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平南伯府這一夜，上下都不得安寧。
曹氏氣急敗壞地派人出去打聽女兒的下落，可宵禁時間一到，平南伯府的下人就不肯再為她效勞了。
平南伯夫人程氏這邊給出的解釋是，府里如今正在孝中，又不得帝后喜歡，不能再隨意仗著曹家的名號觸犯規矩了。因為宮里和曹家，還有朝中知道平南伯府失勢的官員們，都會很樂意拿他們再做一回靶子，這對他們百弊而無一利。
曹氏從來都見慣曹家人在京城肆無忌憚的作派，怎么可能相信平南伯府的下人連闖個宵禁都不敢？她只知道自己才跟嫂嫂吵過一架，這分明就是嫂嫂有心要與她做對，可她女兒若有個萬一，那又怎么辦？嫂嫂對她的仇恨，已經深到不顧小輩安危的地步了么？！
曹氏不肯聽從嫂嫂的安排，非要派人出府去尋女兒。可程氏不配合，嚴禁府中下人出府。曹氏根本無法號令兄嫂府中的下人為自己所用，除了生氣流淚，還能做什么呢？
只有謝映慧的大丫頭瑪瑙說的話，還能讓她稍稍安心一些：“小姐出府的時候，奴婢著綠綺跟上去了。那丫頭雖有些膽小，人還是機靈的。她是從府外買進來的奴婢，是金陵城本地人，比家生子兒見過的世面多些。有她跟著，小姐絕不會亂跑亂走，往那些危險的地方去。
“況且一向守在府前街上待客的馬車夫也說了，聽見小姐吩咐雇的那個車夫，往珍珠橋去了，想必小姐是回了謝家大宅。那大宅如今已經回到謝家人手中，卻暫時無人入住，只有一房家人看門。小姐若是回了那里，一應房舍物事都是齊全的，又有綠綺在旁服侍，不會受了委屈。”
曹氏聽了瑪瑙的話，想起白天里兒子謝顯之才跟謝映慧說過，若謝映慧在平南伯府待不下去了，可以回大宅投奔祖母謝老太太……若謝映慧因為他這話，受了委屈后就往從前的家跑，也是很有可能的。雖然那大宅如今亂糟糟的，多日沒有清掃了，氣味也難聞，可讓丫頭收拾一間臥房出來，也不是不能忍。
倘若不是嫂嫂不讓府中下人配合她，她這就派人去珍珠橋謝家大宅查問了，如今卻只能待天明后再行事。
曹氏心中清楚地感覺到，在失去親哥哥平南伯之后，如今的平南伯府，已經不再是她可以隨意行事的娘家了。這個家在嫂嫂的掌控之中，她不過就是個過客，寄人籬下，需得看嫂嫂的臉色過活。想要重新掌握自己的命運，還是要有自己的實力和倚仗。
方聞山的提議是有道理的，她雖不想離開京城，離開家人，可她更不想被嫂嫂視作仇敵，任由后者擺布。就算她想要讓嫂嫂恢復理智，冷靜下來，與自己重歸于好，那也得先讓自己有足夠的份量，說的話能讓嫂嫂信服才行！
曹氏默默在平南伯府的后宅下了一個決心。而這時候的平南伯夫人程氏，也迎來了弟妹程王氏。
程王氏聲稱自己是聽聞大姑姐和曹氏鬧翻的消息后，才趕來的。因為家里婆婆寧國侯夫人百般阻撓，她到這會子才找到機會悄悄出門，還冒了被巡城官兵攔截的兇險呢。但她心里牽掛著大姑姐的事，哪里顧得了這許多呢？
程氏再次被親生母親的絕情態度刺傷了，她雖然對弟妹程王氏的情誼感到十分感動，可眼下真的沒有力氣多說什么——下午那一場發作之后，她只感覺到極度的疲憊，不僅僅是身體上的，也有精神上的。她覺得前路茫茫，再也看不清方向，不知道該怎么走下去了。
程王氏見狀，也不多問，只找來她身邊的心腹大丫頭打聽下午到底發生了什么事？程氏與曹氏是怎么吵起來的？
程氏無心去阻止大丫頭泄露實情，她覺得讓弟妹知道了也沒什么。那大丫頭便把情況一五一十地說了。只是在敘述的過程中，程王氏幾次提問疑惑之處，都問到了程氏最痛最悔的地方，令她心頭重新又受了一次折磨。
大丫頭敘述完了，程王氏便嘆了口氣：“沒想到事情竟是如此……那方將軍太過分了，曹姑太太行事，也太無情了些。即使方將軍是她多年的心上人，到底大姐、姐夫和外甥們才是她的親人啊！她有什么事不能好好跟大姐你商量，卻還要幫方將軍藏著掖著呢？也難怪大姐你發那么大的火了。你沒把她母女趕出門去，就已經算是好脾氣的了！”
程氏的眼淚立刻就掉了下來。
程王氏便安慰她：“沒事，原本你就知道她是個心性涼薄之人，姐夫一去，她便只想著自己的利益，半點不為你著想了。如今，方聞山大勢已去，大姐和外甥們也用不著依靠他在皇后娘娘與承恩侯面前掙臉面了，鬧翻了也沒什么。
“只是想到姑太太拍拍屁股就能跟著方聞山離開京城，到那些不知道她根底的地方，繼續過富貴榮華的好日子，借著曹家的名頭耀武揚威。而大姐卻要和外甥們一起，留在京城苦熬，受盡委屈……我實在替大姐不平！”
程氏咬牙切齒地說：“難道我就甘心么？可我又能拿她怎么辦？！依照她和翠鬟那賤婢的說法，連老夫人都是站在她那邊的。我難道還能攔著不許她改嫁他人？！就算拿伯爺的孝期說事兒，她一個做妹妹的，頂天也不過是守上一年的孝罷了。一年之后，她想嫁給誰，我半句話都說不得。不過，她也休想過得稱心如意！她真敢丟下娘家，嫁給姓方的混蛋，我就敢把她的名聲踩到腳底下去！饒她在外頭如何風光體面，她在京里也是個人盡皆知的賤貨！只要京中的消息傳出去，她在哪兒都別想清清白白地做人了！一對狗男女，憑什么過得好？！”
程王氏拉住了她，壓低聲音道：“大姐，你這么做，固然心里是爽快了，可對你自己，對外甥，又有什么好處？皇后娘娘是最重曹家名聲的，若叫她知道你在外頭散布自家人的謠言，還不定如何罰你呢。如今平南伯府可再也受不得宮中的打壓了，你為外甥想一想，還是別做這種事了吧？要做，也只在方聞山將來的駐地做就得了，讓你們家姑太太在那兒過得不順心，卻千萬不能在京里做手腳。”
程氏不由驚詫又好笑：“難不成我都跟曹淑卿鬧翻了，還要給她留臉面？！皇后都把伯爺殺了，我還顧著她做什么？！”
“自然是為了外甥襲爵順利呀！”程王氏苦勸她道，“皇后娘娘最要臉面，哪怕暗地里已經害死了伯爺，可明面上，她也是絕對容不得旁人說伯爺有罪的，因為那會大損曹家的名聲。所以，只要不給她留下把柄，外甥上書請求襲爵，她就沒有拒絕的理由。若連她這個曹家的皇后都不給曹家嫡系子孫臉面了，外頭的人還不得往死里踩曹家呀？她能受得了么？”
程氏皺了皺眉，坐直了身體。若兒子仍有襲爵的希望，那……
