其實楊大老爺有很大的可能是不會那么慘的。
根據他跟宋氏與謝梅珺交代的情況來看，他只是幫助揚州知府斂財而已，也沒有鬧出天怒人怨的禍事來，沒傷過幾條人命，倒是可能有幾戶人家傾家蕩產的，不過他很少出面做那個壞人，頂多就是出出主意。當然了，他也有分上一杯羹，不多，只是讓頂頭上司相信他是自己人，而非當面屈從，背地里戳刀的二五仔。
他聲稱這是迫于上司的權勢，不敢違抗，只好不情不愿地做了幫兇。
只不過事實如何，就只有他自己知道了。宋氏與謝梅珺都對他的說辭持保留態度，謝慕林就更沒有理由相信他的誠實了。
但愿他真的能果斷辭官，脫離揚州這個泥潭吧，否則隨時都會成為炮灰，與揚州知府一同被京城派來的欽使解決掉。只是據他自己交代，因為有把柄在上司手中，現在中途說要走人，恐怕沒那么容易。就算揚州知府知道自身難保，也不會好心地放過同伙的，多半更想要大家一起死吧？
宋氏與謝梅珺拿到了楊大老爺的手書后，便淡定了很多，已經在寫信回老家，請宗房大老爺謝澤山夫妻出面，與楊家談謝梅珺和楊意全正式斷絕關系，帶走一對兒女的事宜了。如果楊大太太拒絕，楊大老爺的書信就是謝家的倚仗，楊家沒有不答應的理由。自打在京城見過焦聞英后，宋氏與謝梅珺心頭一直盤桓的焦慮，總算消散了不少，接下來就要看謝家一方行事的速度，是否能趕上京城清掃林家黨羽的速度了。
不管楊家是否會淪落到抄家流放的地步，謝家都不想跟這種事沾上邊，事先有所準備，大家都能安心些。
這一晚，謝謹之與謝顯之兄弟倆還去給燕王殿下請了安，順便提了提自個兒家里發生的這件小事。燕王雖然沒有說什么，但他表達出了安撫宋氏母女的態度，就已經是一種表態了。若能得他庇護，謝梅珺母子三人在北平的日子自然能過得更順心。
宋氏也私底下跟謝慕林提過：“離開老家時，真是萬萬沒想到會有這樣的變故。當時我只想著要帶你姑姑和表哥表妹離開湖陰，避開楊家那些糟心事罷了。沒想到我們在京中會從焦大人處得知林家黨羽即將遭到清洗的消息，而楊大老爺前兩年每每寫信來，都沒少提他得到了上鋒的器重，前程不同往日，有二皇子母家做靠山，有望高升。從前我們沒把他這些炫耀的話放在心上，如今卻要暗地里捏一把汗了。幸好他還沒有糊涂，知道事情輕重，一聽說林家可能自身難保，就答應了和離斷親之事。雖說他是抱著為楊家保住一絲血脈的念頭，才同意的，但只要結果合乎我們家的期望，其他的便都是次要的了。”
謝慕林正色道：“我在京里這么長時間，竟不知道祖母和姑姑都在為這件事操心，實在是不應該。早知如此，我也可以幫著多打聽一些消息的！”
宋氏微笑著搖搖頭：“傻孩子，這是你姑姑與姑父之間的事，我替他們操心就罷了，又與你一個孩子什么相干？如今的結果也不錯，所以我才會告訴你，而不是平白地讓你跟著擔心。”
謝慕林問她：“祖母打算讓姑姑和楊表哥、楊表妹在北平落戶嗎？燕王殿下有心庇護，再有爹爹從中操作，想來楊表哥與楊表妹是不會受楊家連累的。”
宋氏淡淡地道：“眼下還沒到那一步呢，且看楊家會是什么結局再說吧。若楊為思果真如他所說，只是隨波逐流，沾了些好處，不曾作惡，那頂多就是丟官去職，回鄉閑住罷了，不至于拖累家族。那我們就省事許多了。楊氏畢竟也是湖陰望族，能保住還是保住的好。”
謝慕林不解：“難道祖母還打算通過自家的人脈保他嗎？萬一他作了大惡，那豈不是太便宜他了？”
宋氏笑笑：“楊為思哪里有那個膽子？他是個懦弱又貪心的性子，卻不敢冒一點兒風險，否則他也不至于在揚州任上蹉跎多年。他干不出什么天怒人怨的事，倒是有可能知道不少內情——且看他能不能下得了決心吧。反正能自保的法子，我已經暗示過他了。”
暗示過他？
謝慕林不由得開始猜測，宋氏暗示了楊大老爺什么法子？難不成……是慫恿他去做污點證人，告發頂頭上司揚州知府嗎？那倒是很有可能保住他的官位，甚至有望高升……但他能下得了這個決心嗎？林家還沒完全倒呢，林家背后的二皇子也還安然無恙呢，他難道就不怕會招來仇恨？
楊大老爺會做什么，謝家人暫時還一無所知。次日清晨，他們再度跟隨燕王府的船隊，踏上了北上的水路。船隊經過淮安時，短暫地停留了一個中午的時間，給各條船補給采買的時間，午后便再次出發北上。
之后的行程都是如此，基本每日都能保證在逆風情況下，趕上一二百里的路程，遇上大風大雨的天氣，也會停駐在港口避風，但只要天氣好，就會早早出發，走上一天的船，直到天快黑時才會找地方停泊。他們也不追求每次必定在大港口停靠，但也從來不會在荒野無人之處歇息，基本每天都能獲得補給。船隊的行進效率極高，只是有些讓人吃不消。
謝老太太從第三天就開始嚷嚷著身體不適，第四天開始，謝涵之也開始暈船了。謝慕林只得將離開湖陰時，從杜老爺子那里拿到的防暈藥丸取出來喂他們服下。謝涵之稍稍好受了些，借著這兩年在家里鍛煉得稍稍健康些的身體，勉強能支撐下去。謝老太太卻依然每天喊難受，可謝慕林若跟她說，要是不想跟著燕王府的船走，上岸找地方歇息幾天的話，這個冬天就別想到達北平了，她便咬死了也不敢再提下船的話。
只是每天看到謝老太太叫難受，謝慕林也挺煩惱的。沒兩日，謝映慧那邊也開始有些反應了。謝映容依舊把自己關在房間里不出來，但據她的丫頭說，她也沒少頭暈作嘔，頭疼腦熱，吃不香睡不好的。
謝慕林只好開始考慮，弄些治暈車暈船的梅子蜜餞什么的來，看對她們是否有效了。
她才起了這個念頭，古娘子便趁著夜里找上了他們的船，送上了一包蜜餞。
謝慕林盯著那包蜜餞，眨了眨眼：“古娘子這是……”
古娘子也沖她眨了眨眼：“這里碼頭上有一家專賣蜜餞的鋪子，賣的蜜果子治暈船最有用的。謝二姑娘若是正為此煩心，不如到那家鋪子瞧瞧？”她壓低了聲音，“咱們家小爺在那鋪子里也有干股呢，包管東西干凈可靠！”
