝家不能救了，斷了聯系，也省得他們連累了我。可我自小讀書明理，知道士人當重誠信，眼見著長輩們行背信違禮之舉，自己卻無法勸阻，心里實在不好受罷了。”
江紹良拍了拍弟弟的背，道：“別想太多了。我們年紀還輕，在家中說話還沒有份量。眼下我們無法做得太多，只能用心讀書，爭取早日搏得功名，才能讓父母長輩不再把我們當成孩子。”
江玉良聽得連連點頭，又猶豫了一下：“大哥，你知道謝家人如今住在哪里么？我問過母親，她不肯告訴我，怕我去找真妹。可我真的很想見真妹一面，向她賠禮。還有，他們家如今必定處境艱難，倘若有我能幫得上忙的地方，我也想盡一份心。即使我與真妹有緣無份，好歹也曾是未婚夫妻，不忍見她落難的。”
江紹良想了想：“這倒罷了，只要別讓母親知道，行事有分寸，你去謝家一趟，也無大礙的。我可以陪你走一趟。”
江玉良雙眼一亮：“大哥知道謝家人如今在哪里？”
江紹良微微一笑：“早上去曹家時，偶然在曹家族地瞧見謝徽之，他好象是找朋友去了。我找人打聽打聽，總能找到人的。”
江玉良怔了怔：“朋友？這時候謝徽之在曹家還有朋友？”
