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程氏不是很想提小姑子曹淑卿。
雖然她經過程王氏的勸解，已經冷靜下來了，不再沖動地大罵皇后、承恩侯府以及娘家寧國侯府，可這并不代表她已經原諒了曹氏。
她依然覺得是曹氏害死了她的丈夫平南伯。
然而程王氏對此一無所知，還有些疑惑不解：“說起來，你們家的姑太太不是跟姐夫一向親近么？怎的方才在靈堂上沒看到她？難不成是去看老夫人了？”
程氏陰沉著臉道：“別提她了！”
程王氏嚇了一跳，小心地問：“發生什么事了么？”
程氏猶豫了一下，方才含糊地回答：“若不是她，伯爺又怎會死得不明不白？！我一看到她，心里就生氣。若不是顧及到老夫人還在，我都恨不得直接將她趕出門去！”
程禮聽得一頭霧水：“曹淑卿是怎么害的姐夫？她這些日子不是一直在家裝病么？”
然而程氏不愿意多說：“反正，你們只需要知道我如今恨著她就是了。其他事不必多問！”
程禮怎么可能真的不問？他張口就要說話，程王氏卻把他攔下了：“好好好，大姐不想我們多問，我們不問就是了。只是大姐，你再恨曹淑卿，也不能真的跟她翻臉了呀。如今你與外甥們真真一個倚仗都沒有了，倘若再失去曹淑卿這個盟友，將來外甥要如何襲爵？你有把握，將來去求皇后娘娘與承恩侯時，他們會答應讓外甥繼承平南伯的爵位么？”
程氏當然沒有把握。如果有，她如今還用得著忍氣吞聲么？
“正是這個道理！”程王氏嘆息道，“大姐心里對那些害死姐夫，以及見姐夫去了，便落井下石的人，定是恨意難消的。可你還是忍住了這口氣，不就是為了將來能東山再起么？那么多仇人都忍了，何妨再多忍一個曹淑卿？她與姐夫是同胞親兄妹，一向親近，本就是大姐和外甥們的幫手。只要大姐好好籠絡住她，她定會站在大姐這一邊的。”
程王氏壓低了聲音，仿佛在蠱惑程氏：“這么好哄騙的幫手，大姐為什么要往外推？她既然害死了姐夫，就該為大姐和外甥們多盡一份力才是，否則，豈不是便宜了她？”
程氏聽得心動：“你說得不錯……她總是要嫁給方聞山的，白白放著這個籌碼不用，我就太傻了。憑什么她能嫁給心上人，繼續得享富貴榮華，我們孤兒寡母卻要受苦受累？！”
不過，她也有一點顧慮：“先前我一時悲憤難忍，沖她發了火，還叫她滾出去，不許她到靈堂上來。如今她怕是正惱我呢，難道要我哄她不成？”就算決定了要繼續裝作好嫂嫂的模樣，程氏也不想對著曹氏忍氣吞聲。她咽不下這口氣。
程王氏笑道：“這個容易。一會兒我去勸和勸和，包管能讓她不再生大姐的氣了。大姐到時候就順著臺階下來，只當先前什么事都沒發生過，繼續哄著曹淑卿為你們母子辦事吧。只要她愿意為你們出力，方聞山又能爭氣地掌控住禁衛軍，皇后娘娘、太子與承恩侯，早晚有求你們的一天！”
程氏深吸一口氣：“只盼事情能如弟妹所言，一切順利。”
經過一番安撫，程氏不但平靜下來了，人也恢復了精神。
她不振作不行，就算沒辦法插手丈夫的喪禮，她也還有很多事要去做呢。她不能任由自己沉浸在悲傷之中，把其他人都拋到了腦后。
程氏提出要跟弟弟程禮單獨談話，程王氏非常有眼色地起身道：“我去瞧瞧姑太太，正好為大姐說幾句好話。”
程氏只覺得弟媳做事真是有效率，而且一心向著自己。若不是她瞞了對方一件大事，一旦泄露真相，就會反目成仇，她都想把對方當成親妹妹一樣疼了。
程王氏裝作一副被蒙在鼓里的模樣，在丫頭的引領下，款款來到了曹氏的院子。
曹氏很意外，她與程王氏從前還算有些交情，卻不算親密，待王安貴死后，對方就徹底與她反目了，如今怎會忽然來找她？
然而程王氏表現得一臉沒事人兒的模樣，客客氣氣地與她見禮，然后便代表大姑姐程氏，向曹氏賠罪道歉：“伯爺忽然出事，大姐也是一時傷心得昏了頭，才會把氣撒到姑太太頭上的。如今經過我們夫妻的勸解，她已經醒過神來了，覺得很是不好意思，實在是沒臉來見姑太太。我只好替大姐走這一趟了，望姑太太別與我們大姐一般見識，饒恕她這一回吧。”
曹氏聽了，倒是松了口氣：“原來如此……我正納悶呢，嫂嫂怎會忽然沖我發起火來？既然是因為傷心過度，一時糊涂了，我當然不會與她計較。我們是一家人，正因為嫂嫂與我親近，才會沖我發火呢，這是不把我當外人的意思。我心里也在為哥哥的死傷心難過，自然能體諒嫂嫂的悲傷，斷不會生她的氣。”
程王氏笑道：“姑太太大度。我們大姐知道了，一定會十分感激。”
曹氏笑笑：“我們家如今正是風雨飄搖的時候。哥哥去世了，母親中了風，外甥們年紀還小，嫂嫂一個人支撐家門，實在是太辛苦了。我雖是出嫁女，如今已然大歸，就該與嫂嫂同心協力，共同撐起這個家。親人之間的磕磕碰碰，都是小事罷了。程二奶奶千萬替我告訴嫂嫂，讓她不必有所顧慮。自家人，有什么不好意思的呢？”
程王氏假笑著答應了，心里卻在冷笑。
曹淑卿這個女人，在人前永遠都是這副溫柔體貼，和善識大體的模樣，可實際上卻是心如蛇蝎，自私自利。當初她的弟弟王安貴被人告了一狀，本來只需要隨便找個手腳不大干凈的官員做替罪羊，很容易就能脫身。可因為曹氏與方聞山有奸情，想要陷害丈夫謝璞，王安貴就把謝璞當成替罪羊了，以至于一子錯，滿盤皆落索。
曹家人計劃一失敗，就把弟弟當成了棄子，翻臉不認人，害得他死得不明不白，弟妹也死得極慘，侄女們隱姓埋名，不敢見人，這一切都是因曹氏而起！結果，她除了名聲差一些，什么好處都得了，財產有，兒女有，連新的男人都有了，還是高官顯位。她憑什么過得這么好？！
程王氏忍不下這口氣。曹氏不就是仗著娘家之力么？要是沒了娘家，她又算什么東西？！
程王氏故意面露愁容，嘆息道：“姐夫忽然出事，我們都不敢相信這是真的，大姐自然更覺難受了。怎會發生這種事呢？皇后娘娘和承恩侯……也太狠心了些。”
曹氏眼圈紅了。
程王氏看了她一眼，繼續嘆道：“承恩公夫人也病了……說實話，我有些替她老人家擔心。往日她身體一向硬朗的，怎會忽然說中風就中風了呢？承恩侯府的人還不許老夫人的親人去探視，鬼鬼祟祟的，真叫人害怕……萬一她老人家有個好歹可怎么辦呢？承恩侯府的人侍候病人，又哪里及得上親骨肉用心？”
曹氏聽懂了她的暗示，臉色不由得變了。
