巡撫夫人上門是為了給二姑娘謝映真做媒的，說的是眼下在燕王府任職的柱國將軍府二公子蕭瑞，據說是受了燕王的托付。
作為女家，謝璞與文氏夫婦倆不可能立刻就給予媒人肯定的答復，但他們對這門親事是看好的，贊成的，只等走完過場，就要為愛女定下了。
謝顯之與謝謹之兄弟倆都有些吃驚，但想想蕭瑞的性情為人，再想想這樁婚事還有燕王與巡撫夫婦做冰人，似乎沒什么可挑剔的。他們頂多也就是擔心一下妹妹嫁過去后，可能會受到嫡婆婆的為難罷了。可蕭瑞據說是要長駐北平了，連生母李姨娘都帶到任上來了，今后要回本家的次數肯定會少很多，想來妹妹就算會被為難，也不是常有的事。再者，蕭瑞生母李姨娘到了北平后不久便出家為尼了，妹妹嫁過去后，連婆婆都不必侍奉，直接便能當家，似乎也不錯。
雖然他們早就察覺到蕭瑞對自己的二妹可能有些想法，但如今既然是對方的上司請動大媒，正兒八經地上門提親，一切都照著規矩來，也沒害得二妹名聲受什么不好的影響，那他們也沒什么可生氣的。頂多日后見到這位準二妹夫時，教訓兩句，罰他多吃幾杯酒就是了。妹妹長大了，總會有出嫁的一日。他們歡歡喜喜地看到大妹妹謝映慧定下了姻緣，沒理由在二妹妹終身有靠時，露出不高興的表情來。
謝徽之早就是知情人了，還是兄弟姐妹們當中知道謝慕林與蕭瑞來往情況最早、最多的人。聽說蕭瑞終于請動了大媒上門提親，他第一時間就跑去跟自家二姐說悄悄話：“阿彌陀佛！蕭二哥請的大媒總算上門了！等親事正式定下，我就不用再替你倆做信使了，也不必成天提心吊膽，還要裝瞎子、聾子。他早該這么干的！不過看在他請動的媒人確實很體面的份上，我且饒過他這一回吧。但等到他上門迎娶二姐你的時候，可得給我包上一個大大的紅包！這紅包不夠大的話，我是絕對不會讓他進門的！”
謝慕林心里也挺高興的，臉上還有些害臊，不過她畢竟比自家大姐要臉皮厚一點，不至于羞得不好意思說話，還有心情跟弟弟講價：“你想要多大的紅包才能心滿意足？可不能獅子大開口！不然他就算舍得拿出這么多錢來，我也會心疼的，總不能以后都不過日子了吧？”她給三弟提供了幾種方案，基本就沒有哪個方案是超過二十八兩銀子的。開門紅包有這個數，就很不錯了，好歹她也沒喊出“十三兩十四錢”這個價，湊個古代版的“一生一世”。
謝徽之聽得十分吃驚，隨即大笑道：“真不愧是二姐！大姐就說不出這樣的話來。放心放心，我才不會獅子大開口呢，不然把二姐夫搜刮窮了，將來我怎么好意思上門打秋風？！”他覺得十三兩十四錢就挺不錯的，有零有整，還方便他做零花錢呢！
相比于幾個大孩子的歡歡喜喜，女孩子里年紀最小的謝映芬聞訊后也是高興的，但她沒急著趕去向二姐謝慕林道賀，畢竟這婚事還未正式定下，沒必要趕得這么急。
她先去見了生母宛琴，告訴她巡撫夫人的真正來意，然后道：“姨娘如今知道自己是在以小人之心度君子之腹了吧？太太壓根兒就沒有你想的那種意思！二姐的婚事同樣是父親定下的！”
“怎么會這樣呢？”宛琴雙眼中一片迷茫，怎么想都想不明白文氏為什么要給女兒說這樣一門親事，“該不會……只是男方有心提親，老爺和太太早晚要回絕掉的吧？畢竟這才是頭一回上門，老爺也沒說要答應……”
謝映芬不耐煩地道：“倘若父親與太太不打算答應，又何必讓家里人知道這個消息？！況且那位蕭二公子也不是陌生人，從前他在金山衛當差時，曾經因公干來過我們家附近，還因受傷在我們家老宅里借住過一段時日。大哥、二哥和三哥都見過他，三哥還跟他做了好朋友，兩人合伙開了個鋪子呢！這幾年三哥手頭越發寬松了，姨娘不是還找人打聽過么？！”
宛琴無言以對，猶疑了好一會兒才道：“即使如此……他到底是個庶出的，生母還是丫頭出身。老爺不是一向很疼愛二姑娘么？二姑娘還是太太的親閨女，為什么他們要把二姑娘許給一個庶子……難道是因為柱國將軍府的關系？！”
有了這個猜測，宛琴頓時腦洞大開：“是了……林家早前就已經出了事，若曹家真的也……那二皇子不必說，太子的位子只怕也不會很穩當。剩下兩位皇子里，就數三皇子出身好，親舅舅又是皇上十分器重的大將，只怕將下來就是三皇子風光的時候了！若是他運氣好，將來未必不會繼承大統。我們家老爺跟三皇子素無往來，也從未與蕭家有過什么交情，倘若能借著蕭二公子，跟蕭家做了姻親，那日后便算是在朝中有了靠山，再也不用擔心會被什么貴人為難了！
“老爺若想要回京，也是沒問題的！他在北平馬上就要升布政使了，這是從二品的官職，三年任滿后，若是調回京城，再有親戚幫襯，直接調入六部，至少也是個侍郎！這一步跨過去，日后便是登閣拜相，也是順理成章的事兒！我們老爺是正經科舉出身，還這么年輕呢，政績也是一點兒都不缺的！”
宛琴迅速找到了二姑娘這門不算十分“如意”的婚事的原因，終于心滿意足了。她幽幽嘆了口氣：“文氏原來并沒有變過，是我想得太多了。她若真是我想的那種厲害的人，當年又何至于被太太壓得氣都喘不過來，明明是平妻，卻活成了個側室偏房的模樣？說到底……真正厲害的是老爺。老爺在外任上一向雷厲風行，跟人斗心眼子也是從來都不怵的！幾年前吃了曹家這么大的虧，連百萬家業都雙手送人了，再不想點法子，攀上個真正穩當的靠山，難不成真要在這冰天雪地的北方蹉跎終生么？！一樁婚事就能攀上未來的國舅，已經是極劃算的買賣了！”
謝映芬看著自己的親生母親，忍不住露出一言難盡的表情：“姨娘，你真是沒救了！”
