很難說燕王妃今天舉辦的這場賞梅茶會是成功的，但所有與會的女客——徐夫人與周家母女除外——都頗為滿意地離開了燕王府。
今日在這場茶會上聽到的八卦，足以讓她們所有人心中興奮不已，腦補無數。雖然說燕王妃囑咐了，今天的事不要往外傳，但也沒說不許她們告知丈夫吧？
燕王居然跟外頭的女人早就生下了一個年紀將要及冠的兒子，這個消息更值得眾人關注！那位蕭小將軍早幾年前就在北平露過面，只是后來去了北邊的邊鎮駐守罷了，但也時不時會回北平來。去年與今年年初的大戰，他也參與了，還殺了敵，立了功。果然不愧是燕王的子嗣，父親是英雄，兒子也英勇！怪不得從前總見燕王對這位蕭小將軍格外親近器重呢，本來還以為是欣賞后輩，沒想到是親爹在關照自家骨肉！
這位蕭小將軍在北平城里都跟什么人家來往多？他似乎在城里是有產業的吧？在哪兒？做什么買賣的？他是否置了房產？如今住在王府還是自己的產業中？平日里來往最密切的朋友是誰？自家子侄里，有沒有跟他有交情的人？若是曾經結過怨，那就無論如何也要趁著消息還未傳開前，先叫孩子們去給未來的燕王世子賠罪道歉！
可惜蕭小將軍的婚事已定了，布政使司的謝參政不是好惹的，燕王妃看起來也十分喜歡謝二姑娘，這門婚事是打不了主意了。既然如此，那她們可以多跟謝太太來往，爭取跟她結下更深厚的情誼。謝參政家里有四子四女呢！聽說兩個長女都已定了親事，那剩下的孩子呢？倘若能娶到謝家的女兒，豈不是跟燕王的獨子做了連襟？！
但凡是有心在北平扎根發展的官眷，幾乎都認定了這是個極好的機會。等回到家與丈夫商量后，他們一定要爭取到謝家的婚事才行！今日的知情人多著呢，僧多粥少，若是手腳慢了，機會可是不會等人的！
巡撫夫人最先離開，但她比其他人要淡定不少。謝家的孩子她早就觀察過了，知道謝璞與文氏夫妻給長女次女定下婚約后，并不急著給長子次子也定下，而是希望兩個兒子能專注學業科舉。剩下的孩子都是庶出，并不值得她早早下手。所以，她打算找時間與文氏多多來往，混熟之后，再讓雙方的兒子們多多結交，女兒們也到文氏面前露幾回臉。只要對方認識到自己幾個兒女的好處，將來想要說親，便是順理成章的事了。
就算最后兩家未能結親，兩家的兒子們成了朋友，也算是結下了善緣。誰說交好燕王的姻親，就必須要通過聯姻的方式呢？今日燕王之子身世外泄，這時候上趕著與謝家結親的人家，吃相就顯得太難看了，有趨炎附勢之嫌。他們家是潛邸舊臣、封疆大吏，當然不能這么沒排面啦！
與巡撫夫人的淡定相比，萬太太就顯得有些急躁了。馬車才駛出燕王府，她就開始碎碎念：“我明兒就得去找謝太太打聽她都跟王妃談了些什么才好！不……明兒太遲了，今天就去！必須得趕在其他人前面！這會子時間不早了，已經是晌午，若是拖到晚上再去，只怕會遇上謝參政，我要不要直接跟在謝家馬車后追上去，連家門都不用進？不……謝太太和謝姑娘們回家后還是要梳洗更衣的，我就這么莽莽撞撞地闖上門去，謝太太脾氣好，肯定不會見怪，但她那二閨女可不是什么省油的燈，連徐夫人在她面前都要甘拜下風，我怎么好招惹人家……”
萬大姑娘與萬四姑娘對望了一眼。前者小聲問：“母親，明兒再去謝家又有什么關系？咱們跟謝家是鄰居，本就比其他人家多了一層便利。不就是打聽謝太太跟王妃談話的內容么？早些知道和晚些知道，原也沒什么區別。”她不明白母親為何如此緊張。
萬太太嗔了長女一記，嘆道：“方才在茶會上，我聽到幾個燕王府旁支的女眷在私下討論，說這個蕭小將軍，既然是燕王唯一的子嗣，王妃又說連太后、皇上和宗室里的長輩們都知道了，玉牒里也有他的名字，那就不僅僅是私生子了，而是正式被皇家與宗室承認的親王之子！這個身份可不得了，將來定是要做燕王世子的！雖說皇上要求燕王夫婦暫時不把這件事公之于眾，可冊封的旨意早晚都會下來。如此一來，謝太太的親生女兒被許配給未來的燕王世子做了正妻，將來就是燕王世子妃了！她還會成為燕王妃！有這么一個身份尊貴的女婿，謝家的份量可跟從前大不一樣了！”
萬四姑娘不由得質疑：“那人雖是燕王唯一的兒子，可他似乎并非燕王正經姬妾所生，正經連庶子都稱不上呢！這樣的人，真能請封世子么？從前歷代燕王里，就不止一次因為沒有嫡子襲爵，哪怕有好幾個庶子，也依舊由京城過繼來的皇子成為了燕王府的主人。這個蕭小將軍……就算被皇家承認了又能如何呢？將來頂多是封個郡王罷了，還未必是實封。京城里的郡王，我們家也不是沒見過，又有幾個過得順心如意的？還不大多是富貴閑人？與燕王世子這等身份可沒法比。”
萬太太搖頭：“可這回不一樣！燕王與皇上是同胞親兄弟，如今太后還在呢！皇上對燕王又一直十分信任器重，只要燕王有兒子，他還能硬生生過繼個兒子來搶走親兄弟的家業么？！更何況，京中林曹兩家相繼出事，只怕太子與二皇子地位都不保了。剩下的只有三皇子與四皇子，其中定有一位要被冊立為新儲君的！三皇子若是真得皇上看好，還會娶藍家的女兒么？
“我方才還聽到有人議論，說是燕王妃與蕭貴妃有舊怨，無論如何也不愿意接受蕭貴妃的兒子為嗣。因此燕王先前才會為了拒絕接受三皇子過繼，特地上京去把親生兒子帶回來，皇上也沒再提過繼的話了。可見，燕王必定會力保親子襲爵。他剛剛立下了不世戰功，為了這種事去求皇上，皇上有什么理由不答應呢？太后和永寧長公主也會從旁勸說。別看眼下皇上還未下旨，這件事早晚會順了燕王的意！”
萬家姐妹恍然大悟，但還是不明白這件事為何能令母親如此緊張關注。
萬太太愛憐地摸了摸小女兒的臉：“傻孩子，這不是明擺著的么？謝家要跟燕王府做姻親了！咱們家既然本就有意與謝家聯姻，如今更沒有道理叫旁人搶走了這樁美事。萬老三那賤種算什么？謝家二公子是謝二姑娘的同胞兄長，年紀輕輕就是秀才了，生得也俊秀，倘若我兒能嫁給他為妻，便是未來燕王妃的嫡親嫂子了。這難道不值得為娘緊張一回么？！”
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