長公主府來的人是馬大奶奶。昨日宴席上見過一面，謝與她寒暄見禮，倒也熟稔。
馬大奶奶是個長袖善舞的女子，上人家家里拜訪，自然不會讓人覺得唐突又莫名。她以“前一天的宴席得到了謝家鼎力相助”為由，表示今天是來道謝送禮的，又提出要向謝老太太問好，謝當然沒有拒絕的理由。
只是謝老太太這時候只怕還沒起來呢，就算起來了，狀況也未必會好，讓她見馬大奶奶，怕是要出丑。謝只能一邊指示香桃去金萱堂報信，示意謝老太太趕緊收拾整齊，準備見客，一邊繼續陪馬大奶奶聊天了。
她其實很少有這種獨自正式接待外客的經歷，總覺得自己是在勉強尬聊，多虧馬大奶奶本身就很擅長找話題，才沒造成冷場罷了。然而聊著聊著，謝就留意到，馬大奶奶開始拿謝顯之與謝映慧兄妹今天一大早就去了馬家做客這件事為引子，談起了謝映慧與馬玉蓉的友誼，繼而談到昨日的宴席，以及宴席上謝家兄弟倆與馬家兄弟們的交往經過，又把話題引到謝家兄弟的性情與才華上了。
等到謝映芬聞訊，匆匆妝扮一新趕來幫二姐招待客人時，話題已經進行到謝家兄弟二人今明后這三年間的打算了。
謝顯之與謝謹之兄弟二人接下來幾年里能有什么打算呢？都已有了秀才功名，考舉人又還火候不足，自然是跟著父親在北平住著，然后繼續求學讀書，為鄉試做準備了。考慮到他們的年紀，這兩三年里自然還要把終身大事解決一下。就算不立刻成婚，婚約總是要定下來的。
謝映芬估計是見馬大奶奶和氣親切，與她們姐妹聊得很開心，半點架子都沒有，就隨口提了一下自己心頭的擔憂：“父親和太太應該已經開始為大哥二哥相看嫂嫂們了吧？也不知會看中哪家的閨秀。我們今年才去北平呢，對那邊的人家一概不熟，也不知進門的嫂嫂是否好相處？”
馬大奶奶便笑得頗有深意：“終身大事不是玩兒的，男子成婚，把妻子娶回家，是要相伴一生的，自然要仔細看好了人選才行。這事兒輕忽不得，還是別太倉促定下的好。兩位謝公子都還年輕，又有大好前程，家世、人品更是樣樣出眾，何必著急呢？仔細看上兩三年，也還來得及，眼下到了及冠年紀方才成婚的青年才俊，京里京外都多得很。”
謝映芬聽得一呆，下意識地想：到了及冠方才成婚，也太晚了吧？大哥謝顯之今年才十七，明年十八成婚剛剛好，要是拖到及冠的年紀再娶妻，那不是還要等兩年么？
謝卻心下一動，微笑著對馬大奶奶道：“我們做妹妹的，自然盼著大哥能娶得賢妻。因為不清楚北平的情況，如今心里也是惴惴的。大奶奶可是樂意給我們大哥做個媒？若是能有一位知根知底的好嫂子進門，我們做妹妹的也能安心些呢！”
謝映芬在旁眨了眨眼，便配合地露出微笑，附和點頭，半點沒有質疑自家二姐的意思。
馬大奶奶抬袖掩口笑了：“謝大公子這等青年才俊，倘若我有幸能做得冰人，那就太有面子了！就怕咱們家殿下會嫌我多事，搶了她的差事去！”
這話已經不算是暗示，而是明示了。謝映芬忽然激動起來，想要問得清楚些：“馬大奶奶……”
不等她把話問出口，馬大奶奶已經轉開了臉，顧左右而言它：“呀，太陽都升起來了呢。今天似乎是個好天氣！”
謝映芬眼巴巴地看向謝。謝只是微笑：“我們老太太想必已經好了。我給馬大奶奶領路吧？”她已經看到了香桃在門外做手勢報信。
于是謝就陪著馬大奶奶往金萱堂去了。謝映芬躊躇了一下，也跟了上去。等她們到達金萱堂正房的時候，就發現謝老太太重新拿出了當年做風光老封君時的衣裳首飾，打扮得整整齊齊地，端坐在正位上。身邊的丫頭婆子也都裝扮一新，按照規矩分立兩側。屋里所有的擺設，以及待客用的茶水、點心、果盤、插花、熏香……全都照著當年謝家還未被抄時的規矩來，樣樣都象模象樣的。除了做法、式樣略有些過時，與時下流行的作派差別很大外，也足夠體面了。
馬大奶奶知道謝家人這些年一直住在鄉下老家，謝老太太更是深居簡出，也不在意這些，客客氣氣地給謝老太太行禮問好，親切和氣得仿佛是謝家親戚家的小媳婦。謝老太太昨天才確認了永寧長公主對自己沒有殺意，今日再見到長公主的兒媳對自己如此客氣，頓時有些受寵若驚，忙滿面堆笑地請馬大奶奶就座，命人上茶，又照著自己從前招待宗室貴婦時，前兒媳曹淑卿教她如何應酬時的決竅，殷勤地與對方攀談。
謝老太太畢竟也曾做過十來年的富貴老誥命，只要她不露出本性來，而是照著自己所知道的規矩，裝成知禮的貴婦，還是能忽悠住人的。謝一見她這模樣，就知道她在裝X。但她愿意裝X就好，好歹不會在客人面前出丑。至少馬大奶奶沒露出異樣來，還跟她一來一往地談得挺好。
不過，馬大奶奶到謝家來，并不是真的要與謝老太太客套的。待寒暄結束后，她便提起了自己的來意。表面上看來，似乎是在為昨日的宴席，感謝謝家上下人等的配合與幫助，但又莫名其妙地提到了謝顯之的婚事身上，含含糊糊地，暗示謝家人別倉促為謝顯之定下終身。但謝老太太要試探她是不是有意做媒啥啥的，她又打起了哈哈，拿別的話搪塞過去，沒過多久，就起身告辭了。
謝拉著四妹謝映芬，一起把馬大奶奶送出了大門。等她們回到金萱堂時，就發現謝老太太仍舊穿著那一身大禮服，頂著滿頭珠翠，正坐在椅子上發呆。
謝映芬小聲問：“老太太，您怎么了？客人已經走了，您要不要換換衣裳？”
謝老太太抬頭看了她一眼，沒有理會，又看向謝：“二丫頭，我怎么覺得有些不對呢？長公主叫她大兒媳婦來咱們家走這一趟，是不是在暗示些什么？她要給你大哥說媳婦么？說誰？長公主好象還有個閨女沒嫁人吧？就是跟你大姐交好的那一個？”
謝笑道：“馬大奶奶又沒有明言，咱們怎么好胡亂猜測？只需要把這件事記在心里，回頭寫信給爹爹說一聲，讓他暫時別給大哥定下親事就好了。馬大奶奶總不會耍咱們，大哥定能娶到個好女子的。”
謝老太太撇了撇嘴，嘟囔道：“世上好女子多了去了，可若真是娶了長公主的閨女來家，這家里豈不是多了個祖宗？這日子還怎么過……”說著說著，還露出了委屈的表情，卻又不敢多說什么。
