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謝映慧之后幾日，天天都去承恩侯府報到。
只是承恩公夫人的病情完全沒有好轉，也沒有清醒過一回。謝映慧除了每天待在病人床邊照看，也做不了什么。曹文燕早就厭倦了這種侍疾的生活，見有人能替她分擔，便順水推舟地將位置讓給了謝映慧，自己躲到一旁偷懶。
謝映慧既不吭聲，也制止其他丫頭婆子說話。她天天聽著外頭的喧囂吵鬧，心就一天天往下沉。她對曹家人已經徹底絕望了，甚至沒興趣把三皇子對太子的算計告訴任何人。
反正有馬玉蓉知情就行了。曹家如今連根子都爛了，倘若真會被人算計到，也是因為他們自己找死！
謝映慧的心硬了起來，麻木地看著自己的外祖母沉睡不醒，心頭卻已波瀾不生。
這封家書送出京城的時候，承恩公夫人還活著。但它到達謝家人手里之后，承恩公夫人是個什么狀態，就沒有人知道了。
謝慕林看著謝顯之那副黯然傷感的表情，努力轉移他的注意力，讓他別那么難過：“現在看來，曹家應該不會對大姐姐做什么事了吧？時間太緊了，又有那么多人在場，大姐姐應該是安全的。”
謝顯之怔了怔，才反應過來她在說什么。
之前他們擔心過，承恩侯夫妻認為繼母病重，是她故意求死，好給曹家人添麻煩，所以打算借口侍疾，逼曹淑卿回京，然后拿曹淑卿來威脅承恩公夫人放棄找死的打算。由于曹淑卿離得太遠了，為防萬一，平南伯府的幾個孩子也是承恩公夫人的嫡親孫子，同樣可以作為人質。至于謝映慧這個外孫女兒，由于承恩公夫人之前曾明顯表現出了冷漠的態度，作為人質的價值不如其他人，所以就被忽略了。
可平南伯府除了派個庶女去應付了事，其他人都躲出了城。萬一曹淑卿不肯回京，承恩侯夫妻無人可用，可能連謝映慧也要利用一下了。謝慕林謝顯之兄妹幾個一直催謝映慧盡快來湖陰，就是希望她能避開曹家人的算計。
不過，如今承恩公夫人昏迷不醒，病情惡化得比預期的要快，只怕承恩侯夫婦就算想要找人質威脅繼母，也沒辦法跟繼母溝通了。謝映慧算是暫時安全了，看她在家書中的語氣，估計是鐵了心要為外祖母辦完了喪事，才會考慮離京的問題。
謝顯之明白了謝慕林的話，心里也暗暗松了口氣。可是想到外祖母的情形，他又難過得不行。他看向二弟謝謹之，猶豫著問：“我是不是也該回京去……至少要送外祖母最后一程？”
不等謝慕林說話，謝謹之就先駁了回去：“不成！大哥，父親再三說過，在你考取舉人功名之前，不能回京，難道你都忘了么？承恩公夫人雖是你外祖母，但對你早就沒有了慈愛之心，你又何必為了她而冒險呢？”
謝顯之難過地道：“不管怎么說，她老人家總歸是疼了我十幾年。我……起碼該回去給她磕個頭吧？”
謝慕林道：“如果大哥真要這么做，也別趕在這個時候。且別說天氣寒冷，你的身體卻不夠健壯，真的趕路回京，只怕路上就病了，不但趕不上給承恩公夫人送行，連自己的小命都不見得能保住。你難道要我們全家人都為你擔心嗎？況且，曹家人對你是什么態度，現在還不清楚。
“大姐姐當初好歹是偏向他們家的，事后也被他們棄之不顧，沒有半點骨肉之情，可見曹家有多涼薄了。大哥你當初可是駁過曹家人臉面的，要是他們為了出氣，找你的麻煩怎么辦？也不必搞什么大動作，只需要大冷天里往你身上潑一盆冷水，就能要了你半條小命。所以，你還不如在家里等消息，確定承恩公夫人真的去了，再打聽她被葬在何處，或在何處停靈，等到天氣回暖之后，再過去靈前磕頭上香也不遲。到時候，你跟大姐姐一塊兒去，背著曹家人，另給她辦一場法事，把你的諸多為難處告訴她老人家，她想必不會見怪的。”
謝顯之遲疑了。這種做法……會不會太應付了？
謝謹之低聲勸他：“二妹妹的話有理。承恩公夫人遭遇過曹家諸人的涼薄不孝之后，會明白你這份孝心有多難得，她會體諒的。若你想要做得再多些，寫信給大妹妹，托她替你盡孝，也就是了。”
謝老太太看著他們兄妹三人低聲交談，心里有些不爽，拍桌道：“啰嗦什么？！我還沒死呢！顯之是我的孫子，給誰磕頭送終去？曹家那毒婦也配？！別提什么骨肉親情，當初她明知道她兒子女兒要害我兒子，怎么就沒可憐可憐外孫子外孫女兒，提醒我們謝家一聲呢？如今她兒子死了，女兒也不肯回來盡孝，這才叫報應呢！她把自己的兒女教成了害人的壞蛋，就不能怪別人的兒女不肯孝順她。老天爺肯叫她到這會子才死，已經是開恩了！你們還為她傷什么心？慧丫頭人在京城，我管不了，但顯之你就在我眼皮子底下，我這個做祖母的還攔得住你。不許去！”
謝老太太霸氣側漏，謝顯之啞口無言，只能沉默地低下頭去。
謝老太太認為他這是聽話服從的意思，心里總算滿意了，手指向謝慕林：“信還沒讀完呢，后頭還說了些什么？”
謝慕林拿過信看了看，其實謝映慧在正信里要說的基本就說完了，后頭就是問候家里人的話。由于知道謝老太太搬回了謝家角，還多添了一句向她老人家問安。
謝老太太撇嘴：“真有孝心，從信一開始就該向我請安了。現在才寫，該不會是忘了，最后才順手添一句的吧？”
謝慕林干笑了兩聲：“這不是三妹妹的病情比較危急，大姐姐才心急著先提起的嗎？老太太素來疼大姐姐，何必在這種雞毛蒜皮的小事上頭挑剔？”
謝老太太翻了個白眼：“我如今除了挑剔挑剔雞毛蒜皮，還能干什么？！”
謝慕林笑而不答，掃視了信后面的內容：“大姐姐還叫送信的人捎帶了年禮回來，有不少內務府出品的新書、文具什么的，還有時新料子呢。對了，給老太太您的禮物，是另外單列出來的。雖然比不得往年，但也不是一般官宦人家能弄到手的好東西。老太太，大姐姐對你多孝順哪，您就少挑剔她些吧！”
謝老太太心中暗喜，卻還有些不信：“真的假的？她如今還能上哪兒去弄內務府的東西？不是說曹家都不管她了么？”
謝慕林笑道：“曹家如今焦頭爛額的，就算管她，恐怕也顧不上了。看大姐姐的口風，似乎是永寧長公主府那邊給她備了一份豐厚的年禮，她除了留下幾樣小東西，幾乎都打包送回來了，其中最華貴的幾匹料子，都是孝敬老太太的。您老人家若不信，看附在信后的禮單就知道了。”
“還算她有孝心。”謝老太太翹了翹嘴角，面上怒色盡去，換上了笑臉，往謝慕林伸出了手，“禮單呢？拿來我瞧瞧！”
