謝慕林臉上一點點地浮現出紅暈來，很快就漲得滿臉通紅了。
她剛才就是順嘴一說的，當時沒覺得“霸占”這兩個字有什么問題，現在到了蕭瑞嘴里，怎的聽著那么曖味呢？但要她解釋自己沒那個意思，又好象有些說不清楚……
算了，就當作自己沒說錯什么。本來她也沒說錯嘛。
謝慕林狀若無事地紅著臉轉開了頭，清了清嗓子：“我問你啊，你……你見過那位周四姑娘嗎？”
蕭瑞沉默了一下。他在思考自己該怎么回答。
人，他是見過的，并沒覺得有什么。如果現在回答沒見過，日后被謝慕林揭穿就麻煩了，還有可能被說“沒見過本人又憑什么篤定你不會被她的美貌迷住”。所以，蕭瑞很快就拿出了深思熟慮的答案：“見過的，不是面對面地看見，是從前在燕王府的時候，遠遠瞧見她跟在她母親身后進王府拜見王妃。永平不喜歡她，有一回還遠遠指給我看，告訴我這姑娘剛剛又搶了她的風頭。”
謝慕林挑了挑眉：“這么說來，你知道她的長相了？你不覺得她很漂亮嗎？就沒覺得一點心動？而且她還有很響亮的才女名聲，并不是只有臉的草包美人而已。”
蕭瑞非常平靜地回答：“是么？我能判斷出她是一個美人，但世間美人多了去了。我覺得她還不如未來的三皇子妃呢。雖說她那副大家閨秀的架子擺得很足，可大家閨秀我真的見得多了，并不覺得有什么特別的。她在人前多數時候就是端莊地微笑，說話不多，有什么話都叫她母親代勞了。即使有才名，但我也沒真正見過她當場展現出過人的才學，比我曾經見過的才子差得遠了。就算不是草包美人，也差不多是個木頭美人，是徐夫人與她母親的傀儡而已。
“周家將她捧得這樣高，一是因為北平一地比不得京城菁英薈萃，二是因為周布政使位高權重，即使有才學更勝周四者，也會看在她的家世份上容讓一二，方才造就了她的才女盛名。若真叫她與京中真正出色的才女相較，只怕她就要露怯了。遠的不提，永寧長公主的三兒媳趙氏，從前還在閨中時，我看就比她強出幾倍去。”
永寧長公主的三兒媳趙氏，就是趙家的趙瀅，乃是謝映慧的閨蜜之一，差一點就做了太子妃，只是被太子、二皇子和三皇子坑了而已。不過她如今嫁給永寧長公主的三兒子，倒也夫妻恩愛，趣味相投，稱得上否極泰來了。謝慕林曾聽謝映慧提過趙瀅才華出眾，周四姑娘倘若真的要靠堂兄周雅正，才能提前備得一首詠臘梅的詩在王府茶會上大出風頭，那才華確實能被趙瀅比到天邊去。
謝慕林有些好奇地問蕭瑞：“周四姑娘在茶會上念了一首詩，被徐夫人贊到天上有，地上無，還要我也現場作一首跟她比比。我自認為沒有那才華，就婉拒了。但永平郡主卻在嘀咕，說那詩聽著更是周雅正的口吻。這是怎么回事呢？難不成周四姑娘的才名，真的是弄虛作假來的？”
蕭瑞笑笑：“這個么……我又不曾在現場目睹，自然不敢輕易下判斷。但永平自小跟著王妃讀書，雖然不愛作詩，但賞析一二卻是不成問題的。周雅正在北平城里是出了名的詩人、才子，他的詩作流傳很廣，前幾年他還喜歡四處參加讀書人的聚會，往往在短時間內就能作出別人命題的詩詞來，常被人贊有急才。只是這兩年他專心在家苦讀備考，出門少了，才漸漸少人提起罷了。
“這兩年反倒是周四姑娘以詩聞名多些，她也不是沒有詩才，也曾依據旁人臨時的命題當場作詩，但流傳到外頭的不多。我曾聽永平念叨過，說她在人前現作的詩都只是尋常閨閣水準，不過是仗著北平沒有真正的才女才叫她搶了風頭去，其實比起王妃還差了許多，可王妃難道還能跟個小姑娘搶名聲？周家偶然也會傳出一兩首真正算是好詩的，說是周四所作，其實多數都叫周雅正或周家的清客修改過了，自然比原作更勝一籌。這也算不上弄虛作假，只是才名不算十分真罷了。”
蕭瑞想了想：“這事兒你若是去找黃舉人打聽，興許能打聽得更清楚些。他從前給周老大人為幕，跟周雅正走得比較近，興許還幫著捉過刀也說不定。”
謝慕林恍然大悟，不以為然地搖了搖頭：“現在的才子才女，想要掙個才名，都講究在公眾場合里當著許多人的面當場作詩作詞，還得是臨時命題作文，靠著事先準備好的稿子去顯擺，終究難免會受人質疑。周四姑娘如果真有那本事，顯擺顯擺就算了。既然很勉強，又何必非要往自己頭上加個才女的名聲？她本來就夠得上才貌雙全四字了，再畫蛇添足，就不怕有朝一日叫人拆穿了，落得個造假的污名？你說她圖什么呢？”
蕭瑞笑笑：“這我就不清楚了。不過……從前有傳言說燕王看中了四皇子為嗣時，周家鼎力培養的其實是周五、周六幾位年輕偏小些的姑娘，周四一直是照著大家主母的樣子來教養的，那時候打算相看的，也是北平城里幾家最顯赫的世家望族。后來傳聞變成三皇子要過繼來時，周家便連拒了數家有意向周四提親的望族，改而讓她學著怎么當個貴婦人了。
“最初傳說三皇子對蕭琳一往情深時，周家還特地打聽過蕭貴妃與三皇子的喜好，又讓人私下尋我打聽蕭琳的事呢，那陣子周四姑娘在人前就有些活潑愛嬌。后來聽說藍氏被指婚給三皇子了，三皇子卻嫌藍氏不夠端莊穩重，周四姑娘便又不再活潑，而變成如今這副端莊雍容的模樣……”輪到蕭瑞進燕王府，周家大約是太過倉促，所以讓周四姑娘未經新調整就直接上了。
謝慕林聽明白了，滿面詫異：“周家這是一直根據未來世子的口味調整他家女兒的形象嗎？這吃相也未免太難看了吧？三皇子可是跟藍小姐定了親事的，連三皇子不想娶，都沒能拗得過皇帝！”
蕭瑞笑著說：“是呀，所以他家也沒指望讓周四姑娘去搶正室之位，是打算讓她做世子側室的。可這一副主母氣派的姑娘，要讓未來世子妃答應進門做側室……”他搖了搖頭，“反正我是不看好。周家折騰這許多，不過是為了能延續他家的權勢榮耀。但凡是明眼人，誰不知道他家的想法？都等著看笑話呢！”
謝慕林明白了。蕭瑞自然也是個明眼人，同樣在等著看周家的笑話，又怎會對那位傀儡美人產生任何想法？
