萬家姐妹當然不可能對朝廷的政事感興趣，之所以會提起二皇子謀求燕王嗣子一位，只是因為先前提過的那位表姐，夫家跟林家關系相當不錯，前兩年很是風光來著。
可如今林家不行了，連僅剩的一位有份量的大臣，都略有些狼狽卻還算平安地致仕歸鄉，那位表姐的夫家自然不會有什么好前景。她的娘家若不是直接放棄這個女兒，任由她隨夫家自生自滅，大約就會促成她與夫婿和離，回歸娘家吧？可他們這種等級的人家，失婚婦人回了娘家也不會有什么好下場的。不是到家庵里青燈古佛一世，便是遠遠地嫁到外地不起眼的人家，了此殘生。
萬家姐妹們對這位表姐都沒什么好感，雖然還不知道她的未來會如何，已經迫不及待地再次借她來打擊謝映容了。謝映容哪里還敢提什么與那位“才女”的情誼？瞅準了時機，就十分生硬地把話題轉換到自己的女紅工夫上，試圖向萬家姐妹展示自己的出色針線活，比如她此刻穿在身上的新衣裙，便是她自己親手做的。
她已經忘了，曾經打算在萬家人面前凹一個詩才出眾卻不擅庶務的大家閨秀人設，力求讓萬家姐妹忘掉她先前說錯過的話，了解她其實是個多么出色的女孩子了。
可萬家姐妹對她的偏見已定，哪里會那么容易更改過來？
萬四姑娘還有些挑剔的打量著她身上的衣裳，嘲笑那是幾年前時興的針法和繡樣，如今京城流行的已經是另一種風格了。
謝映容在湖陰老家的謝家女學里學了幾年，學的自然不是京城流行的針法和繡樣，但也是江南地區的經典款式，其實說不上過氣，更別說她聽卞大姑娘介紹了今年夏秋時節的京城風尚后，還用自己的理解設計了幾個新花樣，繡到新衣上來。可萬四姑娘存心要挑刺的話，怎么都能挑出毛病的。謝映容再一次被打擊得面紅耳赤，眼淚汪汪。若不是想著萬隆將來能飛黃騰達，而且是她眼下最容易爭取到的貴婿人選了，她也許早就忍受不住，淚奔而去。
還好，萬四姑娘年紀小，性情刻薄些，萬大姑娘年紀大些，倒還知道在外人面前掩飾一下，維持基本的禮數。她看著謝映容眼淚汪汪的模樣，知道自家妹子說得有些過火了，便給萬四姑娘使了個眼色，示意對方不要再多言了，自己則轉而跟謝映慧、謝慕林姐妹二人談起了近日的天氣。
萬參議是今年春天才到北平來上任的，因此萬家人也是頭一回在北方過冬，很是不習慣這邊干燥又苦寒的天氣。謝家人同是來自江南溫暖地帶，在這種事上想必與她們頗有共同語言。況且謝璞與文氏夫妻在北平待了三年以上，估計已經有了不少心得，可以傳授給熟人的。
天氣是個很穩當的話題。謝慕林陪著萬家姐妹有一句沒一句地聊著，謝映芬偶爾幫著搭話。雖然謝映慧愛搭不理，謝映容被打擊得蔫頭蔫腦，過后重新振作起精神后，試圖插話也不是很成功，但謝家姐妹招待萬家姐妹的這場茶會，總算平平安安地延續到了文氏與萬太太回轉，并沒有再發生任何口角或不愉快了。
文氏面上帶著笑意，看來這趟巡撫府之行十分順利。謝慕林見了，心里也暗暗松了口氣，臉上不由得帶出更多的笑容來。萬大姑娘瞥見，暗暗撇了撇嘴。
萬太太今天也過得挺愉快的。她與巡撫夫人聊了半日，自認為還算融洽。巡撫夫人沒有因為她在外頭的名聲，就對她“另眼相看”。巡撫府里的妾室和庶子庶女們在巡撫夫人面前個個都十分溫順老實，看起來是懂規矩的樣子。她還順便見到了巡撫大人家的幾位嫡子嫡女，心里覺得他家二小姐不錯，可以再仔細打聽打聽，看能不能為自家兩個寶貝兒子求娶。巡撫大人雖然在北平沒多少實權，卻是正經的帝王心腹，潛邸故人之后。若是自家兒子能娶到巡撫的千金，今后出仕，想必就會更順利了吧？
萬太太心情很好地告別文氏，帶著兩個女兒回了隔壁的自家府第。萬二公子早已回來了，只是沒與謝家兄弟同行罷了。據說謝家兄弟是逛書鋪子去了，萬二公子不耐煩，更樂意回家紅袖添香。萬太太得知兒子出這一趟門，沒有吹著風，也沒有受什么氣，也就放心了，徑自帶著女兒們回了正院上房。
她想問問謝家三姑娘的事兒。
不等姐姐開口回答，萬四姑娘就搶先道：“這個謝三姑娘是個眼皮子淺的，果然沒辜負謝太太對她‘愛慕虛榮’的評價。我們壓根兒就不認得她，也沒聽說過她的名聲，她就不停地在我們面前說起從前在京城參加過多少達官貴人家的宴席、花會、茶會，認得多少京中貴人家的千金，作了什么詩，得了誰的夸獎，還跟吳家表姐有多么深厚的交情，云云。她不過一個小小庶女，跟著從前的嫡母曹氏與嫡姐出門見世面罷了，誰會正經與她結交？這分明是看不起人，以為我們會象那些鄉下丫頭一般，被她唬住呢！她若真是什么了不得的才女，我們在京中又怎會一點兒都沒聽過她的名聲？！”
萬太太挑了挑眉頭，冷笑一聲：“哦？她這么在你們面前顯擺？那謝家另外幾位姑娘呢？就沒攔著她？！”
萬大姑娘道：“謝大姑娘看起來有些高傲，大約是因為她生母出身曹家的關系吧？不大愛搭理人。不過她聽著謝三姑娘吹牛，眉眼間也滿是不以為然，顯然也清楚自家庶妹是個什么貨色，只是不好在客人面前失禮罷了。那位謝二姑娘倒是八面玲瓏，只裝作什么都沒聽見似的，幫著打圓場。可她若真是不想讓妹妹出丑，早找借口堵住人的嘴了。會讓謝三姑娘持續說個不停，可見也是存心看她的笑話呢！至于謝四姑娘，那就是個老實巴交的，除了會附和謝大姑娘與謝二姑娘的話，旁的時候幾乎一聲不吭。我們也沒怎么搭理她。”
萬太太冷笑道：“看來謝太太對自家庶女的評價還是太過委婉了，這謝三姑娘分明就是不把嫡姐們看在眼里，在外客面前，還要無視嫡姐們，想方設法顯擺自己。”
萬大姑娘小聲說：“她倒是對我們平昌侯府的事挺清楚，大概是早就打聽過，連吳表姐與我們家是什么關系，她都知道。只是她打聽的都是幾年前的事兒了，吳表姐出嫁，她就不知曉。女兒猜想，那大概都是那位曹氏夫人還在謝家時的事兒了。”
萬太太點了點頭：“曹氏與謝參議和離后，謝參議便外調北平，家眷回了老家度日，她一個小小庶女，哪里有門路打聽京城的消息？只是這丫頭小小年紀就有心要攀龍附鳳，未免太過高看自己了。她大約很想高攀我們侯府吧？可惜，萬隆可不是什么貴介公子，她真要嫁過來了，肯定要失望的！”
“她失望了，難道不是好事么？”萬四姑娘掩口偷笑，“就是不知道萬隆吃不吃得消這個媳婦了。”
