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謝梅珺第一個反應了過來，拍了丈夫的手臂一記：“你胡說些什么呢？！”
楊意全也察覺到自己失言了，咳了一聲，解釋說：“我也是想著素敏妹子離開湖陰這么多年了，一直未能在岳母身邊侍奉。如今她好不容易回了鄉，可以在岳母跟前盡孝了，卻又轉頭說要走，讓岳母怎么辦呢？不如在湖陰多留兩年，陪陪岳母，等到玉和下一任謀個江南的官職，再跟到任上去也不遲，到時候路上也好走些。”
謝慕林的眉頭皺得更緊了。楊意全這話說得輕松，謝璞如今都是從三品了，這種等級的官職有限，哪兒有那么容易說調他回江南，就調回江南？他在朝中可以說沒什么靠山，又得罪了曹家、程家、江家這些高門大戶，與其在仇人眼皮子底下混，還不如一直待在燕王的地盤里呢，至少曹家的手還伸不進北平去，不怕有人暗地里算計他。況且燕王如今明擺著對謝璞很是欣賞看重，只要謝璞在北平做得好了，慢慢往上升，未必就做不到封疆大吏。他今年才不過三十多歲罷了，能力也不缺，只要朝中無人打壓，前途還是一片光明的。他憑什么要放棄這光明的前途，跑回江南來呢？
大約也是覺得楊意全的話太過荒謬了，連宋氏都忍不住說話：“我身邊又不是沒有女兒與外孫，不愁無人侍奉，用不著扣下兒媳婦不放人。況且還有顯之、謹之他們幾個孩子在呢。玉和與素敏本就夫妻分離多年，才相聚數月，又要分離了，我怎么忍心看著他們受苦？讓素敏去北平，本就是我的主意。夫妻就該守在一處，我可不是那等不近人情、只重威嚴的婆婆！”
宋氏自己飽受夫妻生離死別之苦，最看不得這種硬逼別人夫妻分離的事了。
楊意全面露尷尬，謝梅珺瞪了他一眼，小聲數落他：“你少說兩句吧！越說越錯，沒人把你當啞巴！趕緊給我回那邊去！”
楊意全訕訕地笑了笑，卻又對文氏小聲解釋：“素敏妹子，我沒有惡意的，只是想著你的性子未必過得慣那等官太太的生活，也不忍心看著你去受上官夫人的氣，因此才多說了兩句罷了。若有什么不妥當之處，你別見怪。”
文氏勉強笑了笑：“怎么會呢？楊大哥原也是好意勸我。”
楊意全被妻子攆回了西耳房陪孩子，多少有些灰溜溜的模樣。謝梅珺挽著文氏的手臂坐下，親親熱熱地說：“意全就是個書呆子，一點兒都不懂得人情世故。嫂子別聽他胡說。三哥身邊如今沒有別人，急等著你去與他團聚呢，若不是天氣不好，家里事情又多，我現在就要勸你北上的。你如今是三哥唯一的正妻，不陪著三哥去任上，反而叫那些上不了臺面的侍妾代掌中饋，與三哥的上峰、同僚家的太太奶奶們交際往來？哪里有這個道理？！從前是曹氏貪圖富貴安逸，不肯吃苦，又不愿意叫人知道她上頭還有你這位原配在，方才打發個丫頭隨三哥去任上出丑罷了。如今撥亂反正了，曹氏被掃地出門，我們謝家可是有規矩守禮數的人家，才不會學曹氏那般行事呢！”
文氏心里好受了些，笑著接受了謝梅珺的安撫，很快便又恢復了原樣。
謝慕林不高興地撇了西耳房那邊幾眼，臉上堆起了笑，嘗試著轉移話題：“祖母給出的臘八粥配方，熬出來的粥，別人都不是很習慣，嫌不夠香甜，我卻覺得挺好的。我也不是在忽悠老太太，而是真覺得吃太多糖不好，容易壞牙。娘總覺得我在胡說，可我說的都是真心話哪！我吃粥的時候還在想，如果北方菜都是這樣的，那我應該適應得來，去了北平生活，也不用發愁了。”
宋氏聽得重露笑容：“這樣才好呢。飲食上不挑剔，上哪里都不用怕。你娘還曾在我面前抱怨，說你對吃食挑剔，無論飯菜點心，都有自己的主意，每每把廚娘折騰得不輕，還總是費油費鹽費食材。我看她這話就有些偏頗了。咱們這樣的人家，又不是吃不起，食不厭精乃是常事，多嘗試新菜，也可以傳家。可你能細的菜色，又能適應外地的粗糙飯食，不會因為換了地方，就茶飯不思，那才是好養活的孩子。我是寧可孩子好養活，也不希望他們被養得太嬌氣了，能吃才是福氣。”
宋氏身為北方人，在南方度過了大半生，其中沒少長途跋涉，也不止一次經歷過生活習慣、住宿飲食不適應的情形，自然有過許多不如意，甚至還有親人因為水土不服而病重難起的。她會說這番話，顯然是有感而發。
謝慕林大力點頭贊同附和，文氏也十分順服。謝梅珺連忙舉了好幾個例子，來說明飲食上包容性強有多少好處，接著楊沅也從西耳房那邊跑過來，列舉起了她所知道的外地美味菜肴，屋里很快又恢復到先前那和樂融融的氣氛了。
直到回了三房新宅，謝慕林才對文氏說：“楊姑父好奇怪，他平日里說話行事，并不象是個不懂得人情世故的書呆子，今天好好的，居然勸娘別去北平跟父親團聚，實在是太荒唐了。娘別理他的話。他與你有十幾年未相見了，就算曾經在小時候照應過你，又能剩多少情份？你叫他一聲大哥也就罷了，卻不必把他的話放在心上。”
文氏面露難色：“你楊姑父的話雖然不大妥當，但他確實了解我的性子。說真的……雖然我盼著能與老爺團聚，可一想到今后就要與北平那邊的官太太們打交道，其中有上峰家的，還有許多平級的同僚家的，我便有些頭皮發麻，不知道能不能應付得來。”
謝慕林不以為然：“娘雖然閑居了十幾年，但過去也不是沒做過縣令太太。當時不是適應得挺好的嗎？有什么不會的就學嘛，誰還不是從無到有，從不懂到精通的呢？”
文氏苦笑：“縣令太太好做得很。縣令乃是一地父母，老爺才上任就掌握了一地大權，我只需要打理好內務，再安撫屬下家眷就行了，根本不必費什么心。你瞧咱們湖陰那位縣尊的夫人，除了大場面時露個臉以外，平時何曾需要出來應酬我們了？便是見了面，我們也要給父母官面子，對她客氣三分。可北平那邊就不一樣了，人多而雜，還有燕王府在……”
謝慕林擺擺手：“爹爹還不是頭一回遇到那種環境？他那么能干周全的人，在那里過了大半年，肯定什么情況都摸清楚了。娘你過去了，只需要向他問明白章程，照著做就行。就算真有不慎，得罪了哪位官太太，難道她還能把爹爹怎么著嗎？有燕王殿下鎮著呢，不怕有人作妖！想來她頂多就是在公開場合里給你些難堪，但你受了曹氏十幾年的氣，還怕那點難堪不成？沒事的，娘只管放心！楊姑父又沒做過官，他知道什么呀？不過是紙上談兵罷了！”
文氏一愣，想想也是，心里總算安定了些。
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