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謝璞的家書，在說完對謝映容的處置之后，就沒多提別的了，不外乎是囑咐文氏要孝順兩位母親，交好族人，多多照應族中家境清貧的家庭，照顧好幾個孩子，盯著兩個年長的兒子認真讀書，約束三兒子用心上學，不要總是出去胡鬧，還要注意幾個孩子的身體，在換季時當心他們會生病……等等等等。
跟著家書一起抵達湖陰縣的，是兩名謝家商號的伙計，他們同時還兼任著從蘇杭湖嘉一帶采買一批新的貨物，送往北平的任務。謝璞讓他們捎帶了些北貨南下，其中有一批是留給家人的，算是中秋節禮。由于謝老太太如今就在湖陰，他沒有再往京中送節禮，只在信中提及，哪份禮物是特地給長女謝映慧留下的，讓文氏另行派人送進京去，又或是把謝映慧接回老家后再給她。
文氏把信收了起來，向幾個孩子微笑：“如今知道老爺在北平一切安好，大家都能安心了吧？慧姐兒回鄉一事，顯之寫信跟她商量商量吧？我也要給她寫信。能一家團聚，自然是一家團聚的好。況且老太太已經回來了，接下來老爺又讓人把容姐兒送回來，到時候金姨娘肯定也要跟著回來的。京里的大宅就不剩幾個人了，慧姐兒留在那里也太孤單，遇事連個能商量的人都沒有，還不如回來省事。”
謝慕林說：“老太太不止一次說過，等病好了就回京里去，還叫我陪她同去呢。我自然不肯答應，娘和兄弟妹妹們都在這里，我回京去做什么？我看老太太心里，還是想回去找三妹妹算賬的意思多些。倘若三妹妹能回來，她老人家也省事了，不必再受路上奔波勞累的苦。”
文氏訝異：“老太太要回京？這事兒你怎么沒跟我說？”
謝慕林道：“她本來就想要留在京城長住的，喜歡那里的生活繁華舒適，不喜鄉下清貧。若不是被三妹妹的謊話嚇著了，她也不會跑到老家來。如今真相大白了，她想回京，不是理所當然的嗎？不過她老人家的主意多了去了，娘也不必太過放在心上。看爹爹在信里的意思，明顯是更希望老太太留在老家生活。咱們還是聽爹爹的吧，別由得老太太胡鬧了。”
文氏嗔了她一眼，小聲斥道：“胡說！這些話可不能叫外人聽見。”
謝慕林笑笑，也不多言。她知道文氏其實已經同意她的看法了。畢竟謝璞的想法就放在那里，文氏身為謝璞的腦殘粉，又怎會違背他的意愿？
謝謹之在旁說：“眼下還是先跟大妹妹商量回鄉之事吧。等她定下來了，三妹妹那邊也可以動身了，這事兒便有了準話。那時候我們再去勸老太太留下來，便有了八成的把握。”
謝顯之點頭贊成：“我也是這么想的。若三妹妹不回來，老太太未必就愿意松口。她老人家的怨氣只怕大著呢。”
所有人都達成了共識，文氏便宣布散了。宛琴見她一直不提女眷去北平的事，欲言又止，但想到這種事也不方便在孩子們面前談，便閉了嘴，卻跟在文氏身后，隨她去了正院。
其他人都回自己的院子去了，謝慕林一把揪住了謝徽之，拽著人往東邊的議事院走。這時候那院子沒什么人，正清靜。謝謹之已經先走一步，他們也不怕會遇上他。
謝徽之一直縮著脖子，小聲求饒：“二姐姐，有什么話你就直說，小弟一定老實回答，絕不敢有半句虛言！你別揪我呀，弟弟我疼——”
謝慕林回頭剮了他一眼，倒是爽快地松了手。等走到議事院，她隨便走上臺階，來到一處廂房門前，也不進門，就直接追問謝徽之：“老實告訴我，到底是怎么回事？老太太怎會叫你回新宅來？你前兒不是才告訴我，說老太太如今對你和氣了不少，不象從前那般，動不動就讓你滾了么？！”
她回新宅住的這段時間，一直是謝徽之守在老宅照看謝老太太。不過他并不是整天都待在那邊，族學的課程，他還是每天都要上的，因此就天天一大早出門坐船，在族學上課、吃午飯，等下午放了學再回老宅去。不過謝徽之這性子，想讓他老實放學回家，太難了，他每天不是回新宅消磨時間，就是約了人在謝家角或縣城里到處亂逛，總要等到太陽西下，縣城大門都快要關了，方才坐船返回老宅。有過好幾次，他是天黑了才到家的，沒少被謝老太太罵。
謝老太太也是寂寞得太久了，雖然謝徽之是她一向不喜歡的庶孫，又成天早出晚歸不沾家，除了晚上吃飯時會在她面前出現，其他時間基本隱形，壓根兒就不是正經來盡孝的孩子，但有人來陪她，總比沒人好。所以在嫌棄了謝徽之一段時間后，她還是忍不住開始跟這個三孫子搭話了，問他湖陰縣城的新鮮事，哪里又開了什么店鋪之類的，順帶還要講講古，說說她年輕時候的湖陰縣，她當時又是多么風光，云云。
謝徽之雖是個熊孩子，但在交友方面很有長才，只要不是遇上大金姨娘與謝映容，他是很容易討人喜歡的。估計他也是見謝老太太態度軟化，便也順水推舟地哄起了老人，如今倒也能陪謝老太太聊一會兒天，少挨不少罵了。
謝慕林聽他說了這些事，方才放心長留在家中不回老宅的。沒想到謝徽之不但經常在放學后留在新宅玩耍，甚至都在這邊過夜了，如今還要說，被謝老太太趕了回來？
謝徽之連忙撒手擰頭：“不是不是！二姐姐誤會了！我不是被老太太趕回來的，是……”他猶豫了一下，左右四周看看，才壓低了聲音繼續，“是老太太聽說了二房那邊的新聞，打發我回來探聽消息的！”
謝慕林疑惑：“二房有什么新聞？”
謝徽之嘻嘻笑了笑：“還能是什么新聞？不就是楊家那檔子事兒么？楊老四不講究，幾乎要把姑姑姑父的臉丟在地上踩了。姑父跑回本家求了幾天，才求得楊大太太答應教訓楊老四，連揚州那邊的楊大人都給驚動了，方才把事情平息下來。老太太知道這事兒后，就想看二房的笑話，催著我回來打探消息呢。”
謝慕林挑起了一邊眉毛：“這事兒在楊四上縣衙告狀之前，連族里知道的人都少。如今大多數族人也只是私下傳傳罷了，外頭除了我們謝家與楊家，知情的人應該也不多。老太太一直住在老宅里，連院子都少出，老宅的下人也不是愛多嘴的，她是怎么知道這個消息的？”
謝徽之猛地僵住了，表情十分不自然地沖著謝慕林干笑了幾聲：“這個……我不知道呀……”
謝慕林冷哼，輕輕擰住了他的耳朵：“臭小子，是你跟老太太說的吧？！”
