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毛掌柜對于北平發生的這樁大案，并不十分清楚。他都是聽金掌柜說的。
金掌柜新年在京中度過，閑極無聊時拉著老友聊天，雖然念叨過這樁案子，但一來他離京時，案子還在審查中，尚有許多未查明之處，二來也是跟他關系不大，他頂多就是聽到些傳言，卻并未深入了解，所以知道的并不多。
謝璞是北平布政使司的左參政，職責是協助布政使掌管一省的財政、民政事務。而方聞山的那位好朋友涉及的案子，卻很有可能是與軍隊的物資貪腐相關。雖然同在燕王治下，但軍政與民政是兩個系統，布政使司的人是不可能過問軍中的案子的。當然，燕王若是倚重謝璞的能力，也有可能會向他征求一些意見和建議，曹淑卿口中所謂“謝璞向燕王進讒言”一說，可能就是因此而來。但謝璞頂多就是給燕王提供一點建議，不可能正式插手案子的調查與審理。
金掌柜作為謝璞手下的商號掌柜，又正值年關，忙著干本職工作還來不及，哪里有閑心去打聽不相干的消息？
他會聽說有兩家生產被服的商號被卷入此案，還是從生意場上聽聞的消息。
謝家從前有好幾家大型織布作坊，不過一向是面向達官貴人與普通民眾出售布料，從不做軍隊里的被服生意——無他，布料質量太好了，賣給軍隊無利可圖，也太浪費。再加上謝家在這方面沒什么門路，跟曹家做了十幾年姻親，都沒打算在這方面借助曹家在軍中的影響力，所以從來沒有批量賣過東西給軍隊，只有一家做糧食生意的商行，曾經跟人合伙，湊了一大批糧食賣給鋪子附近的衛所而已。
不過，因為曾經涉足過布匹生意，那兩家與軍隊做被服生意的商號，勉強算是謝家的半個同行。他們兩家被卷入大案，消息傳開后，同行間都是議論紛紛的。金掌柜聽說過一些，還曾經以為只是謠傳，畢竟那兩家商號都有頗長歷史了，一向名聲都好，沒理由會出這種夭蛾子。
后來他才輾轉從別人那里聽到些內情，據說兩家商號中，一家是老當家去世了，年輕的兒子繼承了家業，初入商場，不知輕重，卻急功近利地想要證明自己很能賺錢，于是就走了歪路；另一家則是當家人被美色所迷，將穩重能干的嫡長子撇到一邊，反而將軍隊生意交給了新納愛妾的親兄弟打理，結果全家都被便宜小舅子給坑了……
這兩家商號，前頭那家還有些老交情，不忍心見老友子嗣斷絕，后頭那家則還有無辜的嫡妻嫡子在，姻親故舊都在想辦法救人。兩家都有人打聽得謝璞受燕王看重，攜重禮上門請托。謝璞一律婉拒了，但也告訴他們，燕王殿下英明睿智，為人公道，有罪之人他不會輕饒，但無辜之人，他也不會遷怒的，讓他們安心回去等消息，知道什么就老實交代，官府自會給他們一個公平的結果。
這話并不能讓兩家的人完全安下心來，畢竟一個繼承人，一個家主，都對案情負有不可推卸的責任。就算有家眷逃出生天，經此大劫，也不可能再過回原來那樣富足安逸的生活了，很可能還要離開北平城這等繁華之地，怎不叫人難過憂慮呢？
因此而導致的兩家內部動蕩，各種狗血沖突，已經成為了北平城去年冬天的熱門話題。金掌柜與葉金榮等人都是在熱議聲中離開北平的，心里還很好奇這樁案子會有什么結果，那兩家商號的主家又會落得什么下場？過年與老友喝酒的時候，還忍不住拿出來做個話題呢。
毛掌柜知道的也就這么多了，頂多就是從金掌柜的只字片語中推斷出了些許案情，似乎是北方軍隊里去年冬天新做的冬衣質量很糟糕，棉花不足，還有許多是舊棉，在非常偶然的情況下，被燕王府的人發現了，報到燕王面前。但軍中物資采購，似乎與上代燕王的親眷有關，因此燕王查得非常小心，直到掌握了足夠的證據方才發難，然后就意外地發現案情牽連甚廣，涉案的軍中人士不少，恐怕連北方其他幾處邊鎮的中高階武官都被卷進去了。如今他也只能抓到幾個背景沒那么深的殺雞儆猴罷了，想要真正把案子查清，只的還有得等呢！
謝慕林聽到這里，不由得有些糊涂了：“什么意思？上代燕王的親眷怎么會涉入案中？上代燕王不是……不是先帝嗎？”
毛掌柜就告訴謝慕林了。
上代燕王并非先帝，而是先帝的親生父親。因承德帝諸子因奪嫡而死絕，無嗣繼承皇位，只得從同胞親弟那里過繼一位嗣子，承繼大統。但承德帝的同胞親弟早就被過繼到燕王府去了，當時已是燕王，膝下只有一子，還已經娶妻生子，所以要過繼他為皇嗣，就只能選擇兼祧，讓他同時繼承皇室與燕王府兩房血脈。他在燕王府留下的嫡妻，便是日后的燕王妃，而生下的嫡長子，就繼續做燕王世子。他入繼皇室后所迎娶的太子妃，方才是日后的正宮皇后。
先帝對原配與嫡長子未能忘情，卻又不能給予他們皇后、太子的待遇，還因為入繼皇室，卻又要留繼承人鎮守北平之故，與原配及嫡長子分隔兩地生活。他的原配有丈夫卻過著守活寡的日子，天長日久的，也就生出怨氣來。先帝末年，諸子奪嫡時，燕王世子作為他事實上的嫡長子，也參與進去了，最后不得好死，連血脈都斷絕了。不過他有同胞妹妹，也有女兒留下，由先帝原本的原配燕王妃撫養長大。這些人在面對入繼燕王府的如今這位燕王，感觀頗為復雜，一方面，燕王確實是先帝血脈，另一方面，如今的皇室也有滅絕燕王府后嗣、奪取繼承權的嫌疑。
因此，燕王夫婦一向對前代燕王留下的這些家眷盡可能優容以待，也有意識地接納其中一些子弟參與北平政務，讓他們少些怨氣。然而，現任燕王無嗣，膝下只有一女，為了這嗣子之位，前代燕王后人也不是沒有想法的，他們也會想辦法掙錢、拉攏官員，為了今后的權位明爭暗奪。
