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曹氏離開西天寺的時候，還有些心不在焉。
她與方聞山談完了話，可心里還是下不了決心。
方聞山的話固然有道理，但讓她就這么舍棄京中的親人、家業，她又如何狠得下心？別的不提，她母親承恩公夫人還躺在承恩侯府里，不得見親人呢。她已經失去了兄長，又怎么可能再主動離開母親？至少，也得讓她確認，母親安然無恙，不久之后就能好起來。
還有，不管她是否要跟方聞山離開，后者都要在不久的將來外調北方軍鎮，無法繼續在禁衛軍任職了。這件事她要如何跟嫂子說？在兄長死后，母親中風，嫂子就一心指望著方聞山東山再起，與她完婚后，能成為平南伯府新的依靠。這一切若都成為了泡影，嫂子會不會氣得發瘋？
她與方聞山的婚事……還能繼續獲得嫂子侄兒的支持么？
還有女兒映慧……她要如何跟女兒解釋她與謝璞、方聞山之間的恩怨糾葛？若這回再次找借口混過去，就怕女兒疑心更甚。可若要她直接將實情告知女兒，她又怕女兒接受不了……
曹氏心中亂糟糟的，便沒留意到，嫂嫂平南伯夫人程氏正用一種奇異的目光盯著她看，程氏的弟媳程王氏，也是時不時看她一眼，便低聲與程氏說話。
回到平南伯府后，程禮夫妻告辭而去，平南伯夫人程氏命令家中管家、下人們收拾靈堂，支付雇來的喪葬人員及僧道的報酬，但因為這些人今日不夠賣力，賞錢就沒有了。至于管家下人們與對方如何討價還價，那不是程氏關注的事。她只是留意起了小姑子曹氏的動靜。
曹氏隨口打發了女兒謝映慧：“你先去瞧瞧文衡，今日他一路坐車坐轎上山進寺，只怕顛得不輕。你去問問他，身上可有不適？該請大夫就請大夫，千萬不要硬撐著不肯說，倒把傷勢給耽誤了。”
謝映慧猶豫了一下，小聲說：“表哥好象不大喜歡我總是過問他的事兒……昨兒我跟他說起新來的大夫不太得力，他就有些生氣了。我本來勸他請位好太醫來的，可他不答應，非說太醫不可靠，寧可請外頭不認識的大夫。他如今身上傷處又疼又癢，吃不香睡不好，脾氣也暴躁了許多。一般的小事……我都不敢去招惹他，也省得他沖我發火了。”
曹氏皺了皺眉，道：“話雖如此，你少說兩句就是了，該勸他的還是要勸，總不能任由他任性，耽誤了傷情恢復吧？你好好與他說，多哄哄他就是了。男孩兒家，最是受不住這樣的溫柔小意。你們是十幾年的情份了，他又怎會不明白你的真心？”
她當年，就是憑著青梅竹馬的情份與溫柔小意的柔情，得到了方聞山的傾心。她與謝璞新婚的那兩三年里，也是靠著這份溫柔與賢良，搏得了謝璞的信任和尊重。雖然時間不長，但也足夠讓她知道，但凡男子，就沒有不受用女子這份溫柔的。
謝映慧聽得有理，連忙回房換了身衣裳，重新梳洗過，便清清爽爽地尋曹文衡去了。曹氏卻叫來了桂珍與杜媽媽，讓她們再去問底下的人，先前吩咐去承恩侯府打聽消息的人，到底有收獲沒有？
這種時候，她就格外思念錢媽媽。錢媽媽辦事要比桂珍和杜媽媽精明利索多了，可惜人陷進大理寺后，便再無消息。她擔心會暴露自己，也不敢叫人去打探，只能確定，錢媽媽的家人在自己手上，是萬萬不敢出賣自己的。但曹氏還是十分惋惜，若錢媽媽當初行事小心些，沒有把宛琴遞過來的信兒截下，就不會害得她落入今日的境地了。真真是可憐人必定有可恨之處！
曹氏等待著下人的回報，程氏那邊也迎來了先前派出去打聽消息的人。
原來現任禁衛副統領方聞山是真的要外調了。兵部那邊已經下達了任命文書，估計他是得了準信，才會去找曹氏攤牌的。如今只等禁衛軍那邊定下新任的副統領，與方聞山辦好了交接，后者便要離京上任了。關于他的外調，知情的人大都只有一句話：“方將軍勇武，更適合留在邊城殺敵。”
先前可沒什么人會說這種話，如今知道他前程已絕，倒替他臉上貼起金來。
程氏心里恨得不行。倘若她早知道方聞山不是高升，也不是重新獲得了皇帝的重用，而僅僅是謀取外調，她這幾日還用得著在曹淑卿面前忍氣吞聲么？！她早就把這個害死兄長的小姑子罵個狗血淋頭了！
更可惡的是，平南伯之所以會有倚仗方聞山這位未來妹婿的禁衛軍權，助曹皇后與太子登頂，并搏取更大的權勢、更高的地位的想法，完全是因為他以為方聞山在禁衛軍中前途無限，又對曹淑卿一往情深，方才會有恃無恐的。
他若早知道皇帝不會容許曹家染指禁衛軍權，方聞山一旦娶了曹淑卿，就會立刻失去錦繡前程，絕不會贊同這門親事！
沒有了禁衛軍權的方聞山，不過是個出身卑微的武人，品級再高又如何？還不如謝璞有萬貫家財，是個慷慨好糊弄的肥羊呢！
若不是為了讓曹氏能夠順利地嫁給方聞山，平南伯就不需要對謝璞設圈套陷害，更不會平白惹來殺身之禍！方聞山明明早就知道圣意，卻隱瞞不提，害得平南伯府所有人都哄著他、捧著他，這不是在耍弄人么？！平南伯根本就是被他與曹淑卿這對狗男女給害死的！
程氏氣得渾身發抖，沒有弟弟程禮與弟媳程王氏在旁開解，她越想就越是鉆了牛角尖，厲聲喚來丫環：“姑太太這會子在哪兒？”
丫環戰戰兢兢地回答：“在……姑太太自己的院子里……”
程氏立刻站起身，朝著曹氏的院子沖去。
而這時候的曹氏，則剛剛見到了母親承恩公夫人身邊的心腹大丫頭翠鬟，聽到對方說的話，十分驚喜：“真的么？母親真的無事？！那她什么時候能夠醒過來？！”
翠鬟低聲答道：“老夫人今早已經醒過一回，只是后來體力不支，只喝了半碗參湯，便又昏睡過去。奴婢親耳聽到承恩侯夫人吩咐底下的人，一定要照看好老夫人，不能讓老夫人有個好歹興許是怕老夫人真的不治，承恩侯一家便要丁憂了。眼下，可不是幾位老爺該丁憂的時候。”
曹家目前正遭皇帝猜忌，若是這時候，承恩公夫人有個好歹，曹家直系子弟通通都要丁憂守孝，三年后想要再回朝堂，重掌大權，就未必順利了。且不說皇帝會不會容許曹家再執大權，光是林、蕭兩位娘娘背后的勢力，就不會那么好說話。
因此承恩公夫人清醒的時候，也吩咐了翠鬟幾句話，要她必須轉告女兒媳婦：“老夫人說了，暫且不要生事。眼下把小世子教導成材，才是最要緊的。曹家已非三房助力，伯夫人與姑太太，該想著如何另辟蹊徑了。”
曹氏為她帶來的消息陷入了沉思，這時候，門猛地被踢開了，嫂嫂程氏滿面怒容地從外頭闖了進來。
