謝慕林陪文氏算了賬。她原本就有心算的技能，這幾年在湖陰老家主持中饋，鍛練得多了，越發算得快了，沒用多長時間，就把文氏的賬給算了個清楚明白，令文氏大大松了口氣，還十分驚喜。
喜上加喜的是，劉勉那邊打發人過來回話，他已經去看過謝涵之，把過脈了，說是不妨事，只是小毛病而已，開了張方，喝兩劑藥就好了，只是往后在生活上需要小心些，怕冷可以穿厚點，炕不必燒得太熱，被褥的厚薄也是適度就好，要是在屋里待得太暖和了，出門猛一吹冷風，更容易生病。最重要的是，出了汗必須馬上換衣裳，不能就這么濕答答地悶一個晚上。劉先生也提到，謝涵之應該是胎里帶來的弱癥，平日就該好生保養，慢慢地用食補把身體底子補起來，而不是動不動就靠喝藥。他在這方面并不是很擅長，但認得北平城里兩位擅長此道的大夫，也把名字說了，讓東主自己決定要給四少爺請哪一位。
文氏仔細聽了回話，一一記下，打賞了傳話的人，又讓人備一份厚厚的謝禮，給劉勉送去，還吩咐廚房今日給他加菜。過后，她就派身邊的大丫頭，把劉先生囑咐的話全都告訴宛琴了，讓宛琴去照看兒子，順道給石媽媽賠禮道歉兼道謝。
宛琴低著頭從耳房那邊過來給文氏磕頭道謝，滿臉的窘迫與羞恥，還吞吞吐吐地想求文氏放過她，別讓她給一個仆婦賠禮，那樣太丟臉了。
若是從前的文氏，說不定就應了，但她這兩三年在北平做參政太太，見的世面多了，又長年主持中饋，已漸漸養出了威儀，竟半點不為所動：“原就是你的不是，石媽媽好心告訴你，你不領情不說，反而還罵了人家，怎能不賠這個禮？我知道石媽媽在好幾位大人家里做過事，都是侍候小主子的，一向十分精心，家家主母都夸她，因此我才會特地把她安排在涵之院子里，只盼著她能時時提點涵之。
“涵之從小兒在江南長大，初到北平，肯定有很多不習慣、不懂得的地方，有位積年的老人家從旁提點，我們做大人的也能少操些心了。如今涵之待石媽媽很是客氣守禮，你做姨娘的卻還不如他一個孩子懂事。你不為自己犯過的錯賠禮，難道還指望石媽媽今后能象從前一樣，對涵之盡心盡力？哪怕是為了孩子，你也要放下這個臉面。”
宛琴漲紅了臉，不情不愿地去了兒子的院子。據小螢事后回報，她確實跟石媽媽賠不是了，就是說話聲音小了些，臉上的表情也不大真誠。但由于謝涵之與謝映芬、謝慕林都先后安撫過石媽媽，后者得了體面也得了實惠，才懶得跟宛琴一個拎不清的小小姨娘一般見識，抬抬眼皮子就接受了她那虛應的賠禮，然后自去做事了。她如此爽利，倒反而把宛琴氣得夠嗆，偏又沒處發火，只能在兒子面前抱怨。謝涵之那邊吃了藥，歪頭睡著了，謝映芬趕來看弟弟，嫌生母吵鬧，又直接把宛琴懟了出去。宛琴只能灰溜溜地離了兒女們的地方，回到自個兒的小耳房里發呆。
這都是后話。
在宛琴告退后，謝慕林還問了文氏一個問題：“琴姨娘不是跟著爹爹在山東任上待過幾年嗎？應該用過火炕吧？怎么我瞧她好象很多常識都不太清楚似的？”
文氏嘆道：“也是因緣巧合，前任的開州知府太太聽說出身富貴，又是南邊人，睡不慣大炕，就在府衙后衙加建了火墻。因此，老爺在開州那三年，后院冬天就沒為取暖犯過愁，琴姨娘沒有睡過炕也就不出奇了。不過，老爺若是宿在前衙，又或是巡視各處夜里住驛站、民居什么的，肯定是要睡炕的。”
簡而言之，就是謝璞有經驗，但宛琴沒有，遇事也就想當然了。
謝慕林嘖嘖兩聲：“可惜，這北平的官邸是沒有火墻的，只有火炕，琴姨娘也只能重新適應了。”
閑話少提。算完了賬，文氏處理了一些家務事，便帶著謝慕林去了后頭的長輩院。母女倆先是去見了宋氏與謝梅珺。宋氏母女倆都睡得挺不錯的，早起精精神神、胃口大開地吃了一頓北平風味的早飯，還把院子里侍候的粗使婆子叫進屋來聊了一小會兒天。據說那兩個婆子也都是昌平人士，只是或嫁到北平城，或隨兒女搬進北平城來罷了。宋氏問起自己老家的情況，她們也能答得上幾句，令宋氏母女頗為驚喜。
文氏與謝慕林過去了，宋氏與她們聊了兩句，便讓她們去見謝老太太：“我這里聊得正高興呢，你們在此，倒叫兩位老姐姐不自在了。你們且去，我這里沒什么好擔心的，萬事還有梅珺在呢。”謝梅珺在旁笑著點頭。
文氏于是便恭敬地行禮，告退出來，謝慕林本想再去瞧瞧楊沅，卻被母親拉著進了南邊的半個小院。
謝老太太這時候已經起來了，也吃過了早飯，正盤腿坐在炕上，手里抱著個手爐生悶氣呢。見了文氏與謝慕林來，她也沒有好臉，諷刺地說：“喲，三品官太太不是一向最知書達禮的么？怎的如今連晨昏定省的規矩都忘了？晨昏晨昏，這會子太陽都升得老高了吧？！你這會子才來請安，是哪一家的規矩呀？！”
文氏欲言又止。她本來是想讓婆婆們多睡一會兒，才故意來晚了的，沒想到卻被誤會了。她想要向謝老太太解釋清楚，卻被女兒搶先了一步：“老太太這話就說得過了，我娘還不是想著您昨兒舟車勞頓，想讓您多睡一會兒嗎？要是您不樂意，大不了以后我娘一大早就過來向您請安問好。萬一擾著您安睡，您可不能生氣啊！”
謝老太太沖謝慕林翻了個白眼：“我怕什么？她還能真擾了我不成？若是來得早了，大不了在外頭等到我睜眼為止！”
謝慕林抬袖掩口笑了一聲：“老太太真會說笑，我娘過來請安，固然是禮數，可她又不是只來您這一處。北邊嗣祖母那兒，她也是要去請安的。要是在您這兒耽擱了，豈不是對嗣祖母太過失禮？要么……我娘先去了北邊問安，再到您這兒來？”
“放屁！”謝老太太頓時不干了，“我才是你老子的親娘，你娘要請安也是先來給我請，憑什么叫二房搶先？！就讓姓宋的等去！”
“那可就麻煩了。”謝慕林嘆了口氣，“爹爹出門前可是囑咐過的，我娘也只是照辦罷了。要是您不同意，不如今晚咱們再問問爹的意思？”
謝老太太張張口又不情不愿地扁了扁嘴：“罷了，我也不是那么計較這些繁文縟節。你爹公務繁忙，何必拿這些雞毛蒜皮的小事兒煩他？”事情真到了兒子手里，只怕結果不會如她所愿，反而還招了兒子的埋怨，何必呢？
謝老太太憋屈地泄了這口氣。謝慕林暗暗偷笑，看向這會子才有些醒過神來的文氏，朝她眨了眨眼。
