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謝慕林母子三人回到三房的時候，已經過了一更天。
文氏哭了兩場，精神上又受到了一定的沖擊，此時已是十分疲憊了。因此進了房間后，她便對一雙兒女說：“天色不早了，謹之明兒還要上學呢，快回去梳洗歇息吧。”
謝謹之恭敬行了一禮，便告退了。謝慕林多留了一會兒，問起文氏：“原來娘跟楊姑父也是自幼相識嗎？方才你和姑姑姑父聊了好長時間呢。”
文氏微笑著點頭道：“我和老爺，還有你姑姑姑父，都是孩提時便認識了，時常在一處玩耍。后來你外祖父去世，我被接入謝家撫養，你楊姑父正拜在二老爺門下，于書院就讀，恰好與老爺做了同窗，兩人性情相投，時常到家里來做客。只是后來各人年歲漸大，有了避諱之處，我與你楊姑父才見得少了，老爺與他卻是常來常往的。老宅那邊的客房，一年里倒有半年是你楊姑父在住。那時候我們幾個都當他是兄長一般敬重，誰都沒想到，二老爺竟然會把你姑姑許配給了他，倒也是郎才女貌，匹配得很。”
謝慕林聽得疑惑：“娘這話是不是太夸張了？楊家不是在湖陰縣城嗎？楊姑父又不是沒有自己的家。書院離縣城更近，離老宅卻遠，楊姑父為什么要借住在我們老宅，卻不回自個兒家里去住？也不住在書院里？”
文氏嘆了口氣：“這說來就話長了。你楊姑父……原也是個苦命人。”
楊意全幼年父母雙亡，被伯父接回家中撫養，供書教學，還帶在身邊親自教養，最后連婚事也是楊老爺做的主，出面與謝澤川商量定下的。楊意全如今有舉人功名，有愛妻有兒女，家有恒產，生活富足體面，未來還能執掌一座有名的書院，前程似錦，可以說，都是多虧了這位伯父。
只不過，楊老爺自己也有兒女，他在侄兒身上用的心思多了，對自己的親生兒子，便有些疏忽了，楊夫人為此很是不滿，楊老爺的幾個孩子，更是心存怨懟。楊意全跟本家的關系，可以說是相當微妙的。
楊老爺眼下在揚州城為官，雖然只是五品同知，跟謝璞沒得比，但在湖陰已經是極體面的身份了。如今他帶了一個兒子和幾個堂侄、族侄在任上，家族也因他這官職，得了不少明面上與明面下的好處。楊夫人留在老家看守家業，照看其他兒女，一家人心里都有默契，不想再讓楊意全沾楊老爺的光。但在楊老爺和外人面前，他們還是要維持一團和氣，絕不會叫任何人挑出錯來的。
楊意全少年時，伯父已經任了外官，讓他留在家鄉隨好友謝澤川讀書，他便留了下來。可楊家是這樣的情形，本家那邊的人，又怎會真心照看他？明里暗里的沒少給他添堵。那時他又還未有功名在身，更不曾定下親事，還受了伯父大恩，根本沒法向外人訴說自己受了什么委屈，日子便過得可憐巴巴的。謝璞、謝梅珺與文氏三人與他青梅竹馬，見狀便忍不住伸出了援手。
本來是謝梅珺央了父親同意，收留楊意全在家中暫住的。那時書院還未建好學生住宿的地方，外地來的學子都在縣城中自行賃屋。楊家本就在縣城，若楊意全在外租房，倒象是打楊家的臉似的，所以只能借口師長欣賞他這個學生，召他來家做個入室弟子。不過，后來謝梅珺婚事不順，引起了閑話，楊意全怕連累了她的名聲，便與謝璞商量了，改搬到后者家里去了。等到竹山書院建好了學子們的住處，他才算是有了能安頓下來的地方。
謝慕林聽得恍然大悟。怪不得楊家對楊意全親近岳家全無意見，分明是楊老爺那邊的利益更大，楊家人生怕楊意全會來搶，所以巴不得他跟謝家更親近呢。而能做主的楊老爺，又因為與謝澤川生前是好友，支持侄兒繼承謝家的書院事業，自然也會認為他多孝順岳母一些，是應當應份的了。
文氏多年不見楊意全，只知道他與謝梅珺夫妻恩愛，妻賢子孝，除了科舉路走得不如謝璞順外，樣樣都是順心如意的。如今提起楊家的事，她也只是為楊意全感嘆一聲，倒沒覺得對方有多慘，頂多覺得楊家的人太短視而已。不過她也提醒了女兒：“這些事，你別在外人面前提起。你哥哥他們，我也囑咐過，別問楊家如何了。你自己心里有數就好，將來若見到了楊家人，可千萬別露出異樣來。”
楊家因楊老爺與謝澤川是好友的關系，平日里與謝家人也多有往來，一年里總會碰上幾次面，逢年過節也少不了禮尚往來。文氏帶著孩子們回鄉，肯定也要跟楊家人打交道的。她提醒孩子們楊家與楊意全之間的糾葛，是怕他們不知情之下，會說錯了話，但如今大家都知情了，就更不能露出異樣了。
謝慕林表示明白。別人家里的八卦，她聽聽就好了，又怎會蠢到在公眾場合議論呢？
要說她不會在自個兒屋里說嗎？
謝慕林辭了母親，回到自己的木槿院中，婆子們已經燒好了洗澡水，梨兒也將干凈的衣裳準備好了。她痛痛快快地洗了個澡，又把頭發洗了，便穿著輕薄透氣的夏季睡衣回到自己的房間里，坐在窗前吹風晾頭發。
翠蕉將一小盆冰塊放在桌面上，梨兒在窗下點燃了驅蚊的熏香。謝慕林再回頭看一眼臥室里剛剛掛上的水墨紗帳，終于有一種，自己確實是官宦人家千金小姐的感覺。
翠蕉笑著說：“京里的大宅，地窖里原本存了不少冰的，也不知道抄家的人是怎么弄的，全都化了，聽說把地窖里存放的東西都泡壞了。我還以為今年夏天再不能用冰了呢，心里還犯過愁，天兒最熱的時候可怎么辦哪？萬萬沒想到，如今回到老家，宅子里居然也有存冰！聽說幾位少爺、姑娘那兒都有，姑娘回來得最晚，所以是今天下午才送過來的。連琴姨娘那邊都有呢！”
謝慕林說：“我覺得謝家角還算涼快的，近水又近山，后頭有竹林，又不象縣城，四面有墻，把風都給擋住了。天氣悶熱的時候，用一點冰在屋角降溫就行了，離人遠一點。如果是下雨，又或是有風的日子，還是少用這東西吧。冰用得多了，總難免會寒氣入體，容易感冒……啊不，是傷風。”
翠蕉立刻苦起了小臉。她夏天最是畏熱，若姑娘不用冰，她哪里能跟著沾光呀？
梨兒拍了她一記，便沖著謝慕林大聲應道：“是，姑娘”。
謝慕林沖著翠蕉笑笑：“真覺得熱的話，叫人給你弄個竹席來，包管涼快！”
翠蕉有些不好意思地摸摸鼻子：“那個已經有了……”她父母雖不在身邊，但親哥哥青柏就在謝謹之身邊做小廝，很有體面，知道妹妹怕熱，還能不事先打點周全嗎？
謝慕林摸摸自己的頭發，覺得已經干了，便發了話：“時候不早了，我們歇了吧，明兒還要早起呢。”
