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微妙歸微妙，謝家兄妹三人并沒有說什么。
謝顯之確實是曹家的外孫，他身邊侍候的丫頭小廝里，也有曹家出身的人，甚至是至今還有親友在曹家執役的，根本不可能完全跟曹家劃清界限。而謝家還有一位大小姐謝映慧，目前還在曹家的承恩侯府，為重病的外祖母承恩公夫人侍疾呢。蕭瑞若因為這種種考量，對謝顯之有所保留，也是人之常情。
況且，他也沒有因為顧慮到謝顯之的身份，便不信任謝家了，仍舊把人托付給謝家照看。這也足以說明他的誠意了。
既然蕭瑞如此有誠意，謝慕林還沒說什么，謝謹之就已經暗暗下定了決心，要把前灣村的那批證人照顧好，才不辜負蕭瑞的這份信任了。
接下來他們開始討論那群證人的情況，幾男幾女，多大年紀，生病的人病情如何？受傷的人傷情輕重？幾時遷移到老宅來，生活上如何安排？每天的米面肉菜怎么送？被褥衣物是否需要增添？杜家醫館那邊又要請哪位大夫……
蕭瑞跟杜家二爺打過交道，如今對杜家醫館一眾大夫、學徒們的水平門兒清。他連請大夫的理由都想好了，還拉上剛剛接任平望鎮千戶所千戶的同僚們配合，到時候只管說是金山衛的傷兵繼續在謝家老宅休養就好。采買的工作有謝家負責，照顧病人的事，家屬們就可以搞定。只要這些證人自己不到處亂跑，基本上是很安全的。平望鎮千戶所甚至還打算派幾個人過來做護衛，那就更加萬無一失了。等到明年開春后，蕭瑞自己北上的調令下來了，傷者病人也都休養好了，再把人往北邊一送，便萬事大吉。
曹家人自己事情都有一堆，馬上還要守孝，黃家人沒有曹家相助，要撈自家人都難，能騰出手來跟金鵬指揮使斗心眼子就不錯了，要滅口也該先沖那些被接進京的重要證人下手。等到他們想起要拿這些不起眼的小證人出氣，人早就無影無蹤了，他們還能上哪兒找去？
謝慕林兄妹三人與蕭瑞商量完畢，彼此都挺滿意。謝徽之有些坐不住，便說：“我想先去瞧瞧那些人，看他們能不能走路。要是不行，就用咱們家的船把他們接到老宅來。”
謝慕林也說：“如今老宅這邊有賈大看門，還算穩當。原本還有幾個想來看水泥怎么用在建筑上的人，進了正月后也沒動靜了，該看的都看過，估計不會再來。等證人們在此安頓下來，我打算把賈大召回去，之后這座老宅就交給你們金山衛，或者說是平望鎮千戶所的人了。我們會安排人送食物過來，東西都放在門前，沒事不會進宅子的。宅子里有水井，還存了不少炭，足夠他們生活了。鄰近的幾家佃戶，我們也會去打招呼，只當是金山衛看中了這地方，又送了些傷兵過來就是了。那些婦孺就當作是金山衛雇來照看病人的雇工。蕭二少爺記得提醒手下的人，千萬別露餡了。”
當然，露餡了問題也不大，宗房的這幾家佃戶，都是不愛嚼舌頭的老實人。她只是顧慮過年時農戶們可能會去親友家串門而已，小心些總不是壞事。
蕭瑞明白她的用意，微笑著答應下來，又起身走到門外去，不一會兒便領了個絡腮胡回來，卻是上次見過的那一位受傷武官。如今看著，腳上的傷似乎好些了，走起路來沒上回見面時那么跛。
絡腮胡一如既往地爽朗，主動向三位“謝少爺”打了招呼，其中他又對“謝二少”與謝三少最熟悉，哈哈笑著說：“我們如今就在平望鎮落腳，離你們湖陰縣不算遠，得空來玩耍呀。平望鎮比湖陰縣城熱鬧多了！”
謝謹之與謝徽之呆了一呆，才反應過來他所說的“謝二少”是誰，都干笑著答應了。謝慕林暗暗抹了把汗，故意讓自己發音更粗沉一些：“原來您也到平望鎮來任職了？”
絡腮胡告訴他們，他原本在金山衛只是個小旗，但抓那群偽裝成流民的水匪時，十分英勇，還受了重傷，腳上休養了許久才能正常行走，差一點兒就成了殘廢。上官見他如此勇武，還立了大功，便提拔他做了總旗。
金山衛的一位五品千戶曾大人受指揮使信任看重，這次被調職去了平望鎮千戶所任職。千戶所里的人幾乎都被原本的黃千戶連累，撤職的撤職，入獄的入獄，就沒幾個是能留下來的，所以新上任的曾千戶從金山衛里組了整套班子，一塊兒帶著上任了。如今指揮使金鵬代掌浙江軍務，這種任命上的事，只要補個文書就能辦成了，金山衛上下又不傻，當然不會把到手的好處送出去。
絡腮胡本姓鄭名峰，乃是曾千戶的心腹之一，不出意料地被帶到平望鎮任職來了。蕭瑞從金指揮使那里領了任務，帶人坐船離開杭州，肯定要知會平望鎮曾千戶一聲，讓對方在運河上多加照應的。如今曾千戶把鄭鋒派過來幫蕭瑞的忙，自然是與蕭瑞有所約定。
有了平望鎮千戶所背書，謝家兄妹幾個對于掩護那群證人的任務就更加心里有底了。
其實說白了，這事兒用不著謝家人出面也行，平望鎮千戶所自己就能把人護好了。可謝家提供了宅子，又供應了每天的生活物資，就算是幫了金山衛與平望鎮千戶所的忙，無論是金鵬還是那位曾千戶，都要記這份人情的。蕭瑞把現成的人情送到謝家人手里，別說是聰明的謝謹之與謝慕林了，就連年紀最小的謝徽之，都立刻領會了他的好意，看向他的目光更加親近了。
絡腮胡鄭鋒跟謝家“兄弟仨”寒暄了一番后，便帶著謝徽之去前灣村見人了。他其實手上也有工作，剛剛到任不久，有一堆事情要忙呢。等蕭瑞這邊安頓好了，他立刻就要離開的。謝家的人愿意伸出援手，他心里是說不出的高興，也很放心。
都是熟人了。
屋里只剩下謝謹之、謝慕林兄妹與蕭瑞，三人對視著微笑了下，又各自喝茶，忽然覺得屋中有些安靜了。謝慕林有點想提取回織機的事兒，為防蕭瑞有機密要議，她把帶來的下人都留在碼頭那邊了。現在正事兒談完，她是不是可以揀起今日出門的借口了？
這時候，謝謹之先打破了沉默。他問蕭瑞：“蕭二少爺打算北上，往邊鎮駐守，是一心要謀軍功了么？這事兒有些兇險吧？還望蕭二少爺小心保重自己才是。”
蕭瑞笑了笑：“軍功我想謀，但能為朝廷與百姓出力，保家衛國，也是我心中夙愿。留在京城混吃等死沒什么意思，在金山衛里熬資歷也很無趣。就算邊鎮危險，我也希望能多做些有用的事，而不是因為害怕，而躲在后方享太平。”
謝謹之頓時肅然起敬。
這時，蕭瑞又往謝慕林這邊看了幾眼：“謝二公子，我問句冒昧的話——不知令妹可有婚配？”
謝慕林原本還在感嘆軍人的英雄氣概，聞言立刻被嗆住了。
