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第八百六十二章 訪客

  然而,說得容易,宛琴想要打聽京城曹家的消息,卻有些困難。

  北平距離京城那么遠,在京城發生的事,絕不是隨隨便便就能在短時間內傳到北平城,還能傳得人盡皆知的。也就是燕王府或是家本就在京城的人,與京城保持著書信聯絡,又有人手可以快馬來往于兩地傳遞信息,才有機會知道京中的新聞。否則,要等到正常的兩地客商來往,把京中消息傳到北平來,少說也要等到過年前后了。若是因為冬天運河封凍,兩地人員往來減少,而曹家的消息又不是尋常商人或百姓能接觸到的,那說不定還得等到明年開春后,北平城里的一般人家,才有機會聽說曹家遭遇了什么。

  因此,宛琴如今出不得門,別說往燕王府打聽消息了,就是鄰居的萬家,她也一個人都不認識,能上哪兒探聽消息去?附近街面上的店鋪能知道林家倒了霉,還是萬太太那邊先傳出了消息,又有好事者嚼舌頭,方才傳開的。眼下林家尚且沒幾個人公開議論,更何況是后來才倒霉的曹家呢?

  宛琴又不敢到謝璞面前去詢問,只能拼命催著銀杏等丫頭婆子,想方設法從府中的下人處,打聽外頭流傳的小道消息了。可惜打聽來打聽去,也沒打聽到她想要知道的事。

  直到鄰居萬太太兩日后遞了封帖子過來,說要上門來找文氏聊天說話。這種官家女眷之間的來往,在北平幾個官邸街區里其實是十分常見的。也就是近來天氣寒冷,眾人都不大樂意出門,文氏那邊才清靜了許多罷了。

  萬太太在帖子上明言,要帶一個兒子過來。文氏在午飯時,便向所有孩子宣布了這件事。在囑咐謝顯之、謝謹之他們兄弟四個要把萬二公子招待好以外,她還特地告訴幾個女孩子,到時候千萬不要到正院里來,就算是有什么急事,也只需打發婆子來告訴馬路遙家的就好。

  別的女孩子都沒有意見,只有謝映容有些蠢蠢欲動。她老早就有心要跟萬家人相識,并探明萬家公子中是否有上輩子她所知道的那一位,無奈一直沒有機會。如今好不容易等到萬太太帶著兒子上門來做客,她怎能錯過呢?她知道萬太太生了嫡長子,卻不清楚這萬二公子是嫡出庶出。倘若就是她想找的那一個,她當然要抓住這個珍貴的機會,與對方結識才行!倘若萬二公子是嫡出,并非她的目標,那也無妨。只要她能討得萬太太歡心,認為她是適合那“無用庶子”的兒媳人選,那這門親事就用不著她千方百計去促成了!

  于是謝映容柔柔地對文氏說:“太太一個人接待那位萬太太,當真不要緊么?早前聽得太太講,那位萬太太性情不大好,隨時都有可能翻臉不認人,惡言相向的!太太這般溫柔和氣,如何應付得了那樣的人?女兒們若在身邊,也能幫襯著太太些。”

  一番話說得謝慕林與謝映慧、謝映芬都扭頭看她,謝徽之更是差點兒直接發出嘲諷的笑聲了。沒有人相信她真是出于孝心,才開口說這番話的。大家一聽她開口,便下意識地覺得:“這丫頭難不成是看上了萬家的兒子?”

  謝慕林還順便聯想到,卞大姑娘的未婚夫正是萬家子弟,謝映容就鬧出過覬覦閨密未婚夫的“誤會”,被卞家婆媳當成賊來防了。難不成謝映容真的對萬家子弟有企圖,只是不拘哪一個而已?萬家上輩子發達了嗎?謝映容明知道萬太太是什么性子,也依然不怕死地要往上湊?

  謝慕林沉思之際,文氏已經微笑著拒絕了謝映容的自告奮勇:“只要我說話沒有犯了萬太太的忌諱,她還算是個和氣爽利的婦人,并不難相處。今日她要帶著親子過來做客,萬二公子今年十六歲了,尚未婚配,萬太太正要為他相看呢。萬二公子上門,總要先到正院里來說話見禮,再與你們的兄弟到書房那邊說話去,又或是到園子里玩耍,但總歸是要在正院里待一陣子的。你們姐妹們若在,叫萬太太誤會了,就不好了。我知道她眼界很高,已經有了想要求親的姑娘,何苦讓你們摻和到這些沒來由的事情里去?”

  雖然文氏知道謝璞挺看重萬家庶出的三子,兩家是有可能議親的,但這種誤會能避免,還是避免的好。長女謝映慧與次女謝映真都已有了人家,只差正式下定了;幼女謝映芬則叫二房的嗣母宋氏看中,很有可能會配給外孫楊淳;四個女孩里只有謝映容是未議親的,可她是庶女,萬太太斷不可能為嫡親的兒子求娶庶女,一旦產生了誤會,將來真打算聯姻時,豈不是尷尬之極?所以,文氏非常確定,女孩子們都不應該在今日出現在萬太太面前。

  謝映容被這般果斷地拒絕,臉上還是有些不自然的。可文氏把話說得如此明白,她還能怎么辦?她若真想嫁得好人家,如今是不能再得罪父親謝璞了,否則,就算她能給自己找到好姻緣,謝璞一聲否決,也足以斷送她的前程。她需得用盡可能隱秘的手段為自己爭取萬家庶子的好感,然后由父親謝璞做主定下婚事,表現得好象她十分清白無辜,只是被動接受的才行。

  于是,雖然心中萬分不甘,謝映容還是隨著姐妹們離開了正院。但她又不甘心就這么一走了之,便吩咐順心如意兩個,悄悄兒留意正院的動靜,看清楚那萬二少爺都去了什么地方,是否有空子可供她去鉆?至不濟,她也可以探聽一下萬太太的喜好,好討對方歡心呀!

  順心如意無奈之下,接受了差使。只是離開院子后,順心聲稱:“你借口討教針線,去找表姑娘的丫頭說說話,回頭跟姑娘說,是隔著院墻觀察正院的動靜好了。其他事情就交給我。”

  如意有些擔心:“能行么?若是回頭什么都打聽不到,交不了差……”

  “那樣姑娘頂多就是罵我們一頓罷了。”順心不以為然地道,“她還能打殺了我們不成?鬧大了,她要如何向太太解釋,向二姑娘解釋?”她拍了拍如意的肩膀,“放心,我心里有數。我會去找金姨娘說話,順道隔著窗子盯一盯今日的客人,不會什么都打聽不到的。”

  如意這才罷了。等到時間差不多了,她便拿著一件做了一半的針線,熟門熟路地去了長輩院。

  順心則提了一只籃子,里頭裝了幾樣點心,低調地穿過正院回廊,往大金姨娘所住的耳房走去。

  半路上,她偷看門口方向有了動靜,不意撞上了一個人,回頭一看,竟然是宛琴姨娘屋里的銀杏。兩個丫頭對望一眼,看了看對方有些鬼祟的形容,忽然間都明白了什么。

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