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謝慕林連忙掃視了周圍一眼，確定謝老太太與謝映容是離了席，而且只帶走了一個珍珠，沒帶其他人侍候。
雖然謝老太太先前說過要去更衣的話，但在這種陌生地方，謝映慧與謝映容都帶足了丫頭婆子，她為什么只帶一個珍珠？
而且，謝慕林離她們這么近，方才就算專心聽了一會兒戲，也不可能對隔壁桌稍大一點兒的動靜一無所覺。她們這樣悄無聲息地離開，不可能是無意的，否則不可能一點兒聲響都不出。
謝慕林下意識地覺得不對勁，連忙走到文氏身邊小聲問：“娘，老太太和三妹妹去了哪里？”
“說是更衣去了。”文氏把注意力從戲臺上收回來，但還有些漫不經心，“你吃不吃素點心？這家道觀的點心不錯，茶也好。”
謝慕林現在哪里有心情吃點心？不過她也沒理由對人家上廁所的事大驚小怪，只得回到自己位置上，小聲叫過梨兒吩咐，讓她悄悄兒去更衣處找一找謝老太太和謝映容。如果她倆確實沒什么異動，那自然皆大歡喜，但如果有古怪的話，就得立刻回來向自己稟報。
梨兒本來看戲看得挺高興的，領了這個命令，還有些丈二和尚摸不著頭腦。不過她是個十分忠心的丫頭，姑娘吩咐了，就會老實去干活，立刻就悄然下樓去了。
沒過多久，她又重新跑了回來，面上猶帶幾分困惑。她向謝慕林報告，并沒有找到謝老太太祖孫倆，還問過掃地的小道士，知道她們并不是往更衣處的方向去的，而是走的另一條路。
謝慕林心下有數了，便去向文氏請示，表示要去找謝老太太與謝映容回來。
文氏雖然也很驚訝謝老太太二人言行不一，但對女兒的做法更為不解：“老太太興許只是去別處逛了呢？你特特追上去做什么？今日是趙家在這座道觀打醮，除了趙家的客人，觀中并無閑雜人等。老太太上哪兒去都不會有事的，你太過大驚小怪，回頭老太太反而要說你的不是。大事上頭，我們寸步不讓就罷了，一點小事，你還是哄著些她老人家的好，何苦沒事惹她生氣呢？”
謝慕林道：“我就是去找一找，弄清楚三妹妹有沒有慫恿老太太干些什么蠢事。方才老太太念叨的那些話，您也聽明白了，她老人家今兒是專門沖著趙家女眷來的，明擺著想要交好趙家。可老太太的性情，是干得了這種事的人嗎？別交好不成，反而得罪了人。三妹妹若是聰明的，就不該勸老太太干這種事。連大姐姐都安靜看戲呢，她操那個心做什么？”
文氏猶豫了。她覺得女兒的話似乎有些道理。
謝慕林又道：“我此去，就算遇上老太太，也有話搪塞她。比如我們家今天過來，名義上是要來看戲的，但不請自來，只顧著看戲，連三清跟前都不拜一拜，太說不過去了。我就當作是娘派去提醒老太太的，哪怕老太太只到正殿跟前轉一圈，走個過場，讓趙家人知道了也好說話。”
文氏忙道：“這是正理，讓我去好了，我也該去拜一拜三清的。”
謝慕林勸住了她：“您一走，這里就只剩下我們幾個孩子了，出什么事都沒人照看，還是讓我去吧。回頭等老太太回來了，您再帶著其他兄弟姐妹們走一趟，盡了禮數，也是一樣的。”
文氏便不再多言，謝慕林迅速領著梨兒下了樓。
她們出了院門，弄清楚方向，就朝著先前掃地小道士所說的，謝老太太與謝映容離開的方向奔去。這一路上，她們路過了好幾處道宮建筑，也有些水池、樓閣、碑林、小花園之類的地方，但始終未能看見謝老太太她們的身影。
這會子梨兒也察覺到不對了，面上有些害怕：“姑娘，老太太和三姑娘到底去了什么地方呀？怎么找了半天都沒找著呢？”
謝慕林想了想：“這只是道觀西半邊罷了，東半邊我們還沒找過呢，正路上的幾重殿宇也沒去瞧過，興許她們是去拜神燒香了呢？”
梨兒說：“方才我雖然只是往更衣處瞧了幾眼，但遠遠瞧著，東邊的人只怕比西邊要多些。這邊多是些道士，那邊就該有不少外人了。”
謝慕林很淡定：“人多有什么要緊？我們是拜神祈福去的，誰能挑出不是來？這座道觀背后有靠山，今日又是趙家的主場，出不了什么閑雜人等，我們可以放心亂逛，有事問道士就好了。你大方一點，別叫人看了生疑。”
梨兒頓時抬起頭挺起胸，努力擺出一副理直氣壯的架勢來。
謝慕林就這么帶著她，一路理直氣壯地往中路和東路走，沿途遇殿就進去燒個香，祈個福，有簽求簽，有符求符，順道找道士打聽，果然找到了謝老太太與謝映容的蹤跡。她們應該是穿過了文昌殿側面的過道，繞到后方的玉皇殿，然后在門前遇見了前去娘娘殿參拜的一位趙家太太，雙方搭上了話，便一路走一路聊天，一殿一殿地拜過去了。
謝慕林主仆倆路過文昌殿，并沒有發現側面的過道，而是往西邊直走，直到看見道觀的圍墻為止，怪不得會錯過謝老太太祖孫倆呢。
有了指引，謝慕林接下來就有數了。她帶著梨兒繼續一殿一殿找下去，直到道觀最后方的一重殿宇，發現了前方一群人的身影。看那為首的華服婦人，儼然便是她方才在趙家席間見過的其中一位趙家女眷。
然而這群人身邊并不見謝老太太與謝映容，也不知道她們是跟這群人分開走了，還是這群人根本就不是與她們同路的那幾個。
這時候，梨兒鼓起勇氣，挺身而出，尋了那一群人后方的一個粗使婆子，塞了個小紅包過去，終于打聽到，她們方才確實遇見了北平布政使司左參政謝璞的母親與女兒，只是她們太太需要清清靜靜地在神靈前祈一會兒福，不方便有外人在，便與她們分開了。當時，那婆子瞧見她們轉進了東邊的過道，大約是回戲園子去了吧？
謝慕林一聽便知道謝老太太想要交好趙家女眷的計劃遇挫了。她老人家幾時做過奉承討好別人的事？估計連自己什么時候說錯話都不知道吧？這位趙太太只帶了幾個丫頭婆子，沒有其他趙家女眷同行，可見是想私下參拜的。謝家祖孫不過是外人，路上偶遇就算了，粘得太緊是會惹人厭煩的。
謝慕林也不啰嗦，當那位趙太太轉頭看過來，露出似笑非笑的表情時，她很干脆利落地朝著對方遠遠屈膝一禮，便調頭走人了。
她一路由道觀東北方向，轉入通往南邊的通道，眼看著前方不遠處，就該是謝映慧與梨兒見過的更衣處旁的小花園了，卻有一個人從小花園的竹舍后方轉了出來，差點兒沒撞上她。
謝慕林立刻剎住腳步，抬頭望去，不由得怔了怔。
那人居然是多日不見的蕭二公子蕭瑞。他怎么會出現在這里？
