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謝慕林和謝徽之熟門熟路地抵達了北瑞堂后院。
除了趕車的賈大，謝慕林沒帶其他隨從，連香桃都沒帶，反正有弟弟陪著，問題就不大了。到了北瑞堂后，馬車停靠在了后院一角，賈大就被打發到前頭鋪面里去下訂單，只要照著上回謝慕林帶走的成藥品種，重新再打包一份就行，他一個人就足可以搞定了。有三少爺陪著二姑娘在后院靜室里等待，賈大也不會胡亂思想。就算他心里有什么猜測，也不會輕易外泄的。
謝慕林就這么在靜室里見到了神色略有些憔悴的蕭瑞，她有些吃驚：“你這是怎么了？家里出什么事了嗎？”
蕭瑞有些勉強地笑了笑，搖頭道：“雖然有些亂子，但對我沒什么影響，只是昨兒晚上沒睡好罷了。你別擔心，我會照看好自己的。”說著轉頭看向謝徽之，“徽之，昨日我本來說好了要請客的，卻中途退場，實在是失禮了。”
謝徽之打了個哈哈：“蕭二哥不必跟我客氣。昨兒那頓飯你不是早就結了賬么？我一個人吃飽喝足也挺快活的。更何況你走后，曹榮帶著不少人過去了，我與他們遇上，索性就湊到一起喝酒閑聊，還打聽到不少有用的消息呢。”
謝慕林在旁確認了這個說法：“曹家大約是收到大理寺方面的風聲了，正在尋訪河道方面的證人，大哥大姐的母親甚至還寫信來向他們打聽當年的舊事，估計是打算趁機落井下石，將林家踩到腳底下。他們消息還挺靈通的，從他們的行動效率來看，說不定比你都知道得早些。”
蕭瑞挑了挑眉，笑笑說：“曹家畢竟在朝中得勢多年，耳目眾多，即使二皇子與林家百般打擊，也依舊是百足之蟲，死而不僵。這種事對他家而言，不算什么。”
謝徽之在旁若有所思：“原來二姐在桂園里打探到的消息，是從蕭二哥那里聽來的？你們在桂園里見過面啦？”
謝慕林輕咳一聲，給自家三弟使眼色：“你昨兒喝多了，早上起來就一直犯困。我看這后院還挺清靜的，你要不要問蕭二哥借間干凈的屋子，稍稍補補眠？”
謝徽之無語地看著自家二姐。謝慕林自個兒也有些心虛，目光微閃，移開了視線。
蕭瑞笑了：“我的屋子就在隔壁，地方還算干凈。徽之若不嫌棄，可以在那里小歇片刻。你二姐要離開時，我會去叫你的。”
謝徽之重重地嘆了口氣：“我知道你們嫌我礙事，不過我也是為了二姐的名聲著想！也罷，我不到別處去了，就在這里間略躺一躺。蕭二哥，你跟我二姐說話可以小聲些，但別湊得太近啊，絕對不能動手動腳！別嫌我煩，等到你倆正式定了親，我包管再不會多說一句。”說罷就掀起布簾，跑到里間去了。
里間其實不是臥室，而是一間集書房與起居室于一體的房間，但放置有羅漢床，看著挺舒適的。謝徽之伸手把羅漢床中間的小幾搬到對面的圈椅上，整理了一下幾個引枕，就往上頭一躺，閉眼養起神來。
蕭瑞看著他躺下了，方才放下布簾，回頭朝謝慕林笑了笑。
謝慕林微微紅了臉，走到圓桌邊坐下，給兩人各自倒了杯茶，做出要長談的架勢。
等蕭瑞在她身邊坐下了，她便壓低聲音問：“你家里到底出什么事了？你姨娘沒怎么樣吧？”
蕭瑞欲言又止，還扭開頭去，重新起身走到多寶格前，取了一匣子點心過來，低頭一一在桌面上擺開，說話的語氣也變得平靜而隨意，與平日沒什么兩樣：“姨娘并沒有大礙，我瞧著她精神還挺好的，甚至有一些振奮……昨日其實不是我家里叫我回去的，而是燕王殿下召喚。只是來的那人不認得徽之，為了不引人注目，才假托我家里的名義罷了。”
謝慕林一直盯著他：“我怎么覺得你這話有些不盡不實呢？你是在哄我的吧？”
“你多心了。”蕭瑞微笑著重新抬起頭來，“聽說你昨兒與兄姐到城外莊上去了？我本來是打算昨兒約你出來見面的，沒想到你不在家，也不知道幾時回來，只好改了時間。怎么好端端的，跑到莊子上去了呢？”
謝慕林想了想，索性把馬大奶奶的暗示與謝璞看中黃巖做女婿這兩件事都一塊兒說了。昨日前去莊上，她和兄姐本來就是為了向宋氏報告長兄的婚事有眉目，以及讓大姐謝映慧去見黃巖一面而已。
蕭瑞聽得若有所思：“謝大哥若能與永寧長公主之女結為夫妻，自然是件好事，只是需得提防曹家會從中謀利……至于那位黃舉人，我在北平時也聽說過他的名聲，確實是個聰明人，在刑律方面很有才干。他雖然是在北平布政使幕下做事，但實際上負責的多是文書，倒是按察司那邊聽說過他外家的大名，時不時借他過去幫忙，他也因此參與過幾樁大案的審理，做得頗為漂亮，只是沒有名分，因此未能論功行賞，外人也都不知情罷了。可在布政使司與按察司，他卻是人盡皆知的能干人。他決定去考鄉試時，很多人私底下都覺得頗為惋惜，日后恐怕是不能再與他共事了。”
黃巖是北平府人士，他將來若科舉出仕，不管是謀到了哪里的官職，都不可能在家鄉北平的衙門里做官，所以北平的官衙中人才會有這樣的想法。
謝慕林聽得點頭：“連你都這么說，可見他這人確實挺聰明。不過人的智商重要，人品也很重要。我沒有跟他正式接觸過，也說不上對他有什么觀感。可他昨日與我大姐單獨見面時，頗為坦率，不但交代了自己的往事，比如曾經差點兒定的親事，以及可能與什么高門大戶結下了仇怨，以及族人興許對他不是很友好之類的。我大姐也跟他說了曹家的事，兩人算是毫無隱瞞地進行了一番交流吧。我覺得這么做就挺好的，證明黃巖這人還挺君子。既然決定了日后要做夫妻，那么就該對彼此坦白一點，別老藏著掖著的才好。如果是與對方無關的秘密，說不說都一樣。但要是會影響到對方，那么早點交代清楚，也能給大家足夠的時間去為將來可能遇到的困境做準備。畢竟一人計短，兩人計長嘛。”
她抬頭看向蕭瑞：“你說對不對？”
蕭瑞嘆了口氣，露出一個苦笑。
