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宛琴退出了書房。屋里便只剩下謝璞、文氏夫妻與謝謹之兄妹三人。
謝徽之長長地吁了一口氣，苦笑著對謝慕林道：“還好……我跟琴姨娘不熟，所以和她相處時，也沒習慣說太多話，否則……”他咂巴咂巴嘴，“這些日子她陪我們一同吃苦，我都差點兒忘了，她與我們并不是一路人。”
謝慕林道：“當初抄家的時候，我們被困在正院上房和南屋里，我使了渾身解數說動她站在我們這一邊，用的就是四弟四妹的前途。爹爹若有事，我們手足全都成了犯官子女，考不了科舉，婚姻也受阻。琴姨娘在曹家是家生子，帶著孩子回娘家過活，又能有什么好日子過？曹氏連大哥大姐的前程都無法保證，能給她孩子多少庇護呢？難道叫四弟四妹做下人去嗎？琴姨娘這才下定了決心，在大理寺的官員面前為爹爹辯白。”
當日共患難時，宛琴能下得了決心，但如今患難已去，曹家又表現出了示好的意愿，她就難免會動搖了。幾十年根深蒂固的思想沒那么容易改變，她又還有親人在曹家。當親骨肉的前程不再受影響時，她自然又會下意識地傾向曹家了。
謝璞淡淡地說：“她既然有功于謝家，我便不會棄她不顧。只是她終究有外心，你們多提防著些，別叫她知道太多機密之事，也別讓她插手中饋。讓她安安靜靜地過日子，專心撫養一雙兒女吧。”
文氏答應了，謝謹之、謝慕林與謝徽之也點頭表示明白。
謝璞用手指敲著桌沿，緩緩地說：“如今看來，曹家大房、二房是不打算繼續為難我了，只平南伯府不肯甘心，多半就是為了財產吧。皇后娘娘想讓我與曹氏復婚，那是不可能的。曹氏與方聞山已等了十幾年，怎會放棄這大好機會？即使方聞山被皇上厭棄，也還在禁衛副統領的位置上呢，不象尋常小官小吏那般好打發。曹家想要變卦，他也不會答應。我可沒興趣與他做對，為了曹氏結下死仇，不值得。”
他如今已經知道了皇帝的想法，曹家已是一艘遲早要沉的船，他既然好不容易從船上下來了，靠了岸，未來一片坦途，又怎會蠢到重新回到船上去？
他看向文氏與兒女們：“錢財只是身外之物，若我不答應與曹氏復婚，曹家便不肯把財產交還，我也認了。日子總是能過下去的，只不過你們可能要吃幾年的苦頭。”
文氏柔聲道：“我不怕吃苦。老爺想怎么做，就盡管做去吧，我會把家里人都照顧好的。”
謝謹之也道：“別說如今還在二房的產業未落入曹家手中，家里尚且溫飽不愁，亦有宗族可依靠，即使我們全家都一無所有了，兒子也不贊成與虎謀皮。曹氏在謝家十數年，只有索取，未有回報，如今更是害得父親幾乎身敗名裂。再將她迎回，繼續做主母，謝家未來還能有好么？曹家欲對謝家示好，也只是因為皇上一時厭棄了方將軍。倘若過些日子，皇上又重用方將軍了，曹家重提方將軍與曹氏的婚事，再對父親下毒手，那我們又該怎么辦？與其提心吊膽，還不如永絕后患的好。”
謝慕林大為贊同：“沒錯！曹家人擔心自家名聲，只是一時的罷了。等風頭過去了，天知道他們會怎么想？這回他們是明火執仗地陷害，王安貴又不給力，才讓我們逃出了生天，萬一下回他們來陰招呢？那就真的防不勝防了。”
謝徽之點頭：“是呀，這回是把假信藏在父親的書房，下回天知道是不是直接對父親的飲食下毒了？還是別迎那毒婦回來了，沒有她，我們大家日子都好過些。”
大家的意見達成了一致。謝璞心里也很高興，他這幾個孩子都這么聰明而有遠見，不為一時的得失而迷失，怎能不令他滿意呢？
文氏見沒什么大事了，就勸謝璞回房歇個午覺：“下午還要往老太太那兒請安呢，老爺歇一歇，養養精神吧。”
謝璞點頭，文氏就立刻去替他鋪床了，同時也催著身體不太好的兒子謝謹之去午睡。
書房里只剩下謝璞與謝慕林、謝徽之的時候，前者攔下了正要告退的兒女，問起他們：“外頭有關曹氏與方聞山奸情的流言，你們可曾插過手？”
謝徽之連忙擺手：“父親，我也不知道那些消息是怎么傳出去的，還以為沒什么人知道呢。是大老太爺告訴我們，我才知道有這樣的流言。”
謝慕林倒是知道一些線索：“爹，這事兒可能跟蕭家有些關系。您還記得我和三弟頭一回去探監的時候，就是蕭家二少爺陪在身邊的嗎？今日去接您的時候，我試探性地向蕭二少爺道了謝。他雖然沒有明說，但看他的反應，顯然這事兒跟他脫不了干系。我看八成就是蕭貴妃在宮里撒播的流言，又傳到宮外來了。”
謝璞點了點頭：“若真是如此，我們就當不知情吧。你們也別再向任何人透露，早在流言傳出來之前，就已經知道實情了，免得有麻煩。”
謝徽之順口答應下來，又笑道：“其實父親也不必太緊張，我看曹家人那邊對此也是心里有數的。曹榮家里都沒少拿這事兒議論，曹家族里看平南伯府一脈不順眼的大有人在。當年曹氏與方聞山的丑事鬧得合族皆知，宮里、宗室也有所耳聞，私底下說閑話的還少么？”
謝家被蒙在鼓里十幾年，曹家怎么也不會懷疑到他們頭上的。
謝璞卻道：“小心無大錯。我們謝家可沒什么依仗。”
謝徽之只得應了，縮著脖子告退出去。
謝慕林則把蕭瑞今日跟她說的那番話一五一十地轉告給謝璞。小姑娘記性很好，一個字都不差的，連語氣都模仿得惟妙惟肖。
謝璞聽完后，便陷入了沉思。
謝慕林仔細打量了他的神情幾眼，小心地說：“爹，我覺得吧……蕭二少爺不會無緣無故提起這話，定是在暗示些什么。要不……您四月初八那日，就到靜海寺走一走？就算一無所得，也可以當作是去散心嘛。”
謝璞笑了笑：“這倒也罷了，我是該去散散心，但不必指望能在靜海寺有所收獲。無論那位蕭二少是想暗示些什么，我的前程終究是由皇上定奪的，蕭家能起的作用有限。更何況，蕭家除了宮里，就只在軍中能說得上話。我卻是個文官，長于地方民政，跟蕭家不是一路人。”
