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蕭瑞得知自己的書信真的被謝慕林收到了，欣喜萬分。原來他也只是撞運氣而已，并不確定心上人一定能收到這封信。
信里雖然沒寫什么情話，卻字字句句都透露出對他的關心與擔憂，他心里美得不得了，忍不住在回信里又訴了一回衷腸，看得謝慕林面紅耳赤，必須時刻留意沒人走進艙房里看見她如今的模樣，才能安心。
大概是因為估計到謝慕林一行人快到京城了，也有可能是為了趕時間，想盡快把回信送到謝慕林手上，蕭瑞這封信寫得并不算長。但他在信里承認了三皇子目前確實面臨著燕王府過繼嗣子這個難題。而由于蕭瑞長年與燕王一家保持著不錯的關系，又在燕王麾下的軍隊里干了兩三年，他知道的內情，比馬玉蓉與盧飛云從京城聽說的還要多一些。
燕王府無嗣這個問題，無論是當今皇帝還是燕王本人，早就注意到了。隨著燕王權柄日益加重，對北方軍隊的影響力也越來越大，皇帝對這個同胞弟弟卻始終信任有加，當中未嘗沒有燕王無嗣，而根據皇室慣例，將來定會有皇子入繼燕王府的緣故。皇帝當然不擔心燕王是否會過于位高權重了，他眼下權勢再大，將來也是要交給皇帝的親生兒子繼承的，得益的依然是皇帝，他心里穩著呢！
而挑選哪個皇子入繼燕王府，皇帝也有了自己的想法。在發現太子越來越不合他心意，二皇子又日益暴露出自大魯莽、心胸狹窄的缺點后，皇帝就開始盯著剩下的兩個兒子，打算從中挑一個合意的儲君人選了。無論他最終選定的是哪一個，另一個都會自動成為燕王嗣子的人選。皇帝可不打算讓自己優秀、寵愛的兩個兒子中任意一人，成為儲位之爭的炮灰。
早些年，三皇子還是頗得皇帝歡心的，四皇子母家不顯，母妃愚蠢，年紀也偏小了些。但如今，皇帝的想法可能有些不一樣了。燕王那邊收到過皇帝的暗示，似乎皇帝更屬意讓三皇子入繼燕王府。三皇子的外家姑母差一點兒就嫁給了燕王為正妃，如今的燕王妃與他那位姑母也曾是十分要好的閨蜜。皇帝顯然認為，燕王夫妻都會很樂意接受他這個安排。
燕王沒有對此發表過什么意見，但燕王妃私底下卻曾經透露過，她不是很喜歡蕭貴妃的為人。蕭貴妃雖是她的至交好友蕭明珠的親妹妹，但當年姐妹之間情份很一般。蕭明珠對蕭貴妃，還不如跟燕王妃親近。蕭貴妃年少時，似乎還做過點什么不大厚道的事，得罪了自家姐姐，也得罪了燕王妃。如今燕王妃想到要認對方的親生兒子為嗣子，心里就不是很樂意了。
為了以防萬一，燕王妃還提出，想要先解決了自己的獨生愛女永平郡主的婚事，把女兒嫁出去了，再提過繼的話。那么一來，就算嗣子日后不孝，也不會太過影響了永平郡主的生活。
燕王妃私下的這番言辭，并沒有受到燕王殿下的阻攔。蕭瑞只能猜想，恐怕他們夫妻連帶永平郡主這一家三口，都對三皇子沒多少好感，未必歡迎這位嗣子人選。倒是前些年，永平郡主隨燕王回京晉見的時候，見過四皇子，還在一塊兒玩得挺開心的，興許會更屬意讓四皇子做弟弟，也未可知。
反正，在皇帝給出嗣子人選的暗示之前，燕王妃和永平郡主都認為四皇子才會是那個將要來到燕王府生活的人。后者私底下還與四皇子保持了通信呢。
當然，燕王與燕王妃在嗣子的問題上，未必能做得了主。他們也許可以提出一點意見，但最終決定權還是握在皇帝手里的。皇帝如今對四皇子的寵愛已經很顯眼了，而四皇子雖然年僅十一歲，依舊是個小孩子，卻已經不是可以任人輕視的年紀。
十一歲已經很大了，過上兩三年，他就可以步兄長們的后塵，入朝聽政了。哪怕是現在，他在人前說話，也不再是朝臣們可以隨意忽略的了。據說他人很聰明，雖然性情率直，但遇事思路清晰，鎮定自若，做事也井井有條，比起三位哥哥在同等年齡時，都顯得機敏許多。
不過，他并不是個愛張揚的孩子，大部分時候都在人前表現得很乖巧，就算偶爾調皮一下，也不會過分，是個討喜的性子。他也不會去四處結交達官貴人，或是與權貴子弟們一處胡鬧，要么是留在自己的宮殿里看書習字，要么是去陪伴他的母妃，約束她別四處招惹仇人。除此之外的時間，他基本都會陪伴在皇帝身邊，有時還會親自侍候父親飲食，或與宮人聊天，除非皇帝開口相問，否則絕不會在朝廷政事上發表意見。
所以皇帝總覺得小兒子孝順又貼心，而且淡泊名利，無心權勢，簡直處處都合他心意，比前頭三個大兒子都要強許多。
謝慕林不知道四皇子是否真的聰慧機敏過人，但若蕭瑞信中所言都是真的，他一定是個十分謹慎的孩子。在他這個年紀，能做到這一點，就已經是極為聰慧了。
這并不代表他沒有野心。
他的做法顯然正合皇帝心意，只要他不出差錯，皇帝再順利廢了現任太子，四皇子的儲君之路就是光明順遂的。
而即使他最終未能成為儲君，繼位的是其他皇子，那也不打緊。因為四皇子從來沒有對哥哥們表現出任何敵意，他始終是個乖巧貼心的小弟弟。既然太子跟二皇子、三皇子彼此間水火不容，那無論誰最終勝出，肯定都要留下一位仇恨沒那么深的小弟做仁善友悌的招牌。四皇子還可以去燕王府做嗣子，他早早就刷到了燕王妃與永平郡主的好感，簡直就是立于不敗之地。
而三皇子如今還在為了不做燕王府的嗣子，上竄下跳，使出各種陰謀詭計呢。他難道真覺得燕王府嗣子之位是什么燙手的山芋？聰明人絕不會早早絕了自己的后路。
蕭瑞心里對于燕王府將來的嗣子人選，確實有自己的猜測，只是他不看好三皇子，心里也不情愿讓三皇子到北平去，破壞那里的平靜安定。不過，若是要與三皇子成為新君，破壞全天下所有人的平靜與安定相比，他勉強可以接受，三皇子成為燕王府未來的主人。畢竟燕王府也是要聽從新君號令的，但燕王夫婦卻對自家嗣子有管束之力。
實在不成，再換一個人選就是了。沒有了皇子，難道還不能指望皇孫么？燕王府統率北方邊軍，打仗時死個把人，也是很正常的事。
這些話當然不能讓外人知曉。蕭瑞也就是在信里隨便說說。不過近幾日三皇子對于藍氏這門親事的抗拒，已經引起了皇帝的不滿。皇帝日前下旨，正式定下了這樁婚事，饒是三皇子再上竄下跳，也逃脫不掉了 蕭瑞非常欣喜地看到自家表弟終于能成家立業了，迫不及待地在信里向心上人表達了他的喜悅之情。
