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平南伯對自己兄姐的決定一無所知。他自打收到下人回報，得知文竹順利潛入了謝家后，便一直保持著愉悅的心情，等待著文竹傳回好消息。
他覺得這一回利用謝顯之的丫頭下藥，真是一個再明智不過的決定了。上回貿然找葉宛琴，實在是有些冒險。尤其是他倉促間還沒來得及將葉宛琴的兄弟掌握到手中，就拿后者來威脅對方，有些草率了。他一直懷疑，葉宛琴很有可能是知道了兄弟的下落，才會忽然斷絕聯系的。
不過這種事，平南伯當然不會隨便讓底下的人知道，免得有損他的英明。
但是不要緊，沒了一個葉宛琴，他還能再找到一個文竹。只需要拿個長相難看的破落戶家丁嚇唬她一下，她為了能避開不堪的婚配，什么都能答應，不象謝顯之的其他幾個大丫頭，不是哭哭啼啼說不敢做壞事，就是死板板地拒絕背叛主人。
可笑，誰是她們的主人？她們現在吃的可是平南伯府的飯！
平南伯心中暗罵一輪那幾個不知好歹的小賤蹄子，想起文竹這個聰明機靈又忠心的丫頭，心情又好了起來。
這回比不得葉宛琴那一次，謝璞已經拿到了任命文書，隨時都有可能離家上任，沒時間讓文竹再連著下十天的毒了。但在謝璞赴任路上下手，又有可能會發生各種變故，所以最好還是在謝家動手腳。平南伯咬咬牙，毅然換了一種更珍貴的藥。
這種藥沒有腥味，只要下一兩回就能奏效，事后也不容易讓人察覺，只是用在沒有心疾的人身上，容易惹人疑惑罷了，若真有人開棺驗尸，還是能察覺到蛛絲螞跡的。但它是一種滯后發作的藥，好處還是很明顯的，在他收集的幾種毒｜藥中，也算是極難得的了。他手中的存貨不多，本來是想把它用在更重要的地方的，如今也顧不得了。
平南伯心里還盤算著，等謝璞在赴任途中傳回死訊，他就立刻以謝顯之舅舅的名義，轄制住謝家上下。到時候，只需要告訴謝顯之這個小白眼狼，是其收留的丫頭對謝璞下了毒，謝顯之還不崩潰么？今后也沒臉再見外人了，只有任由他這個舅舅擺布的份。
不是他這個做舅舅的狠心，是謝顯之先違抗了他的意思，讓他失了臉面。做舅舅的，當然要給外甥一點教訓才行。反正他看在妹妹份上，還是會保外甥一輩子錦衣玉食的，也算是對得住舅甥間的情份了。
平南伯遙想著未來心想事成時的場景，忍不住露出了幾分喜色。
然而他心情好了，曹氏卻一直在惴惴不安。她一時沖動答應了哥哥的提議，如今卻開始后悔了。
她對哥哥嫂子道：“萬一顯之知道了我做的事，不肯原諒我了，那怎么辦？”
本來是一片慈母之心，結果卻只是假相，目的是為了謀害兒子的親生父親。換誰能接受這種真相？曹氏想起兒子一向的脾氣性情，心里越發沒底。
平南伯夫人程氏安慰她道：“沒事的，我們不會讓孩子知道實情。他只會以為謝璞是在上任路上，趕路太急，勞累過度，引發了心疾而死，傷心一場后，也就拋開了。你到時候再跟他說幾句好話，還怕他不會回來么？”
曹氏不由得再三確認：“你們真的不會向顯之透露只字片語？”
“當然不會！”平南伯夫人程氏給丈夫使了個眼色，“我們又不傻。殺人這種事，又上不了臺面，我們怎會告訴孩子們？”
平南伯笑笑，轉移了話題：“文竹那邊還沒有消息，妹妹也別總念叨著這事兒了，小心叫旁人聽了去。我告訴你一個好消息，今兒皇上召見了方聞山，雖然不清楚他們說了些什么，但方聞山事后向我暗示，我們家可以為你準備嫁妝了，婚禮用不了多久，就能舉行。”
“真的？！”曹氏不由得驚喜萬分，“到底是怎么回事？皇上這是……不惱聞山哥了？”
平南伯說：“我問過方聞山，他還賣關子呢。但既然他說可以準備婚禮了，自然是有把握的。你就等著他來娶你吧。”
曹氏轉憂為喜，忍不住念了聲佛：“聞山哥總算熬過了這一關，但愿日后都能順順利利地，不再有人陷害他。”
得了好消息，曹氏又有些坐不住了。她要去尋母親商量婚禮的事兒。如今情況不比以往，這場婚禮很可能只能低調進行，可想到她終于能與多年的心上人雙宿雙棲，那些俗禮便都在其次了。
曹氏一走，平南伯夫人就忍不住問丈夫：“方聞山這事兒是真的么？我還以為他再難翻身了，至少要過幾年，才能哄得皇上回心轉意。沒想到才幾天的功夫，他就扭轉了局勢。他到底做什么了？”
平南伯也說不清：“他神神秘秘的，不肯多言，只叫我準備婚禮，還再三問我，是否不會變卦。你瞧妹妹的樣子，是我能變卦的么？他問這話真真多余！”
平南伯夫人有些遲疑：“這話是不是有些不對味兒？伯爺，我總覺得有些不妥。方聞山到底是怎么哄得皇上原諒他的？這事兒有必要瞞著咱們么？”
“興許是替皇上辦了什么不好說的差使？”平南伯想了想，“他不想多言，我們也沒必要多問。前些日子，大房二房的態度有些傷他的心。他還能憑自己重得皇上寵信，是他的本事。只要他能順順當當掌控住禁衛軍的兵權，又與妹妹完婚就行了，旁支末節并不重要。”
平南伯夫人總覺得不對勁，想要勸丈夫再打聽清楚，卻聽得丈夫換了一個話題：“兒子的婚事，我們還是要再斟酌一下。慧姐兒乖巧，也未必不是個好人選。”
平南伯夫人心下一震，頓時將想說的話拋開了：“什么？伯爺，這事兒我們不是已經……”
平南伯擺擺手：“先前我想著，嫁一個庶女給顯之，與妹妹親上加親，對我們彼此都有益。可如今顯之明擺著不肯順服，謝璞死了，他也就廢了，何苦白費一個女孩兒？但妹妹那邊，要確保她嫁入方家后，仍舊對我言聽計從，兩家就必須再有一門親事。顯之不成，就只能讓文衡娶慧姐兒了。”
平南伯夫人咬牙道：“可是慧姐兒這性子……如何做得了當家主母？”
“她年紀還小，你多教教就是了。”平南伯不以為意，“我知道你一心想讓娘家侄女兒做兒媳，但你要明白，只要我們家好了，你娘家就能跟著水漲船高，還怕你侄女兒嫁不得好人家么？到時候我們兩家又多一門顯赫的姻親，豈不是比你侄女兒嫁給文衡，我們卻與妹妹生分了強？就這么定了！”
平南伯夫人張張嘴，猶豫了一下，又沉默了。她也有些動搖。
這時候，下人來報：“伯爺，侯爺請您過去說話。”
平南伯挑挑眉：“知道了。”他向夫人抱怨，“都快天黑了，這時候叫我過去做什么？總有一日，我要叫老大和老二也隨傳隨到，只聽我一人號令行事！”
平南伯夫人笑笑：“妾身也盼著那一日呢。”
