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二房的宋氏與謝梅珺母女，見識果然跟時下的一般女子不太一樣。看到謝慕林一身男裝打扮出現，她們的第一反應不是張口訓斥她離經叛道，不成體統，而是眉開眼笑地夸獎她扮相俊秀。
這是一個好的開始。謝慕林心里頓時定了許多，知道自己對于二房嗣祖母宋氏的判斷并沒有出錯。有些事只要能先得到她的許可，以后做起來就會輕松許多了。
謝梅珺嘖嘖稱奇地圍著謝慕林轉了一圈，看得眼熱：“真丫頭平時不顯，這么一打扮，瞧著竟比穿女裝時還要精神些，都是多虧了你人長得高的緣故。我聽你母親說，你原本個子也只是中等，今年卻忽然拔高了不少，叫家里人都吃驚極了。我三天兩頭的總能見到你，倒是不覺得你長得有多快，可如今想想，你剛回湖陰時，比你三弟還要矮一些，如今都比他高了吧？前兒我見到他時，記得他頭頂才到我下巴呢。”
謝慕林笑而不語。她這大半年里，只要條件允許，就盡可能讓家里的廚子多熬骨頭湯，飲食方面也盡可能做到營養平衡，效果這不就出來了？別說是她了，就是家里的兄弟姐妹們，身體也比從前好了不少，飯量都大了。宛琴前些日子還在私下抱怨，覺得家里的肉食吃得少了，精心烹制的菜色也不常見，一雙兒女倒要常吃蔬菜水果甚至是粗糧什么的，懷疑是文氏這個嫡母在苛待庶子女。她哪里知道這里頭的奧妙！
謝慕林看著宋氏問：“祖母您覺得我這樣打扮行不行？族里如今事情多，大哥二哥帶著人去守竹山書院了，三弟帶人去老宅那頭，幫著住在那里養傷的官兵們解決時疫問題，家里四弟又還小呢，謝家角這邊每房人都要盡的義務，我們家實在是難以抽出人手來。若只讓下人出面，又覺得對其他共事的族人不夠尊重。因此我就跟娘和哥哥們商量了，由我頂替兄長們的位置，幫族里做些力所能及的事兒。我這么打扮，比穿寬袍長裙要行動方便些。反正身邊同行的都是自家族人，也沒什么可避諱的。”
宋氏微笑道：“你有這個心意是好的。族里有事，自當人人出力，誰又說我們謝家的女孩兒就不能為宗族盡一份心呢？只是你這副男裝打扮，若去幫著熬煮姜湯飯食，身邊都是嬸娘嫂子們，倒顯得格格不入了；去幫著給族中孤寡送東西，又怕那些人認不出你來，還不如照平時那樣打扮的便利。”
謝慕林笑著說：“族里那么多人呢，煮飯煮湯能用得上幾個人？光是如今這些嬸娘嫂子們在，就已經夠用了，若還缺人手，大不了我把家里的廚娘派過去，比我這樣力弱的小年輕強一百倍。至于給族中孤寡送物資，我是今年才回老家來的，既不能認全所有族人的臉，也不清楚各家的地址內情，頂多就是去做個跟班，幫著打打下手罷了。反倒是巡邏、警戒、清理的隊伍，人手比較缺。我哥哥們原本就是干巡邏差使的，聽他們說，因為各家事務多，每次輪班都只能當值兩個時辰，夜里又有許多人需要照看家中，無法擠出時間來，人手實在不足，連幾位壯年有力氣的嬸娘都硬著頭皮上了。我這小身板也不敢跟嬸娘們比，但哥哥們能做的事，我應該也能做得來，好歹要把他們的缺給補上才是。”
宋氏感嘆：“你有心了。既如此，你就去吧。若有人覺得不妥，只管說是我答應的。回頭我再叫幾個人來囑咐一句，讓他們多照看你些，不能真把你當成小子胡打海摔。”
謝慕林忙向她行了一禮：“多謝祖母。”用的自然是男孩子的禮數。
宋氏看了，忍不住笑了出來。這個孫女兒從前聽說是個文靜靦腆的性子，如今看來簡直就是大謬了！分明就是被曹氏那毒婦約束得狠了，又怕連累母親兄長受委屈，才會硬生生把自己壓抑成了小可憐，其實本性活潑要強著呢。如今沒了曹氏，母子一行人又回到老家，有長輩們疼愛撐腰，不需要再壓著抑著了，便露出了真性情。這樣挺好的，宋氏一貫喜歡這樣生氣勃勃不拘謹的孩子。
謝梅珺也是，越看謝慕林越稀罕，連聲道：“我若真有你這么一個兒子就好了。小時候我也扮過男裝，跟著哥哥們一道出去玩，可有趣了呢！后來年紀大了，才斯文起來的。”那時是因為什么停止了這種游戲呢？好象是父親看中了一個姓李的書生，想把她許配出去。她想親眼見一見那男人，誰知道被看穿了。那人十分可惡，還說了許多難聽的話。她母親自那以后，就不許她再扮男裝出門了。
謝梅珺嘆了口氣，拋開往事：“可惜我的兩個孩子里，沅丫頭是個憨的，淳哥兒又太老實，沒有一個象我小時候那般機靈活潑。我想再生一個稱心如意的，無奈年紀大了，也生不出來了。如今看到這么合心意的一個‘侄兒’，總算是有人可疼了！”
宋氏無言的瞥了女兒一眼：“在孩子面前胡說什么呢？”
“誰胡說了，我是真喜歡真姐兒！”謝梅珺嗔道，“不，不對，是林哥兒。是叫慕林是不是？”她有些好奇地看向謝慕林，“為什么叫這個名字？這里頭有什么典故么？”
能有什么典故？不過是謝爸爸愛林媽媽，女兒剛出生時，正值他們感情最濃的時候，因此才會用孩子的名字秀恩愛而已。只是事過境遷，當夫妻二人分道揚鑣之后，這個名字就只剩下尷尬了。所以他們離婚后，都不情愿再與女兒多相處，免得想起了那些不愿意再面對的過往。
謝慕林尷尬地笑了笑，祭出了早已想好的理由：“也沒什么典故，昨天想到要扮男裝，覺得好玩，就隨便起了這么一個名字。所謂‘慕林’，其實就是指竹山書院后山那片竹林。我對書院心生向往，無奈沒法去讀書，只得在別名上表達一下心聲啦。其實原本也可以叫竹林、慕山什么的，但叫謝竹林好象太過土氣了，叫謝慕山又沖撞了大伯祖父的名諱，只能叫慕林了。”
宋氏點頭：“慕林這個名字挺好的。你們嗣祖父年輕的時候，也很喜歡書院后山那片竹林，還在里頭建了一座草亭，在亭中居高臨下，可以俯瞰整個書院的景色。他還給自己起了個號，叫林亭山人。那幾年里，他每每與人談詩論文，出了什么文作、詩詞，都是用這個雅號落的款。后來年紀大了，沒那個心情了，專心教導學生，這個號也就不再用了。如今你起的這個別名，倒是誤打誤撞，對上了他那個廢棄多時的號。倘若有人問起，你就拿這個去搪塞吧，只說是仰慕你祖父，也省得別人多問了。”
咦？宋氏竟然還主動提供了一個更有說服力的名字來歷，謝慕林立刻就答應下來，笑著說：“那我以后就是二房的孫子了，叫謝慕林，對祖父他老人家敬仰著呢，連起名字都是跟著他的號來的！”
宋氏又笑了。
