大金姨娘在正屋里待了大半日的功夫，幾乎什么事都要搶著做，還接過丫頭們的差使，要侍候文氏洗手、洗臉之類的活，又幫著斟茶倒水什么的。
雖然這是別家妾室常做的事，從前曹淑卿也沒少拿妾室做丫頭使喚，但文氏從來沒有這么使喚過家里的兩位姨娘，心里十分不自在。眼看著快到吃飯時間了，孩子們用不了多久就會過來，她立刻就叫停了大金姨娘：“你且別忙活了，快回屋去收拾收拾，梳洗換衣，一會兒少爺姑娘們過來吃飯，你也過來一塊兒吃吧。今日辛苦了，我讓廚房給你多備兩個菜。”
大金姨娘千恩萬謝地告退了。
她忽然這么殷勤，文氏心里還是挺納悶的，便小聲問謝慕林：“你有沒有聽到什么消息？金姨娘忽然跑來我屋里幫著干活，有什么特別的緣故么？”
謝慕林笑笑道：“金姨娘也算是消息靈通的人，雖然不知道她是怎么做到的，但我猜她多半是聽說了三妹妹對我的婚事出言不遜的事兒，生怕娘你生氣，會罰三妹妹，所以特地趕來獻殷勤吧？但她過來時，你早就消了氣，沒有再關注三妹妹了，她自然心里高興，心甘情愿親自來侍候你。”
文氏不由得失笑：“是了，我差點兒忘了這一條。她跟琴姨娘不一樣，不會成天把三姑娘掛到嘴邊，到我這里來的時候，倒是時常說起徽之的事。我竟一時沒想到，還有容姐兒那一層呢。我跟個孩子有什么好生氣的呢？我只擔心容姐兒這般口無遮攔，心里沒有半點成算，卻又覺得自己很聰明，旁人都不如她——這樣的姑娘嫁出去了，在夫家還不知會過得如何呢。你們姐妹幾個的親事都有著落，我倒是不擔心容姐兒在夫家出了差錯，會叫人說謝家的閑話，壞了其他女孩兒的姻緣。我只擔心容姐兒這樣的性子，只會讓自己吃更多的苦頭。奈何這幾年，我都沒能把她帶在身邊好生教導，以至于她越發牛心左性的，說來也是我這個嫡母的過失。”
謝慕林不以為然地說：“這又怎能怪到你頭上？爹爹這邊需要你，哥哥們卻還要留在老家考秀才，哪里能過得來？況且三妹妹那個脾氣，就算裝出乖巧順從的模樣來，心里只怕也是不受教的。她的思想早就僵化了，又覺得自己才是對的，不肯聽人勸，就算你把她帶在身邊教導，也改變不了什么。倒是三妹妹有可能會利用這個有利條件，在北平各官宦人家的子弟里尋找令她滿意的聯姻對象吧？她那些手段又不甚高明，萬一鬧出亂子來，也會害得你和爹爹丟臉。所以娘就別想那么多了，連三妹妹的婚事，也只管交給爹爹做主就好，免得操碎了心還不討好，叫三妹妹怨上了。”
文氏想了想，覺得也有道理，不由得又嘆了口氣。
說起謝映容的婚事，謝慕林便忍不住打聽：“爹爹到底對三妹妹的親事是怎么想的呢？是看中了隔壁的萬家三少爺嗎？就是庶出的那一個？”
文氏忙瞧了瞧外間，見沒人在那里，方才壓低了聲音對女兒道：“你不要跟旁人說這事兒。老爺確實很喜歡那個叫萬隆的孩子，聰明、機靈，行事極有眼色的，也能耐下性子用功苦讀。若不是受嫡母忌憚，嫡兄打壓，光憑他自個兒的才學，想考個秀才功名并非難事。即使他如今考不得功名，只要萬參議松口，他也能輕易在北平任何一個衙門里找到體面的差事。可如今，他被親父嫡母壓制，什么都做不了，只能游手好閑……可即使是游手好閑，他也能搗鼓出不少事兒，給自己掙私房，還都是見得光的錢！
“老爺曾私底下告訴我，說他很擔心，這個孩子太聰明了，但沒人正經教導，未必能把握得住自己的心性，要是被家里人逼得太狠了，將來有朝一日得了勢，做出些過火的事情來，也不是不可能的。而這孩子一旦走岔了道兒，想要回頭走正道就難了！孝悌、家族、輿論……樣樣都會壓在他的頭上。老爺不想看著好好的苗子長歪了，卻又不方便插手人家的家務事兒，因此十分為難。”
謝璞本來想借著聯姻的手段，讓萬隆變成自己的女婿。如此一來，他就有了教導女婿的資格。萬太太可能會有話說，可萬大人卻不會阻止他這么做。謝璞打算到時候先安排萬隆去跟個好先生正經讀幾年書，考個功名傍身，等正式與自己的女兒成了親，再去考慮將來要做的事。然而，他本來是打算把小女兒謝映芬許配過去的，覺得謝映芬懂事乖巧，又十分明事理，正好匹配心性不定的萬隆，把人牢牢約束在正道上。無奈宋氏從湖陰老家來信，看中了謝映芬，想要許給外孫楊淳，謝璞只能改變人選。可謝映慧與謝慕林都有了婚配，只剩下一個不著調的謝映容，他又拿不定主意了。
他是看好萬隆，才想招人家后生做女婿的。把個不靠譜的女兒嫁過去，若是反害得人家婚姻不幸，那就不是結親，而是結仇了！
丈夫的心事，文氏心里很清楚，卻又不能照實告訴女兒，只能含糊提了幾句，然后道：“我估摸著，老爺還是想要做成這門親事的。這些天我冷眼看著，容姐兒似乎對萬家也有幾分興趣，大約是覺得人家畢竟是侯府，比一般官宦人家體面些。只不知容姐兒是否樂意嫁給萬家的庶子，老爺真把婚事定下了，她會不會鬧起來？我倒覺得容姐兒是否樂意，都無所謂。老爺若只是看好那個萬隆，不做女婿，也有別的法子，只是費事些罷了。萬太太那兒，我也有法子勸說。可要是容姐兒嘴上答應了，心里不樂意，鬧出些不體面的事情來，那就不僅僅是老爺面上過不去了，那萬隆心里也會生出怨恨來的！他是個聰明人，聰明人難免多思。老爺好心要助他，卻反而叫他生出了怨恨，那叫什么事兒呢？！”
謝慕林隱隱明白了：“娘是打算試探三妹妹的想法嗎？這個我可以想辦法幫忙，但你真的確定，爹爹已經打定主意，要招這個萬隆做女婿了？”
