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第二百三十二章 路途

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  船慢慢駛離了碼頭,很快就進入了浩瀚的長江水道。

  謝慕林坐在船艙里,透過窗戶看到外頭的景致,忍不住湊到窗邊看得更仔細些。

  梨兒其實也有些蠢蠢欲動,她雖然自小生長在金陵城中,卻還是頭一回看到長江呢,但她還沒忘記自己的職責,拉著謝慕林不停地小聲勸說:“姑娘,姑娘,別看了,當心外頭的人會看到你的臉,姑娘……”

  謝慕林回頭無奈地看了她一眼,既不忍心叫這個丫頭失望,又不想聽她的話,老老實實坐在艙中什么都不看,便索性掀了衣箱,找出剛剛安置行李時看見過的一條白紗裙子,拿最外頭那層半透明的白紗往窗框上一蒙,假冒是窗紗窗簾一樣的東西,就不怕會被外頭的人看見屋里景象了。

  隔著這層紗,外頭的人就算能看見窗戶里人影晃動,也是白花花一片什么都看不清,船艙里的人卻還能看見外頭的景致,只不過是加了一層煙霧效果罷了,但并不妨礙謝慕林她們看碼頭上的熱鬧。

  這下梨兒不再開口了。她雖然覺得這樣也不大合禮數,但似乎也不算違禮的樣子?她也不過是個十幾歲的少女罷了,也有自己的好奇心,沒多久就跟翠蕉一起,高高興興地和謝慕林頭碰著頭,湊到窗戶前往外看了。她還主動接過了固定“窗紗”的工作。

  外頭的甲板上,謝顯之、謝謹之與謝徽之兄弟三個,則是大大方方站在船頭,觀看著開闊的江景。望著巍峨的金陵城墻漸漸遠去,前方水天一色,天高云闊,謝顯之心頭只覺得一陣激動,胸中不禁迸發無盡豪氣。

  他忽然有了詩興。

  謝謹之也頗有興致地陪他對詩,談論古往今來有名的賦頌長江的詩詞,你來我往,好不熱鬧。謝徽之卻在旁聽得頭皮發麻,只怕兩位哥哥會忽然間叫他也湊上一份,胡亂謅一首詩呀詞的什么,這豈不是在為難他這個紈绔?他尋了個空,匆匆說句:“哥哥們學問真好!我去找老四,他跟你們一定很有話說。”就迅速溜了。

  謝顯之與謝謹之對望了一眼,心里都清楚這個三弟為什么跑了,不由得啞然失笑,然后繼續你一句,我一句地聯起了詩。

  謝徽之逃回了船艙,想想借口也不一定只是借口,便真的去尋了謝涵之。

  船上房間不少,謝涵之與謝映芬姐弟倆各占一間艙房,宛琴就配小兒子住一間,讓丫頭們陪女兒。謝徽之要把小弟帶走,自然要過宛琴這一關。

  宛琴一聽說謝涵之要去甲板上,心里就不情愿了,委婉地表示:“外頭風大,甲板上又沒遮沒擋的,倘若一個不小心,四少爺掉進水里了怎么辦?他人小體弱,又不會水,前些日子才病了一場,還是算了吧?大少爺與二少爺對詩對得高興,回頭四少爺問哥哥們要個詩稿過來學習學習就好了,實在不必這會子去湊熱鬧。他又不懂作詩,去了又能做什么?”

  謝涵之看了看生母,有些難過地耷拉下臉來。他自小也愛讀書,對詩詞歌賦都是很有興趣的,就算不如兩位長兄天賦出眾,跟在旁邊學學也不行么?

  謝徽之看出小弟很想去的,便勸宛琴:“琴姨娘也太小心了些。這船那么大,甲板上又寬敞又平穩,船老大與船工們都是在這條水路上走熟了的,你出去瞧瞧大哥二哥站得有多穩當就知道了,四弟又不會亂跑,好端端的又怎會掉下水去?琴姨娘太過杞人憂天了。況且,你總是把四弟四妹拘在屋里,不讓他們出去見人玩耍,對他們也沒啥好處。

  “你瞧瞧我們兄弟幾個,大哥二哥從前在家嬌生慣養,成天窩在屋里讀書,也跟四弟一般動不動就生病。反倒是我這個成天不沾家的,在外頭胡吃海塞,亂跑亂跳,卻一年到頭連個噴嚏都不打。而這些時日,二哥往外跑得多了,又被二姐姐勸著,每日在院子里轉悠,身體便大有改善。姨娘不妨也學學二哥,讓四弟多出門走走,多曬曬陽光,活動活動身體,自然就吃得香,身體更健壯了。”

  宛琴敷衍地朝他笑笑,一個字都聽不進去:“多謝三少爺提醒了。四少爺才病愈,萬一吹了風,就怕他的病情又復發起來。我實在不敢大意,三少爺的提議,還是等四少爺身體好些再說吧。”

  謝徽之朝小弟聳聳肩,無奈地嘆了口氣。不是做哥哥的不幫忙,而是宛琴聽不進去,他也沒辦法呀。

  謝涵之看了看宛琴,雖然很失望,但還是沒有多說什么。他也知道生母是為了自己好。

  船漸漸離岸遠了,進入了平穩的水路。謝謹之拉著謝顯之,請了陳伙計帶領,去尋船老大攀談,問些沿路的見聞、風光,還有各地關卡的人情典故,應對之法等等。

  謝顯之從來不習慣做這些事,站在船工們面前還有些不自在呢,但聽那船老大說起各地關卡吃卡拿要的故事,還有各地主官小吏的喜好習慣、商隊彼此出招斗法等等,不由聽得入了迷,還把謝徽之也叫過來聽上一份。

  他們聽到午飯時間還舍不得走,最后是謝慕林去說:“哥哥弟弟們想要聽故事,也該讓講故事的人有時間歇口氣,喝口水,吃飽飯才是。船老大可不是專給你們講故事來的,你們怎么揪住人家就不放了?”

  謝顯之等人這才醒過神來,連忙向船老大賠不是。這時候,謝顯之早把原本的不自在拋到腦后去了。

  船老大倒是好脾氣,性情也爽朗。他樂呵呵地撫須笑道:“少爺們愛聽我講古,是我老漢的福份。待我吃飽喝足,再看一圈孩兒們,閑了再來陪少爺們說話。”

  謝顯之、謝謹之與謝徽之連忙恭敬地送走了他。

  待謝家人在船艙里開始用今日有些遲了的午飯時,謝顯之才對家人感嘆:“我今日總算知道什么叫‘讀萬卷書,不如行萬里路’了。若不是那位船老大說起,我都不知道原來世上有那么多的事,是我從未聽聞過的。”

  謝謹之笑著點頭附和:“大哥與我都是井底之蛙,今兒才算是見了些小世面。倘若接下來每日都能象今兒這般增長見聞,待回到湖陰老家,我們兄弟說不定就能脫胎換骨了。”

  文氏微笑道:“你們兄弟這幾個月早就脫胎換骨了,何必妄自菲薄?至于船老大說的故事,從前我跟老爺來往老家與金陵,還有到外任上去的時候,也見識過些,確實有趣。咱們家從前有許多掌柜、伙計們都是常年在外頭跑商的,見識廣博,比船老大還強些。你們若是喜歡,日后我寫信給老爺,讓他請掌柜們回湖陰時,多給你們講講外頭的故事吧?”

  謝謹之合掌笑道:“那就再好不過了。母親可千萬要記得!”

  謝慕林這時忽然道:“娘既然也曾跟著爹爹在外頭見識過世面,想必也知道許多我們不知道的故事,不如娘來給我們說說吧?”

  “我?”文氏一愣,腦海中不禁憶起了自己年輕時,陪著謝璞在外行走的情形,一時間不由得癡了。

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