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傍晚的時候，謝顯之、謝謹之與謝映慧、謝徽之先后回到了珍珠橋的謝家大宅。
晚飯時間還未到，下人們還未在大廳里擺飯桌，謝慕林便索性招呼了兄弟姐妹們到旁邊的偏廳里說話。
謝顯之先報告了今日之行的成果。他與謝謹之都把自己的文章給焦聞英大人看了。焦大人夸獎了謝謹之其中兩篇文，指出了謝顯之幾篇文的不足之處，還給他提供了幾十本參考書籍的信息，讓他今后有了改進的方向。兩兄弟今日都有不少的收獲，對于將來要如何去準備鄉試，也有了一點底。他們也告訴焦聞英，打算到了北平之后，從父親的日常公務中，學習一點政務律法方面的知識，增長見聞，以后寫起涉及政務的文章，也能更加言之有物。
焦聞英肯定了他們的思路，還提了幾個建議，可以說是十分關愛晚輩了。謝顯之更清楚，自己其實是沾了二房的光，二弟謝謹之才是二房的嗣孫呢，然而自己從三年前開始，就一直在受益于焦大人，這份恩情實在是讓他感激萬分了。
他們兄弟與焦大人見面的時間，其實不算長。焦聞英公務繁忙，今日雖然是休沐日，他卻還要在家里的書房繼續處理文書。指點了謝家兄弟后，他把客人交給侄兒，就先行離開了。
剩下的時間里，謝家兄弟基本是跟焦家侄兒在一處。
焦家這位侄兒比謝顯之大不了幾歲，但他比謝顯之更早考取了秀才功名，今科鄉試也下場了。其實焦大人事先提醒過他，以他的功課水平，還不足以考取舉人，但他想要下場歷練一番，至少可以積累些經驗，焦大人也就不再阻攔他了。鄉試的結果自然不用說，他都不必等待桂榜張貼，未出考場就知道自己今科定是名落孫山了，因此早早就回到京城，沒有去等后面的結果。
他把自己此次鄉試總結的教訓都拿出來與謝家兄弟交流了。謝家兄弟也早從族里的堂叔伯、堂兄弟以及竹山書院的同窗、前輩們處打聽到不少鄉試經驗，亦拿出來告訴焦家侄兒。雙方有來有往，都覺得彼此大有補益。若不是天色實在晚了，焦家又一向有不在家設宴招待外客的規矩，只怕謝家兄弟還舍不得回來呢。
謝慕林姐妹幾個聽得都想笑，不過謝顯之、謝謹之兩人能從焦家取得真經，今后在科舉路上能受益不淺，她們也都為他們高興。
接下來講述自己今日收獲的，就是謝映慧與謝徽之了。后者先把雙手一攤：“別問我，我今兒就是在長公主府的外院花廳里枯坐了一日，除去剛去和臨走的時候，見過長公主的管家，說過幾句客套話以外，我也就是喝了幾杯茶水，嘗了幾碟子內造的點心，用了一桌長公主府廚子單給我做的席面，如此而已，十分無趣。”
并不是馬家看不起他這個謝家庶子，刻意輕忽怠慢，實在是今日長公主府與馬家人都不得閑。因為他與謝映慧的運氣不大好，剛到長公主府的時候，隔壁馬家就打發仆人來給長公主報信，說是馬二奶奶要生產了，兩府頓時忙碌起來。謝映慧還能去陪馬玉蓉等消息，謝徽之能干什么？馬駙馬自然不可能來招呼他一個小輩，馬大公子與馬三公子都在安撫緊張的準爹爹馬二公子，馬大奶奶與馬三奶奶趙瀅一個要協助主持中饋，一個要照看孩子，陪伴小姑，更不可能顧得上他了。還好他大姐在長公主府很給面子，所以人家的管家還記得給他送茶水點心與席面，并沒有餓著他。
謝慕林聽得吃驚，忙問謝映慧：“馬二奶奶生了？！”
謝映慧有些疲倦地揉著額角點頭：“生了，生了大半天，長公主殿下還說，這算生得快的了。馬家今日忙得人仰馬翻的，玉蓉也跟著長公主和兩位嫂子一塊兒緊張擔憂，我除了在旁多多安撫，什么都做不了，也沒好意思跟她打聽什么消息。今兒一天算是白白浪費了！”
謝慕林笑道：“也不算浪費。馬家有喜事，咱們家也該送一份賀禮過去。只不知道馬二公子是弄璋弄瓦？”
謝映慧聽得也笑了：“是個大胖兒子，聽說有將近七斤重呢！長公主殿下也在說呢，馬二奶奶瘦得那樣，還以為她生下來的兒子會很瘦小，沒想到竟是這么一個大胖小子。七斤！她是怎么把胎養得這么大的？！虧得她生得還算順利，否則也不知道要受多大的罪！”
門外傳來謝老太太的聲音：“七斤？誰家生了這么重的大胖小子？真是好重的福氣！”
謝慕林一眾兄弟姐妹們見是她來了，忙起身行禮。
謝老太太在謝映容與大金姨娘的攙扶下走進廳中，看起來就象是哪家的富貴老封君。她慢慢往正位上坐了，方才不緊不慢地叫孫兒們起身免禮：“大丫頭方才說的是誰家小媳婦生兒子呀？七斤！真不錯！”
謝映慧掩住雙眼中略有些不耐煩的神色，回答道：“是永寧長公主的二兒媳，馬二奶奶，今日生產，生了一個兒子，將近七斤重。孫女兒今日前往長公主府做客，正好遇上了。”
謝老太太一聽說“永寧長公主”這五個字，那剛擺起來的老封君架子頓時就撐不住了，連背都彎了不少：“長……長公主府的？馬二奶奶，她不是……死了么？！”她一臉受驚嚇的模樣，想起了三年前狼狽逃回湖陰的不堪回憶。
謝慕林告訴她：“當年那位馬二奶奶，在你離京之后不久就因病亡故了。如今這位馬二奶奶是馬二公子去年續娶的，娘家姓封，是京外的官宦人家，祖父是先帝朝時的大臣。”
“姓封的？”謝老太太定了定神，想起了先帝朝時有這種少見姓氏的官宦人家，還真想起了一個，可惜，當年是她娘家攀駙不上的高門大戶。她撇了撇嘴：“原來是他家。長公主府的兒媳，果然不是一般人家的女兒能做得了的。那個白氏也是自個兒找死！”
她不敢多提當年之事，只抱怨大孫女兒：“你昨兒不是才去過長公主府找你那個好友么？怎的今日又去？天天去的也不嫌煩。有這功夫，還不如去拜訪一下你們兄妹從前的舊識，那些達官貴人家什么的。如今我們謝家也起來了，穩穩地做著官，曹家也不如從前風光，想必那些達官貴人不必再忌諱什么，愿意與你們續上交情呢？你也老大不小了，倘若能在京城尋一門好親事，也省得你父親再操心。”
謝映慧只當沒聽到她后面那兩句話，淡淡地說：“玉蓉遇上些不大順心的事，我想趁著在京城時，多陪陪她，開解開解。長公主也盼著我多去呢。”
謝老太太頓時生出好奇心：“長公主的閨女怎么啦？”
侍立在她身邊的謝映容露出了幸災樂禍的微笑。
馬玉蓉能有什么事？這時候應該已經定下那樁不如意的婚事了吧？！
