謝顧不上換衣裳，先趕去了大姐謝映慧的院子。
謝映慧正在發火。
她對著跪了一院子的下人，正在破口大罵：“我只當你們沒跑，還愿意跟我去老家度日，就是忠心的婢仆了，還特地讓人多賞了你們三個月的月錢！沒想到……騙子！通通都是騙子！你們當中還有多少人是鎖兒那樣的奸細？！是不是還想著什么時候知道了我的秘密，就跑去平南伯府賣主求榮？！我告訴你們！若你們真的打著這樣的主意，那就想得太美了！我絕不會讓你們有任何機會踩著我去討好曹家人的！”
她對綠綺下令：“去叫人伢子來！我寧可把他們全都賣了，也不會給他們機會再來出賣我！”
綠綺不得不跪下來苦苦哀求：“大小姐息怒！鎖兒賣主求榮，罪該萬死！可這里大多數人，都是對大小姐忠心耿耿的呀！如果真把他們賣了，大小姐身邊還有誰來侍候呢？”
謝映慧冷笑：“再叫人伢子送人過來就是了，我不缺那幾兩銀子！就算你們當中有人是冤枉的，也不會所有人都冤枉！我過去信了你們，結果你們就是這樣回報于我。再繼續信任下去，天知道下一回你們又會出賣我什么？！萬一我叫你們害得丟了性命，那豈不是比你們更冤？！”
眾人在院子里連連磕頭，一個個磕得嘭嘭直響，又哭又喊冤的，都在哀求謝映慧不要賣了自己。大約是聽了謝映慧的話后，明白小主人心結何在，立刻便有人指著身旁的同伴道：“大小姐，小的要告發此人，他前兒夜里鬼鬼祟祟地跑到車馬院墻角下，不知道在搗鼓什么，說不定是在跟外頭的同伙通信呢！”
被他告發的人一臉震驚，立刻辯解：“不是的，大小姐！小的冤枉！小的只是在車馬院的干草堆里藏了些私房錢，知道大小姐要離京了，才想著把東西翻出來帶走的。那院子的墻頭有一丈多高！又沒有窗戶，小的如何能與外頭的人說話？這渾人根本就是在誣蔑！”
這一對檢舉沒成功，卻提醒了另一個人，也做起了告發可疑人員的事來：“大小姐，王婆子的閨女嫁給了平南伯府二管事的侄兒，每月都跟王婆子私下通信，還數次傳遞東西進來。若說我們當中有誰是靠不住的，王婆子定要算上一個！她男人早死，雖有個兒子跟著太太去了陜西，但那其實不是她親生的，是她男人前頭元配生的兒子，跟她并不親。她親生的只有嫁給二管事的那個閨女，她肯定不會心甘愿意跟著大小姐去鄉下。她還跟鎖兒一向走得近，昨兒才在一處說過話呢！”
王婆子立刻頂著紅腫流血的額頭瞪過來了：“胡說八道！我在大小姐身邊侍候了十年，忠心耿耿。就算是我閨女嫁給了二管事的侄兒，那也是太太親自做的媒，不是我自己求來的！我閨女孝順，常常給我送東西，但我可沒給她傳過什么信，沒有泄露過大小姐的任何消息！至于鎖兒，她本來就在我手下干活，我吩咐她做事，又有什么奇怪的？難道你就沒跟她說過話？今兒早上，你還跟她在一處吃早飯呢！”
眼看著眾人就要吵成一團，綠綺瞥見謝映慧臉上越發憤怒的表情，連忙喝止眾人：“都給我閉嘴！竟然在大小姐面前吵鬧不休，還有沒有規矩了？！”
眾人知道她如今是謝映慧的心腹，謝映慧沖所有人發脾氣，卻獨獨沒有懷疑綠綺，就是因為知道她早已跟平南伯府那邊翻了臉。她喝令他們住口，哪怕有人心里不服，此時此刻卻不會犯蠢，個個都低頭伏跪下去。
綠綺跪在謝映慧面前懇求道：“大小姐，奴婢不敢說這里人人都對大小姐忠心不改，可靠無疑，需得費些功夫慢慢甄別。可奴婢求大小姐不要說把所有人都賣掉的話。這里的人全都侍候大小姐多年，把大小姐日常起居侍候得無微不至。若賣了他們，再從外頭買新人回來，就未必能有如此稱心如意了。況且，他們當中，大多數人都是愿意在大小姐跟前侍候一輩子的，否則，當初也不會明知道謝家處境不佳，大小姐已與伯府翻臉，還要跟著大小姐離開伯府了。大小姐只當看在他們多年勤勉的份上，給他們一個機會吧！”
謝映慧盯著她，又掃視了院中眾人一眼，遲遲沒有說話。
謝走了過去：“大姐，仔細找出不可靠的人攆了就行了，其他人還是留著吧。你身邊需要人手。況且，你現在又能有什么秘密，是絕對不能讓平南伯府知道的呢？那個小丫頭跑了就跑了。去了平南伯府，難道她還能得什么大好處不成？”
謝映慧咬牙道：“二妹妹，鎖兒知道你回了京，也知道大哥在報恩寺附近住著。她定會把這事兒告訴舅母他們的。萬一被他們找到大哥，又或是拿住了你，還不知道會如何威脅我，幫他們算計玉蓉呢！”
謝嘆道：“大哥回京，雖然是為了省事，才隱瞞了行蹤，但也沒到需要絕對保密的地步。平南伯府知道便知道了，如今我們已經告訴了馬姑娘曹文鳳的打算，你還怕她會吃虧不成？就算你被逼著將曹文鳳帶到馬姑娘面前，馬姑娘只需要一句辦喜事的人家忌諱守孝之人，就能把她打發了，誰能挑得出錯來？你實在沒必要太過憂心。”
謝映慧的臉色放緩了些：“就算不為玉蓉，我也不想讓曹家人再來騷擾大哥。大哥自小讀書便好，不知把曹家那群紈绔子弟比下去多少次！就算曹文泰、曹文衡愛惜羽毛，不與大哥多作糾纏，也難保其他人不會生事。我原是打算瞞著所有姓曹的，直到我離京為止，萬萬沒想到今日竟叫一個小丫頭壞了事！”
她狠狠地瞪視了院中眾婢仆一眼：“這些人里頭還不知有多少個鎖兒那樣的奸細呢！不早些打發了，難道還留著他們隨我回老家，然后把我們老家的事也報給平南伯府知道么？！”
謝淡定地表示：“先行甄別吧，可疑的人攆出去，剩下的人繼續留用。若你不放心，等回了湖陰，我們不許他們中任何一人隨意出入謝家角就是了。琴姨娘就是這樣，還不是老老實實在家過活？如此一來，你身邊有人侍候，行李有人搬運，也沒人能往外私傳消息了，再有行跡可疑之人，立時處置了也方便。平南伯府離得遠著呢，以他們家的涼薄，難道還能費力氣跑去湖陰救人不成？”
謝映慧的臉色這才稍微好看了點兒，吩咐綠綺：“把人都帶下去，叫蔡老田夫婦幫忙，一個一個審清楚了！但凡有半點可疑之處，都寧可殺錯，不可放過，絕對不能讓半個奸細跟我們回老家！”
綠綺連忙領命而去，眾人也紛紛向謝映慧與謝磕頭謝恩，然后盡可能小聲地退出了院子。
謝映慧拉著謝進了屋，方才忿忿地說：“三丫頭竟然收買了我的人，真真是豈有此理！”
