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宗房的正院上房里來了許多人。不光是宗房本身的女眷與孩子，二房宋氏帶著女兒和兩個外孫來了，另外還有其他房頭的女眷和孩子。謝慕林剛到謝家角時遇見的那位琉大嬸娘，也同樣帶了兒女出席。
謝慕林被杜氏與文氏拉著，一個個地認人、見禮。饒是她穿越過來后，記性一直很好，這時候也不由得有些懵，搞不清楚自己是否已經把所有人都記清楚了，只能努力去記。
還好她這幾個月已經突擊練習過古代禮儀，腦子里又還有謝映真的記憶，言行舉止方面倒也沒出差錯。又因為怕說錯了什么，盡可能少說話，被人一次又一次地夸獎“嫻靜”、“斯文”、“端莊”之類的好話。聽到后來，她都已經有些麻木了，幾乎真以為自己確實是個端莊嫻靜的大家閨秀了。
幸好她年紀還小，算不得今日的主角，等見過所有長輩，與所有同輩敘過年齒之后，就被趕到小姑娘們的圈子里去玩耍了。開飯之前，太太奶奶們自有家常話要說，小孩子不適合在跟前聽得太多。
男孩子們也被打發出了屋子。謝氏一族里的男孩兒，十歲以上的不是在族學啟蒙讀書，就是進竹山書院深造去了，眼下會出現在宗房家宴場合上的，都是年紀比較小的男童。琉大嬸娘九歲的小兒子謝謹寧帶頭，招呼了所有五六七八歲的男孩子，呼啦一聲跑出去了，也不知道上哪兒搗鬼去。宗房謝瑁年方三歲的幼子謝謹理則由謝瑁之妻王氏下令，命妾室周姨娘抱回自己的院子去喂飯。
謝慕林瞥了這妻妾庶子三人幾眼，見他們相處融洽，王氏臉上沒露出對妾室庶子的不滿，就是十分平靜地發號施令，抱孩子時的手勢也十分熟練，便收回了視線。
然后她就發現，坐在自己對面的謝英芝也同樣在打量著王氏、周姨娘和謝謹理三人。跟謝慕林不同的是，謝英芝小臉上露出了幾分不忿之色，不過她看向母親王氏時，眼神里透出的是心疼和難過，看向周姨娘與小謹理時，就帶上了怨恨。
謝慕林假作不知，轉頭看向別處。
她只是從文氏那里聽說了二伯父謝瑁的后院情況，興許有什么她不知道的內幕呢？否則謝英芝小姑娘又怎會如此真情實感？但人家當事人王氏與周姨娘都沒露出異樣，在族人親友面前表現得其樂融融，她又何必多事？
今日到宗房來赴家宴的族人，無論是女眷還是孩子，都打扮得干凈體面，富裕些的穿綢著紗，家境平常些的也是細棉布衣。女眷都戴著首飾，面上薄施脂粉，即使性格不同，也都說話有禮。孩子即使有年幼調皮的，也在長輩面前規矩聽話，不會動不動就往地上打滾撒潑。
哪怕謝慕林沒有見過更多的族人，也能看出謝氏一族生活富庶安定，女眷孩子知禮守禮。對于一個枝葉繁茂的宗族而言，這樣的門風已經很難得了。
不管大家到底只是表面功夫還是實情如此，至少此刻謝慕林能看到的，就是一團和氣，絕不會把笑話鬧到明面上來。
如此一來，也難怪謝老太太在宗族里不得人心了。就算她曾經裝過幾年的賢妻良母，后來因與宋氏相爭，表現出來的種種極品言行，也夠讓人對她的印象大損了。
謝慕林有些走神，忽然察覺到有人扯她的袖子，轉頭一看，卻是姑姑謝梅珺的女兒楊沅在喚她：“映真姐姐，你吃不吃點心？這是大舅母從娘家帶來的方子，別家都沒有的，很好吃！”邊說邊推了一盤點心過來。
謝慕林沖楊沅一笑：“謝謝你，楊表妹，我正覺得餓呢。”說完拿起一塊吃了一口，頓時雙眼一亮。確實好吃！帶著股淡淡的清香，不甜不膩，夏天吃了還清爽。
謝映芬吃吃地笑道：“吃喝上頭的事兒，找圓圓就對了，她最會吃了，不然又怎會吃得這樣圓？連小名都叫圓圓！”
楊沅撲上去要撕她的嘴：“你這促狹鬼，有吃的還堵不住你的嘴？你笑話我生得臉圓，難道你的臉就不圓了？！”
謝映芬也跟楊沅一樣，生了張蘋果小圓臉，兩個女孩子笑鬧成一團，看得周圍的人都在笑。身為長姐的謝英蓮也在笑，笑完了趕緊上前把兩人掰開來：“別鬧了，一會兒長輩們見了，你們倆都要吃掛落！”
小姐妹倆笑著分開來，各自坐下。謝映芬還在笑說：“不得了！做妹妹的居然打起姐姐來了！”
楊沅啐了她一口：“你也就是比我大一天罷了，算是哪門子的姐姐？！”
兩人生日都在八月里，謝映芬是二十日，楊沅是二十一日，只差了一天，嚴格來說只有幾個時辰。當日初見敘年齒時，她們一發現這點，就立刻成了親親熱熱的好閨蜜，比起旁人更親近三分，還時常拿兩人的生日梗說笑。
謝慕林聽了，也笑著說：“這敢情好呀。等到八月我們家里給四妹妹做生日，第二天再給楊表妹做生日，前前后后能吃好幾頓大餐呢！”
謝映芬笑著說：“二姐姐要說話算話。我長了這么大，還沒正經做過幾回生日呢。今年若是能破例，那真是再好不過了！”
楊沅詫異：“怎么會？三舅舅三舅母沒給你做過生日么？”
謝英芝在旁冷笑了一聲，所有人都注意到了。謝英蓮忙給她使了個眼色，她卻不理會。
謝慕林微微皺起了眉頭。
謝映芬本人倒是滿臉的不在乎，仍舊是笑嘻嘻的模樣：“哪里有那空閑呀？八月初七是先前太太的生日，八月十五是正經過節，等到八月十八，就是父親的生辰了。就算他不在家，家里也是要擺席宴客的，通常要擺上三天。等這三天宴席擺完，我的生日早就過去了，誰還有力氣給我再做一回生日？我自己在那三天里，光是忙著吃喝各種山珍海味都忙不過來，常常連自己要過生日都忘記了呢！”
小姑娘們頓時被逗得大笑起來。楊沅又要去掐她的臉：“聽你方才說的話，好不可憐，卻原來你的生日過得比我們所有人都闊氣些，分明就是在顯擺呢！”謝映芬笑著躲開了，又與她在一處嬉笑打鬧。
謝慕林微笑著咽下點心，端起茶碗喝了一口茶水，潤了潤喉。
這時候，謝英芝忽然插言：“沅姐姐，你前兒說想要的那本話本，我已經叫人幫我買到手了。你要不要去我屋里看一看？”
楊沅一愣，回頭看她：“真的？那我一會兒吃過飯了，就跟你去瞧瞧。”
謝英芝站起身：“趁現在還沒開飯，正好去瞧。吃完午飯，姑姑就該帶你回家了，你哪里來的時間去看什么話本？”
楊沅想想也對，便笑著向在場的表姐妹們賠不是：“我去去就來啊。”然后跟著謝英芝出去了。
謝映芬整理了一下有些凌亂的頭發，掃興地坐了下來，小聲嘀咕：“又來了。”
謝英蓮露出了尷尬的笑容，有些坐立不安。
謝慕林放下了茶碗，叩出了一聲輕響。
