東宮伴讀的第一次擇選，不久之后就結束了。
這一輪擇選，是要把明顯不合格的候選人剔除掉，其中包括但不限于學問淺薄、儀態不雅、品行不端、禮數不周以及家世有缺陷者。謝顯之因為生母問題，名列其中，但幾乎所有人都認可他個人的優秀。
相比之下，同樣被淘汰的曹文衡，得到的評價就是另一回事了。原本他沒有在公眾面前暴露出真實水平，還能勉強打腫臉充胖子，自夸是個少年俊才。如今被揭穿了真面目，只落得個草包的“美名”，他還沒處抱怨去。
曹文衡滿腔怒火，看到謝顯之那副淡定自若的模樣，就把火發泄到對方身上去了。他急趕兩步，要上前揪住謝顯之破口大罵，手還沒碰到謝顯之，就被曹文泰強行拽住了。
曹文泰冷臉瞪著曹文衡，低聲喝斥：“你要干什么？！今天你已經把我們曹家的臉面丟盡了，沒那本事就別來丟人現眼，你現在還要繼續當眾出丑么？！”
謝顯之回頭看他們一眼，淡淡地朝曹文泰施了一禮，便轉身離去。
曹文衡氣得掙扎不停，平南伯連忙上前拉過兒子。曹文泰順勢便放了手，淡淡地道：“三叔好生教導弟弟吧，他這般暴躁可不行。就算這一回落選東宮伴讀，難道他以后就不打算進宮了？何苦在宮里惹事生非？”
平南伯皮笑肉不笑地說：“好侄兒，你兄弟年紀小，性子直率，有什么不懂事的地方，你多擔待吧。畢竟……你是他們這一輩兒的大哥，要對弟弟們多加照應才好，這原是你該擔的責任。”
曹文泰笑了笑，沖叔父行了個禮，便轉身去與父親承恩侯匯合了。
平南伯暗罵一聲“小兔崽子”，便回頭低聲喝斥兒子：“給我老實些！這里是什么地方，也能容得你胡鬧？！”
曹文衡氣急敗壞：“父親！謝表弟今兒壞了我的大事，我不能就這么輕易饒了他！”
平南伯啐他一口：“他又不曾入選，將你比下去的大有人在，他能壞你什么大事？往日你總跟我說，御前考教必定會萬無一失，你一定能通過擇選，今日如何？老子的臉都叫你丟盡了！倘若你早對我說實話，我替你請個好先生來指點指點，興許還不至于出丑。你和你母親卻總哄我，倒鬧得我下不來臺！”
曹文衡不服氣地道：“大哥也比我強不了多少，不過是因為別人問我的那些問題，恰好我都不知道答案罷了。誰叫他們不問我知道的呢？這分明就是故意為難人！我已經夠用功的了，父親您沒瞧見？有好些人還不如我呢！”
平南伯年輕時也是出了名不學無術的紈绔子弟，說起學問，他不見得比兒子強多少。聽了兒子的話，他想想兒子回答不上來的那些問題，似乎確實挺難的，便勉強接受了兒子是不走運，又或是有人故意刁難的說法。
他暗暗生著悶氣，心想得弄清楚到底是誰在故意給他添堵，便對曹文衡說：“行了。你謝表弟得了皇帝金口玉言，你若是當眾給他難看，只會讓自己更丟臉。在這個當口，你給我老實些。先回府去吧，有話回去再說。”
曹文衡不甘心地看一眼謝顯之離開的背影：“可是……謝顯之這就跟人走了呀！皇上許他回家去，我今兒不揍他，以后還有機會么？”
平南伯遠遠看見謝顯之跟在焦聞英身后離開，面色陰沉地道：“怕什么？今日教訓不得他，你還怕日后也沒機會么？他身上流著我們曹家的血，跟曹家根本撕擼不開，想要與我們斷得一干二凈？那是白日做夢！”
承恩侯帶著兒子施施然地走了過來，聞言輕笑道：“三弟哪兒來這么大的火氣？自己的兒子無能，也別記恨別人家的孩子太優秀呀。顯之雖然是我們曹家的外甥，但畢竟是姓謝的。你都扣下謝家的財產不放了，差不多就收手吧，還要硬扣著人家的兒子做什么？莫非是打算拿顯之做人質，逼著謝璞繼續獻銀子么？我知道你一向做事都不太講究，可吃相這么難看，影響了曹家聲名，就不好了。回頭皇后娘娘怪罪下來，我也不好替你說情。”
平南伯陰沉著臉，卻沒法向承恩侯直言，自己其實只是想把謝璞除掉，然后利用外甥控制整個謝家。但如今葉宛琴完全斷了消息，謝璞成了燕王手下的官，謝顯之也得了皇帝許可，馬上就回謝家去了，情勢大變，他原本的計劃統統都要作廢。
他只能忍氣對承恩侯說：“大哥誤會了，其實是母親和妹妹舍不得孩子，并不是我扣著人不放。今日顯之一聲招呼不打就走了，我還不知回府后，如何跟母親與妹妹交代呢。”
承恩侯嗤笑：“皇上都下旨了，還有什么不好交代的？可別告訴我，你打算公然違旨，一定要留下顯之不可。我勸你別犯蠢，今非昔比，謝璞如今是燕王殿下的人，他已經退了一步，沒問你要回謝家家財了，你還不知收斂，非要步步緊逼，一旦惹惱了燕王殿下，一狀告到宮里來，就連皇后娘娘，都沒臉替你說話。可別忘了，你那妹子當年做過什么，才害得皇后娘娘在燕王面前丟盡了臉面！”
平南伯又一次被噎住了，只能眼睜睜看著承恩侯父子趾高氣昂地離開。
曹文衡不忿地問平南伯：“父親，難道我們就這么算了？！大哥不就是通過了第一輪擇選么？用得著這么囂張？天知道他第二輪會不會被刷下來！”
平南伯恨鐵不成鋼地瞪了兒子一眼，甩袖道：“回府！”
謝顯之原本是打算要與曹家人一道離開的。有了皇帝的御旨，他覺得平南伯一家定不敢再阻他回家，便想先回去拜別母親與妹妹。母親一定會生氣，但這是理所當然的事。他還想勸妹妹，也跟自己一道走呢。
然而謝顯之這一步沒有邁出去，就被焦聞英叫住了：“你隨我來。”
謝顯之其實并不認識焦聞英，但看他的穿戴打扮與氣度，還有今日考官之一的身份，便知道對方不是一般人物，也就恭敬地應下了，乖乖跟著對方出了大殿，直出宮門，到達皇城外圍的官署。
這時候，謝顯之聽得有人沖焦聞英行禮，稱其一聲“焦銀臺”。他立刻就明白了這位老者的身份。
宋朝的銀臺司，掌管天下奏狀案牘。本朝的通政司與銀臺司職司相當，因此通政司又被稱為“銀臺”。別人稱呼這位焦大人為焦銀臺，顯然對方正是通政使司主官通政使，正三品的帝王心腹重臣。
通政使焦聞英，執掌這個衙門已經超過十年，傳聞中乃是一位孤臣，但無論文武百官，還是勛貴皇親，都無人敢小看他。聽說皇帝對他信任無比，只要他告了某位官員的狀，哪怕對方靠山再硬，來頭再大，皇帝也會毫不猶豫地砍了對方。
謝顯之從未見過焦聞英，但這等大名鼎鼎的人物，他身為曹家外孫，又怎會一無所知？
他心中不由得一片茫然，不明白這樣的大人物，為什么會對自己另眼相看？
