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謝慕林走出謝映慧的院子時，綠綺跟了上來。
她在謝慕林面前陪著小心，討好地笑道：“我們大小姐這兩個月一直難過得很，近幾日更是因為平南伯夫人時常打發人上門的關系，茶飯不思，做什么都提不起精神來。二小姐來了這一小會兒，大小姐的心情就好多了，也愿意吩咐我們做事了，這都是二小姐的功勞。奴婢真不知該如何感激二小姐。”
謝慕林一邊往前走，一邊瞥了她一眼：“用不著你來感激我。大姐是我的親姐姐，如今也相處得不錯，我安慰她幾句是應該的，哪里用得著誰來謝？”就算真有人要向她道謝，也該是謝顯之，幾時輪得到綠綺這個外人？
綠綺訕訕地笑了笑，揪著帕子說：“奴婢們一直為大小姐擔心，如今瞧見她精神起來了，心里歡喜得不行，都不會說話了。二小姐別見怪。”
謝慕林笑笑：“如今你都管我叫二小姐了？怎么說起三妹妹，仍舊是三姑娘呢？將來回到湖陰，見了四妹妹，你又要管她叫什么？”
綠綺干笑道：“二小姐別見怪，奴婢是跟著瑪瑙姐姐她們稱呼家里的姑娘的，一時間忘了改口，以后一定會記得稱呼小姐們，不會再叫錯了。”
謝慕林道：“我也不要求你非得叫我們姑娘或是小姐，但我們是一家子親姐妹，同父所出，沒得還要分出個三五九等來，要么全叫小姐，要么全叫姑娘，別亂叫一通。雖然我們回了湖陰后，就與京中那些高門大戶、皇親國戚少了往來，但也有族人親友要結交，還有許多書香門第、官宦人家要打交道的，別在外人面前說錯了話，倒顯得我們姐妹之間不和睦一般，那就太丟謝家的臉了。”
綠綺低下頭去：“是，都是奴婢疏忽了，二小姐教訓得是。”說著又不好意思地笑笑，“瑪瑙姐姐她們走得突然，奴婢乍然被升為了一等，什么都不懂，還有許多事要學呢。有什么做得不好的地方，還請二小姐別見怪。”
“只要你把大姐姐侍候好了，別做吃里扒外的事兒，別觸犯了家里的規矩，旁的小事，我才懶得跟你計較。”謝慕林大步邁過二門的門檻，頭也不回地往金萱堂的方向去了。翠蕉隨手快走幾步，越過綠綺跟了上去。
綠綺直起腰來，看向謝慕林主仆的背影，深呼吸一口氣，翹起嘴角，轉身往來路走去。
翠蕉小聲問謝慕林：“姑娘，那個綠綺方才是什么意思呀？”
謝慕林笑笑：“剛剛上位成了大姐身邊的一等大丫頭，聽說我要幫大姐調理身體、收拾行李，就過來試探一下罷了。我難道還會跟她爭奪大姐身邊的大丫頭權柄不成？隨她去吧。只要她別做不該做的事，我才不在意是誰做這個大丫頭呢。她沒有象瑪瑙她們一樣跑了，就已經算是忠心了。大姐身邊有個忠心的丫頭也不錯，些許小心思，無傷大雅。”
翠蕉恍然大悟，吐嘈道：“做了大丫頭又如何？咱們家的丫頭又不多，大丫頭管不了幾個人，要忙的事卻多得很。象梨兒姐姐，因為要負責替姑娘看屋子，守私房錢，結果連門都出不了。哪里比得上我，只是個二等，卻能跟著姑娘到處跑，比梨兒姐姐可自在多了！”
謝慕林笑笑：“綠綺是見慣了從前曹氏主事時的排場的，大姐身邊的人跑了十來個，如今也還剩下不少，也難怪她會看重這個大丫頭的身份地位。但這種事與我們有何相干？她與你的身份地位原也沒什么兩樣，你就照往日那樣跟她打交道就是了。”
翠蕉笑著答應下來，決定不告訴綠綺，自己只是個二等。反正如今出門在外，梨兒沒跟來，她干的活跟一等大丫頭也沒兩樣了。
謝慕林走進金萱堂，先見了蔣婆子：“蔣媽媽好？傷勢可都好了？這大半年真是辛苦你守著院子了。老太太總是念叨著你，想著你回湖陰去侍候呢。如今她身邊雖然有珍珠與何媽媽在，但蔣媽媽你與她的情份又是不一樣的。”
蔣婆子聽得感動又高興，表示：“老太太這般看重老奴，真真叫老奴感激涕零！老奴也盼著能早日回到老太太身邊侍候呢。只是這院子里有許多老太太的東西，若沒個靠得住的人守著，還不知能不能保得住。老奴是替老太太辦事，哪里敢說辛苦？”
謝慕林笑著說：“蔣媽媽這回便跟著我與大哥回老家去吧。這院子里的東西，值錢的或是要緊的物件，都要裝箱封好，需要帶回去的，就帶回去，其余留下來的，也都登記造冊鎖起來，一式兩份。媽媽帶一份給老太太，另一份留給蔡叔。他會定期過來清點檢查，確保東西不曾丟失。到時候你們再另行造冊留記錄去。”
這是謝老太太囑咐過的。她老人家終究還是打消了回京的主意。覆舟山一事，雖是她被謝映容騙了，但她也體會到了自己在真正的權貴面前，是多么的弱小無助，再也不敢有奢念了，索性還是回到晚輩們身邊生活更省心些。她只是不想見妯娌們罷了，卻并不排斥族里有眼色的小輩們過來巴結討好。這個冬天，她在謝家角的新宅子里過得快活著呢，連謝家灣老宅都不想回去了。
蔣婆子得知是謝老太太的命令，二話不說就答應下來。不過謝老太太之前壓根兒就沒做過離京的準備，所以要收拾的東西多著呢，十來天也未必夠，少不得要把那些大件的家具、擺設都留在京中，只揀細軟打包。
蔣婆子猶豫了一下，又壓低聲音對謝慕林說：“二姑娘這是要去見三姑娘了吧？近日她病情大有好轉，人精神多了，也鬧騰多了，整日吵著要大小姐和我們把蜜蠟給她送回去——年前她支使蜜蠟偷溜出門，叫蔡老田攔往了，大小姐就勒令不許蜜蠟再進金萱堂，若敢再犯，立刻攆她出府。三姑娘事后已是老實了不少，近日不知為何，又折騰起來。”
謝慕林皺了皺眉頭：“我會跟她談一談的。等二月初六過后，我們就要回湖陰了，她若能少鬧騰些，我們也可以輕松一點。對了……”她頓了一頓，“你們近日可有卞家或是寧國侯府的消息？那位程篤大少爺，開始說親了嗎？”
蔣婆子眨了眨眼，抬袖捂口小聲道：“這個么……元宵節前俏姐兒過來送了些自家做的湯圓與花糕，倒是順嘴提過一句，說是她男人走街串巷賣雜貨時聽來的閑言，道寧國侯與夫人為了孫子的親事，大吵了一架呢。寧國侯想給孫子說一位不知是姓左還是姓右的小姐，夫人要使壞，卻被抓了個現行，在眾人面前丟盡了臉面，這個年都不曾過好，一直稱病躲羞呢……”
謝慕林挑了挑眉：“左小姐？右小姐？”
