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平南伯府分了好處給承恩侯府與曹家二房，又推說妹妹病了，拖著不肯遵照曹皇后之命行事，與謝璞復合，請兄長、嫂嫂們幫著在皇后面前說好話。
承恩侯收了大部分的好處，心里算了算賬，覺得還是挺劃算的。曹氏要拖，就由得她拖去。反正皇后娘娘的懿旨，曹家上下無人能違。曹淑卿有本事就拖上一輩子，病上一輩子，又不可能改嫁他人。什么時候拖到皇后改主意了，那是她的造化！承恩侯揣了好處入袋，只需要在皇后面前把這事兒提上一提，又無須承擔責任，何樂而不為呢？
承恩侯夫人對此也頗有同感。她算了算自己能從中得到的好處，心下更歡喜了。曹文鶯那日的建言，她還記在心里呢。她的親生女兒過得幾年，正是入宮的時候，說不定還能謀到太子正妃甚至是正宮皇后之位，嫁妝不夠豐厚怎么成？就是愛子曹文泰，也到了娶親的年紀，辦婚事什么的，要用的錢多著呢。三房這筆分潤，來得正是時候。
曹二爺夫妻則滿心不情愿。三房與王家合謀，差點兒誤了他們嫡長女的終身，就算如今蒙曹皇后賜婚，與江紹良締結了姻緣，也無法跟東宮良娣的尊貴體面相比，這叫他們如何能原諒三房？兩間鋪子就想收買他們夫妻？休想！
曹二太太私下力勸承恩侯夫人：“這回就算三房分了好處給我們，大頭還是他們得了去。若沒有我們幫著在皇后娘娘面前說項，三房也吞不下這筆橫財。何苦為了這一點好處，叫他們得了大便宜去？皇后娘娘的旨意，自有娘娘的用意。若是三房的私心礙了娘娘的正事，那就糟了！”
承恩侯夫人不以為然地道：“沒事兒，娘娘只是為了宮里的謠言煩心，才隨口一說罷了。淑卿名聲早就壞了，就算能與謝璞復合，也不過是哄哄不知道的外人。宮里那起子狐媚子，無風也要掀起三尺浪，你道淑卿與謝璞復合了，她們就會不嚼舌頭了么？只要皇后娘娘把林昭儀打壓下去了，那些賤人自然不敢多嘴。到時候娘娘還要忙著給太子挑媳婦呢，哪里顧得上淑卿回不回謝家？”
曹皇后與曹氏的姐妹之情，也就比陌生人強上一些罷了。
曹二太太道：“我看三房如今只是想拖著這事兒，不讓淑卿回謝家去。等到皇后娘娘不管了，還是要讓淑卿改嫁給方聞山的。”
承恩侯夫人皺了皺眉頭，冷笑道：“真是昏了頭了，淑卿當年認準了方聞山，還不一樣是另嫁他人？當初曹老三棒打鴛鴦，可是出力最多的一個，如今怎么好象跟淑卿一樣犯了死心眼？就算不肯認謝璞做妹婿了，天下哪里找不到更合適的人選？怎么就認定了方聞山呢？若說是從前，方聞山有望執掌禁衛，哪怕出身低賤，也還有些聯姻的價值。如今方聞山都被皇上厭棄了，不定什么時候就要被趕回九邊去，還能有什么用處？！”
“不僅如此。”曹二太太猶豫再三才道，“紹良私下與二爺說了些話，二爺與我都覺得有些道理，不可不防。皇上先前那般看重方聞山，幾乎就已經定了是他統領禁衛了，還放任他在禁衛中收攏人心。可方聞山與妹妹的事一傳到宮里，皇上就沖方聞山發了幾回火，如今又提拔了別人做禁衛統領之職。這會不會……是因為皇上不喜方聞山與我們曹家結親之故？”
皇帝這些年對林昭儀母子的寵愛，幾乎已經擺到了臺面上，他與曹皇后，反而是漸行漸遠了，對曹家也多有提防猜疑。若說他已然對曹家不滿，那么不愿意讓曹家的女婿負責禁中守衛之責，就很合情合理了。
曹二爺與曹二太太聽到未來女婿的提醒后，心下都驀然一驚。若實情真是這樣，皇帝對曹家的忌憚之意，就已經很深了，曹家恐怕得多提防著些才行。
承恩侯夫人聽了這話，卻有些不以為然：“怎么會？當初皇上何嘗沒有重用謝璞的意思？他那時候還不一樣是曹家的女婿？也就是王安貴誣告，令皇上誤以為謝璞當真辜負了他的信任，方才會龍顏大怒罷了。可見皇上并不忌諱曹家女婿掌權，又怎會因為方聞山要娶曹家女而生氣？”
曹二太太欲言又止。謝璞就算升職入了六部，也只是尋常文官。而方聞山要成為禁衛統領，關系到帝皇安危。兩者如何能相提并論？
承恩侯夫人沒有理會弟妹的臉色，徑自又道：“況且，方聞山這回惹惱皇上，也不是沒有緣故的，責任全在他身上——他在禁衛里拉攏人心，排除異己，做得有些過了，惹惱了前頭那位大統領。當時人家還沒有卸任呢，方聞山行事太張狂，竟沒給人留臉面，也就難怪人家惱怒了。”
那位前任大統領也沒有公然跟副職起沖突，而是收集了方聞山的把柄，在皇帝面前告了一狀。
皇帝怒斥方聞山內帷不休，是因為有傳言，指方聞山剛死不久的那位妻子——也就是他的第二任妻子——死因成謎。
本來她雖然有病在身，但并不算很嚴重，養一養，還是有可能拖上十年八年的。可她卻忽然死了，這就很讓人生疑了。
再結合方聞山入京后，便很快接觸了平南伯府，與曹淑卿重提舊情，甚至在曹淑卿丈夫謝璞被誣告陷害一案中，也摻了一腳，有與曹家同謀的嫌疑。那就令人懷疑，他會不會是早有預謀，為了與年少時的心上人曹淑卿重拾舊歡，先把自個兒的妻子暗害了，好虛位以待曹淑卿呢？
皇帝看重的將領出了這種丑聞，面上也不大好看。他會因為河工案而將謝璞下獄抄家，自然也會因為一樁丑聞，絕了方聞山上進之路。方聞山往后是休想能有什么好前程了，所以承恩侯夫人才會無法理解，三房為何至今仍認準了方聞山不放？
承恩侯夫人的說法也有道理，曹二太太這回就抓瞎了。她實在判斷不出，哪一種說法才是正確的。
承恩侯夫人笑著拍了拍她的手背：“行啦，別想那么多。淑卿不肯回謝家去受氣，難道我們還能把她綁回去不成？就這樣吧。皇上那里，你也不用太操心。皇后娘娘地位穩固，儲君之位也不是皇上想動搖，就能動搖得了的。太子又無大錯，皇上要廢他，也得問問朝廷百官答不答應！”
曹二太太嘆了口氣：“那……這事兒我們就不管了？三房不肯把謝家財產歸還，我們也不插手么？”
“不插手就不插手。”承恩侯夫人漫不經心地撣了撣袖子，“反正宛琴不是遞話過來了么？謝璞也不肯與淑卿復婚。雖然淑卿自個兒也不樂意，但謝璞有膽子拒絕皇后娘娘的好意，可見也是個不識抬舉的。這樣的人，我們理會他做什么？
橫豎好處已經落了袋。皇后娘娘問起，我們也有話可交代。弟妹若有功夫，還不如多操心操心文鶯的嫁妝呢。她這回受了委屈，又是小輩里頭一個出嫁的女孩兒，可不能失了體面！”
