燕王府的船隊一路走得很快，不但前頭有人領路，沿路過往的船只也沒人敢阻道的，因此一行人上午離了京城，傍晚前就到達了揚州碼頭。
謝慕林感到挺驚喜。若是后面的路，船隊也是這個速度，那么趕在下雪前到達北平就不是什么難事了。怪不得燕王敢叫他們多拖延幾日，隨他一同北上呢，照著燕王府船隊這速度，就算謝家人提前幾日離京，只怕沒幾天就要被燕王府的船隊趕上了。現在跟著燕王府走，后半截路一定能省不少時間，還能免去各種關卡的麻煩呢！
若說有什么不足之處，大概就是沿途停船休息、過夜的時候，沒有以前自家說了算那么方便了。因為燕王要趕路，小城鎮小碼頭一般不停，每日三餐都是在船上解決的，等到晚間靠岸停歇補給時，則是就近找地方，不一定是什么大港口城鎮，哪怕是在野外，有燕王府的親衛在，也沒啥宵小趕來騷擾，很是安全。只不過他們只停一夜，次日清晨就出發，并不會多加耽擱。謝家兄妹等人若想上岸逛一逛，買些土特產什么的，就有些時間不足了，天黑之后才靠岸，當地也早就關了城門，也沒辦法進城。不過考慮到這不是現代坐游輪旅行，有了速度，肯定要犧牲些別的東西的，謝慕林也就不在意了。
停靠揚州的第一晚，宋氏與謝梅珺就不出意外地接到了楊大老爺的帖子。
楊大老爺在揚州府任正五品的同知，官位不算高，但在老家湖陰縣已經足夠體面了。他在揚州從六品做起，升到如今的正五品，已經是二三十年的老資格，只是一直沒離開過。實權有一點，不過一直都只是佐貳官，受上司壓制，倒是錢途很好。他沒有帶著正妻長子到任上，不過在揚州另納了二房，據說也有別的妾室，亦生有兒女。今日奉命送帖子到船上來的，就是他一個得寵的妾，穿戴華麗，雖然用色和用料都不曾違了妾室該守的禮制，但看著她這副華麗的裝扮，宋氏與謝梅珺再想起湖陰縣里那位努力撐起官太太的威風架子卻被這妾室比成了鄉下婆子的楊大太太，心情都有些微妙。
那個妾還挺能說會道的，也不曾失了禮數，滿臉殷勤地要請“親家太太”和“二奶奶”到城里官邸里做客吃席，道是老爺要為親家太太接風。但宋氏卻不想跟這個妾說話，便扭開頭去，看了女兒一眼。
謝梅珺從前曾經跟著楊意全來揚州探望過楊大老爺，雖然不曾見過這個妾，倒是見過別的，并沒有怎么在意。她知道在楊家人面前就不能太講究規矩。
她只跟那妾說一件事，那就是他們一家此行北上，是跟著燕王府的船隊趕路的，因此日夜作息也都跟著燕王府的規矩來。燕王殿下定了船隊只會在揚州碼頭停靠一夜，補給完了，第二天清早就得出發，所有人都要跟上，掉了隊，他是不會管的。而謝家的當家正是在燕王眼皮子底下當官的，萬萬沒有違令的道理。如今天都快黑了，雖然城門還沒關，但婦道人家天黑之后進城，就多有不便了。謝梅珺固然是晚輩媳婦，兩個孩子也是楊大老爺的孫輩，可宋氏卻是外姓姻親，此時上門做客，多有不妥。而等到明日天明，她們又要走了，實在是抽不出空來進城拜望，只能給楊大老爺賠個不是了。她們早前確實說好了要去看望他的，可如今有了變化，也是無能為力。
那妾只得改了口，說請她們到碼頭附近的大酒樓里用飯，楊大老爺得了信就會趕過來的。揚州城沒有宵禁，城門關得也晚，時辰上來得及，楊大老爺也可以在城外別院里過夜，明早再進城返回官邸。
宋氏的臉色更不好看了。謝梅珺看了母親一眼，便回答那妾室，天黑了，她們婦道人家不便出行，若是楊大老爺想念小輩，就讓楊淳到附近的茶樓去包個雅間，祖孫倆見一面吧。
那妾室百般勸說，也沒能說服宋氏母女改主意，只得賠了笑，告退下船，然后派人飛快地趕回城中報信。
謝梅珺在窗口瞧見楊家下人上馬回城，回頭看向母親，笑得有些無奈：“楊大伯父在揚州多年，免不了要受本地風俗影響。倒不是他忘了初心，只是周圍的人都如此行事，他若是與眾不同，便要受排擠，只得隨波逐流了。但他心里是不愿意如此的，因此一直都在想辦法調離此地，可惜始終未能如愿。”
宋氏淡淡地道：“他若愿意平級調離，去往那些清貧些的地方，未必不能如愿。可他若想要升官，又想要個更好的肥缺，自然沒那么容易如愿。世上能稱得上肥缺的地方才幾個？比揚州好的就更是鳳毛麟角，他既無家世，又無人脈，自然無所得。光是能一直留在揚州，他就已經費不少力氣了，做人太貪心，又有什么好處？何苦這樣想不開？！”
謝梅珺訕訕地不說話。其實她心里也覺得，楊大老爺繼續在揚州待下去，遲早要壞事的。此地風氣不佳，別說京里，湖陰那邊都有傳聞。也就是一直都有背景深厚的官宦子弟在揚州任知府，楊大老爺又從來不敢得罪這等來歷的上官，因此相處得還不錯的緣故，他才能安然至今。可如今這一任揚州知府，據說跟林家那邊有關系，不定什么時候就要被清算了。楊大老爺這時候還不想著告老回鄉，真的不怕官差臨門時，他晚節不保么？
如今巴巴兒地要請宋氏母女上門，又能是為了什么？還是要拿楊意全與謝梅珺的婚姻說事？可這又有什么意義呢？謝梅珺若不是為了孩子，真真恨不得早一日與丈夫和離。楊意全這幾年的表現半點不見誠意，早就讓人心寒不已，誰還愿意再繼續跟他一塊兒過活？
過了大半個時辰，天已經大黑了，碼頭上又來了人。這回又是楊大老爺派來的，要請孫少爺楊淳到茶樓里小聚，女眷們出行不便，就免了，明早他來送行時再見也不遲。
宋氏也不擔心楊大老爺會就此將外孫拐了去，碼頭一帶有官兵把守清場，更是安全無虞，便命人帶了楊淳過來，囑咐一番，派了兩個小廝陪著，上岸隨來人往茶樓去了。
