謝映慧有些不耐煩地坐在陌生的茶室里，沖著對面那個隱隱有幾分眼熟的婦人抱怨：“你說有我母親派來的使者想見我，人呢？我都在這里等了一個多時辰了！那人什么時候才能到？！”
若不是這糕餅店的老板娘聲稱是她親生母親曹淑卿的舊婢，收到舊主的書信，要請她去見一見母親派來的使者，她才不會放下家里還在等她回去的兄弟姐妹不顧，跑到這種陌生的地方來見人呢！沒想到這一等就等到了天黑，家里見不到她回去，只怕都著急了！一會兒回了家，她還不知道要怎么跟大哥與二妹交代。
大哥還沒什么，只要說是母親派了人來找她，他就不會多言；可二妹謝映真卻是個麻煩，一定會啰嗦個沒完的！
想到這里，謝映慧越發不耐煩了，直接對那糕餅鋪的老板娘說：“那人再不來見我，我就走了！”
那婦人連忙安撫住她：“大小姐且再等等！來的客人需要避人耳目，方好在城中活動，因此天未黑的時候，不好隨便出門。如今天已經黑了，她已經從住處出來了。還請大小姐再多等一會兒，她馬上就會到的！”
謝映慧冷哼：“既然早就約了我在此見面，那人就該提前出來！想要避人耳目，也可以坐馬車出行，何必非得等到天黑？！況且，既然早就知道會有這等不便，為何不直接約我到他住的地方附近相見？！哪怕是他臨時搬到這間茶室附近的宅子或客店里住兩天也行哪？！這般鬼鬼祟祟，拖拖拉拉，害得我等了這么長的時間，真是好大的架子！他是什么人？奉了我母親之命來給我捎信，還如此傲慢無禮？！”
婦人低下頭不說話了。她不敢透露一字片語，但在內心深處，并不認為即將要來的那位貴客讓謝映慧等了這么久，就是無禮傲慢了。這都是應該的。
謝映慧看到她這模樣，卻更生氣了，直接站起身來：“算了！既然那人遲遲不來，我就不等了！若是母親當真有什么要緊書信或口信要給我，叫他直接送到謝家大宅去吧！雖然謝家的人如今不想聽見母親的名字，但只要別報母親的姓氏，只說是來找我的，門房的人大約也不會對他怎么著。”說罷她抬腳就要往外走。
婦人連忙上前阻攔：“大小姐且慢！貴客真的快要到了，請你再等一等！”
謝映慧甩袖怒道：“大膽！你不過是我母親從前的舊婢，怎么阻攔我的去路？！你嘴里的貴客又是誰？誰還能比你的舊主之女更尊貴？！”
“你這孩子，怎么性子還是那么急躁？”門外傳來一個令謝映慧不敢相信的聲音，隨即，一位身著深藍素錦華服的美貌婦人便緩緩邁步走進了茶室。
竟然是謝映慧的親生母親曹淑卿！她竟然回到了京城！
糕餅鋪老板娘見到她，立刻束手端立一旁，垂首請安：“太太。大小姐等得久了，吵著要走，奴婢差點兒沒能攔住她。”
“你辛苦了。”曹淑卿微笑著向她點頭，“我早囑咐過你，不得向她透露實情，她不知道來的是我，自然沒了耐心。我出城去祭拜亡母，回城時稍稍遇到些麻煩，不想惹人注目，方才繞了些路，沒想到就來得遲了。還好你成功把她留下了，否則我想要再見一次女兒，還要再費事些。”
糕餅鋪老板娘聞言，臉上也露出笑來：“能為太太分憂，就是奴婢的福氣了。”她看了謝映慧一眼，很有眼色地行禮告退，“太太與大小姐安心在此說話，小的們會守在外頭，不讓人來打擾的。”說著從門外的丫環手里接過盛有熱茶點心的托盤，放到桌面上，便帶著人退了出去，還把房門給關上了。
曹淑卿款款走到桌邊坐下，慢條斯理地給自己與女兒各倒了一杯茶：“怎么不說話了？難不成見到母親太過吃驚，竟發起呆來？這時候天色已晚，你興許會覺得肚子餓，先吃些點心墊一墊吧。這間茶室沒有正經飯菜售賣，只能將就一下了。回頭我再叫人給你訂上好的席面。”
謝映慧不答，兩眼直直地瞪著她，過了好一會兒才找回了自己的聲音：“你回來了？你什么時候回來的？！為什么不給我和哥哥送信？！”
“回來有兩三日了，不想讓曹家的人知道，就沒驚動任何人。等把該辦的事都辦好了，再給你們兄妹傳信，也是一樣的。”曹淑卿拈了塊點心吃了，微微皺了皺眉頭，嫌它味道太甜膩。不過她在外大半年，日子早就不比從前過得精細了，這種程度的粗糙點心也不是不能忍受，就沒說什么，反而還多塞了兩塊。她今日也奔波許久，肚子正餓著呢。不吃點東西墊一墊，一會兒怕是沒法跟女兒好好說話了。
謝映慧看著母親那輕描淡寫的模樣，心里的怒火卻越燒越旺：“哦？原來母親也知道外祖母去世了，你該回來祭拜一下？那為什么大舅家給你送信，你不但不肯回來，還直接跟方聞山辦了婚禮？！你知不知道自己身上還有重孝？！外祖母那么疼你，你這樣對得起她老人家么？！”
曹淑卿手中動作一頓，面帶不悅地看向女兒：“你這是什么態度？承恩侯府跟你說什么，你都相信，卻偏偏不信你的親生母親，是不是？！”
謝映慧怔了怔，皺起眉頭：“怎么？難道大舅和舅母是騙我的？你沒有說不回來侍疾守孝，也沒有在熱孝中嫁給方聞山？！”
曹淑卿沉默了好一會兒，方才答道：“你大舅、二舅和其他幾個舅舅都沒安什么好心。當初我離開京城，也是因為你外祖母看出他們心懷鬼胎，怕我將來沒了依靠，會被皇后與你的舅舅們逼迫傷害，甚至象你三舅一般，連性命都保不住，因此讓我盡早離京。她還囑咐過我，無論我在外頭聽到她什么消息，都絕對不能回來！哪怕是她病重、去世，甚至連身后事都被你的舅舅們輕慢對待，我也絕不能踏進京城半步！
“我一直都是照她老人家的吩咐行事的，所以承恩侯府的人找到我，說了你外祖母的死訊，我也沒回來。只是我心里到底惦記著你外祖母，因此……才會悄悄趕回來祭拜。”
但她不能讓曹家其他人知道她回來了，所以祭拜完之后，她就得走了。只是她聽說兒女此刻都在京城，便有些按捺不住，無論如何都想見他們一面。兒子性情天真，早就偏向謝家那邊。若是貿然相見，萬一兒子說出什么不中聽的話，反倒傷了母子間的情份。因此，她才會特地讓過去的故人幫忙，引感情上與她更親密的女兒來見。
然而曾經與她十分親密的女兒謝映慧，此刻卻用一種非常陌生的眼神看著她，仿佛對她的話半信半疑：“你這話是真的？那……你到底嫁給那個方聞山了沒有？！”
